铁牛与楚材对视一眼，脸上皆是按捺不住的兴奋之色。
铁牛当先一步出列，他那蒲扇般的大手紧紧攥着，声音因激动而略带沙哑，却依旧洪亮如钟：“启禀陛下！托陛下洪福，那火药提纯之法，俺老铁与格致院火器司的几个弟兄，日夜不休，依照陛下所授‘熬硝结晶’、‘硫磺火煅升华’、‘木炭密闭精烧’诸般秘法，已炼出数批精制火药！”
他顿了顿，脸上露出一丝神秘的笑容，躬身道：“陛下，口说无凭！小臣斗胆，请陛移步火器司一观！我等昨日试制了几样新奇物事，正想请陛下指点！”
赵桓闻言，眉毛一扬，笑道：“哦？竟还有新奇物事？好！朕便随你去看看！”
吕颐浩在一旁也颇感好奇，这铁牛和楚材平日里少言寡语，今日却这般卖起了关子，想来定是有什么惊人的进展。
一行人便在铁牛的引领下，穿过精研司的院落，朝着格致院后方新辟出的“火器司”走去。那火器司的场地更为开阔，四周筑起了高高的土墙，以防试制火器时发生意外。
尚未走近火器司的院门，便隐隐约约听见里面传来几个匠人压低了声音却又难掩兴奋的议论声。
“乖乖！昨儿个那一下，真个是地动山摇！半人高的土坯墙，一下子就给轰塌了半边！”一个略显年轻的声音说道，带着几分后怕，更多的却是亢奋。
“可不是嘛！俺当时离得远，都觉着耳朵嗡嗡直响！那铁牛师傅弄出来的‘霹雳布袋’，当真是神物！比军器监那些老掉牙的震天雷，威力大了不止十倍！”另一个声音接口道，语气中充满了敬畏与赞叹。
“何止十倍！依我看，便是那攻城拔寨的利器！若是多备些此物，日后攻打金狗的坚城，何愁不能一举功成！”这声音粗豪，带着对未来的无限憧憬。
“嘘！小声些！莫要得意忘形！若是让外人听了去，泄露了机密，你我项上人头可都保不住！”一个较为沉稳的声音提醒道。
赵桓听着这些议论，脚步不由得加快了几分，脸上也露出了浓厚的兴趣。看来，这铁牛和楚材，当真没让他失望！
“咳咳！”随行的张望见陛下已至近前，故意重重咳嗽了两声。
院内的议论声戛然而止。
紧接着，便是一阵略显慌乱的脚步声，几个穿着寻常匠人服饰的汉子从一个简易的工棚后探出头来，一见当先龙行虎步的赵桓，以及紧随其后的吕颐浩、铁牛等人，顿时吓得面如土色，“噗通”几声便跪倒在地，连声道：“小……小人叩见陛下！陛下恕罪！我等……我等不知陛下驾临，方才……方才……”
铁牛见状，连忙上前一步，对赵桓道：“陛下，这几个都是火药司的好手，平日里专心研制，不通礼数，还望陛下莫要怪罪。”
赵桓摆了摆手，温和笑道：“不知者不罪。朕方才在院外，已听见你等议论那‘霹雳布袋’，似乎威力不小啊？”
那几个匠人闻言，更是惶恐，头也不敢抬。
铁牛嘿嘿一笑，黝黑的脸上泛着自豪的光芒，道：“陛下圣明！小臣与楚材师傅他们琢磨着，既然那精制火药威力巨大，若只是用于铳枪发射弹丸，未免可惜。便想着，能否将其制成可投掷之物，用于攻城或破阵。”
他指着场地中央摆放着的几个用厚油布包裹得严严实实的口袋，以及几个用牛皮缝制的囊袋，道：“陛下，这便是我等昨日试制的‘霹雳布袋’与‘皮囊雷’。内填陛下所授之法炼制的精药，再以麻绳扎紧，留出浸了火油的火引。昨日我等试爆了几个，陛下您是没瞧见，那声势，简直地动山摇！三尺厚的土坯墙，一包下去，便能炸开一个大豁口！”
楚材亦是兴奋地补充道：“陛下，我等还尝试了用牛皮囊制作，更为坚韧。引线也做了改良，以油纸蜡封，可防潮湿。此物制作简便，军中人人皆可携带数枚，临敌之际，点燃抛出，定能杀敌一个措手不及！”
赵桓听得连连点头，心中大喜！这不就是简易版的炸药包和集束手榴弹的思路吗？！这些匠人，果然是点拨一下便能举一反三！
“好！好一个‘霹雳布袋’！好一个‘皮囊雷’！”赵桓赞道，“铁牛，楚材，你们当真是朕的左膀右臂！此物若能量产，我大宋攻城拔寨，何愁不利！”
他沉吟片刻，又道：“只是，这布袋皮囊，虽制作简便，但其爆裂方向与威力，怕是不易控制。若遇雨雪天气，火引亦有失效之虞。”
铁牛闻言，挠了挠头道：“陛下所虑极是。这引线确是个难题。至于威力控制，我等也尚在摸索，或许……或许可以在布袋之外，再捆绑些铁钉、碎石之类，增加其杀伤范围？”
赵桓眼中闪过一丝精光，道：“铁钉碎石，固然能增加杀伤，但终究是权宜之计。朕倒有一法，或可一试。”
他环顾四周，见旁边有匠人正在打制铁器，便道：“取一块薄铁皮，数枚铁钉，一柄铁锤来。”
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