御辇在格致院门前缓缓停下，侍卫们迅速列队护卫。
张望轻步上前，掀开车帘，恭声道："官家，格致院到了。"
赵桓整了整袍服，从御辇中步出。身后李纲、周延寿二人也相继下车，神情肃穆。
吕颐浩早已率众跪伏在院门内，见官家驾临，连忙高声道："臣工部尚书、格致院提举吕颐浩，率格致院上下，恭迎陛下圣驾！吾皇万岁万岁万万岁！"
山呼万岁之声在格致院内回荡，铁牛、楚材、沈括等匠师齐声呼应，虔诚地伏跪于地。
"吕卿平身，诸位师傅也都起来吧。"赵桓声音平和，目光扫过这些为他造出神兵利器的能工巧匠，"朕今日前来，便是要看看你们的成果。听说那'神威将军筒'威力不凡？"
"谢陛下隆恩！"吕颐浩起身，激动地道："陛下明察，'神威将军筒'确已试制成功，威力远超臣等想象！前日试射，五十步外的厚墙，一炮便轰塌了！"
铁牛在一旁忍不住插嘴道："官家，您是没瞧见，那铁球飞出去的时候，跟雷公发怒似的，'轰隆'一声，震得咱们耳朵都嗡嗡响！那墙啊，眨眼功夫就塌了半边！"
"哦？"赵桓眼中精光一闪，"如此厉害？朕倒要亲眼见识见识。吕卿，带路吧。"
"陛下，李相公，周尚书，请随臣来！"吕颐浩连忙引路，心中既兴奋又紧张。这'神威将军筒'若能得官家赞许，格致院的地位便更加稳固了。
一行人沿着院内石径向演武场行去。路上，赵桓饶有兴致地打量着格致院的景象。
"吕卿，格致院现在有多少人？"赵桓边走边问。
"回禀陛下，各类匠师、学徒共三百一十二人，皆是臣从各监、坊挑选的好手。"吕颐浩恭声回道。
"物料供应如何？可有短缺？"
"蒙陛下天恩，户部与工部对我院所需，皆是优先拨付，未敢怠慢。"吕颐浩说着，悄悄瞥了铁牛一眼。
铁牛会意，连忙道："官家明鉴！咱们院里的铁料、铜料、硝石、硫磺，那是应有尽有！就是小的们手艺还不够精，怕耽误了官家的大事。"
李纲在旁补充道："陛下，格致院乃军国重器所出之地，臣等早已议定，凡格致院所需，各部司务必全力支持。"
"如此甚好。"赵桓满意地点头，又看向楚材，"楚官人，除了'神威将军筒'，可还有其他新奇之物？"
楚材上前一步，拱手道："回禀官家，臣等依照官家指点，改良了原先的突火枪，制成'靖康元年式铁管突火枪'数百杆，威力比旧式强了数倍。另有'霹雳布袋'和'掌心雷'若干，亦请官家御览。"
沈括也抚须道："官家，小老儿制的'千里镜'，已能观十里之外，明辨人马。只是上等水晶石难得，若能..."
"沈师傅放心，"赵桓摆手道，"水晶石之事，朕已让人去办。西域商贾，内库珍藏，只要能制出利器，朕不吝赏赐！"
说话间，众人已穿过格致院的各个工坊，来到院后的校场。这片校场颇为宽阔，足有数百步方圆，是专门用来试验各种军械的地方。
场地远端用青砖夯土垒起一堵厚墙，高约一丈，厚逾两丈，上面还画着城门箭垛，颇为逼真。
而在距离城墙百步开外，两尊乌黑的铁家伙静静矗立，碗口粗细的炮口直指厚墙，透着股暴烈杀气。
这便是铁牛等人"无心插柳"般捣鼓出的'神威将军筒'！
赵桓一见这超越时代的造物，脚步不由加快，眼中迸发出炽热光芒。虽然炮身略显粗糙，炮架也简陋，但其形制气势，已非投石机、床子弩可比！
"吕卿，这便是'神威将军筒'？"赵桓走到近前，伸手抚摸冰冷的炮身，声音中带着难以掩饰的兴奋。
"正是！"吕颐浩激动道，"此物用百炼精钢铸成，能承受猛烈火药而不炸膛。前日试射，轰声如雷，威力惊人！"
铁牛在旁搓着手道："官家，这炮身咱们反复锤炼了十几遍，保证结实！那铁球飞出去，'嗖'的一声，眨眼就到了！"
楚材也兴奋地说："官家，咱们还试过用不同的火药量，装得多些，威力更大！只是声响太骇人，震得院子里的鸡鸭都不敢叫唤了！"
周延寿看着这黑沉沉的铁筒，忍不住道："此物若用于攻城，岂不是无坚不摧？"
"周尚书所言极是，"吕颐浩得意道，"臣等估算，此物若轰击城门，便是再厚的木板包铁，也撑不住几下！"
赵桓围着'神威将军筒'转了一圈，仔细端详炮身的每个细节。这虽是早期火炮的雏形，但已具备了基本要素。若再加以改进，配以更精良的弹丸和火药，威力定会更加惊人！
"能否试射一下？"赵桓问道。
"自然可以！"吕颐浩连忙吩咐道，"铁牛、楚材，速速准备！"
铁牛和楚材对视一眼，都看到对方眼中的兴奋。能在官家面前展示他们的杰作，这是何等荣耀！
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