“返京？！”韩世忠与种师中几乎同时低呼出声，脸上皆是掩饰不住的错愕。
韩世忠更是踏前一步，追问道：“此刻太原方定，河东未稳，北面兀术那厮还如同饿狼般盯着！官家为何偏偏此时召你回京？莫不是……朝中出了什么变故？”
种师中眉头紧锁，沉吟道：“希道兄乃河东柱石，官家此举，必有深意。”
折可求点了点头，示意二人稍安勿躁，待他们重新落座，方才将密诏中关于西夏弑杀天使、官家震怒、意欲西征，并可能以他为帅的核心内容，简要地告知了二人。当然，关于“或以卿为帅”这句，他只是淡淡带过，并未详述。
“西夏狗贼！欺人太甚！”韩世忠听罢，勃然大怒，猛地一拍桌案，震得案上笔砚乱跳，“杀我大宋天使，此乃不共戴天之仇！某恨不得立刻提兵，踏平那兴庆府，将李乾顺那老狗碎尸万段！”他双拳紧握，骨节捏得“咯咯”作响。
种师中亦是脸色铁青，冷哼一声：“李乾顺匹夫，鼠目寸光，竟敢冒天下之大不韪！陛下英明，欲兴雷霆之师，此乃大快人心之举！只是……”他话锋一转，看向折可求，“希道兄，你若奉诏返京，这太原及河东数万兵马，以及对北面兀术的防务，该当如何？”
这正是折可求最忧虑之处。他手指在堪舆图上太原的位置轻轻一点，沉声道：“官家在密诏中已明示，命老夫与二位将军妥善商议军务交接事宜。老夫此去京师，路途遥远，归期未定。太原乃河东之咽喉，绝不容有失。北面兀术虽新败，但其麾下女真精锐尚存，一旦我军主力西调，他必会趁虚而入。”
韩世忠一捋颌下钢针般的短须，沉声道：“希道兄放心！有我韩良臣在此，兀术小儿若敢南下一步，我必让他知道马王爷有几只眼！只是，你麾下折家军将士，与金贼、西夏皆有血战经验，乃是百战精锐。你若抽调过多，太原兵力恐显不足。我与景思兄麾下，多是新募之兵或是收拢的溃卒，战力尚需磨砺。”
“良臣所言不差。”种师中接过话头，目光在堪舆图上缓缓移动，“希道兄，官家既有西征之意，你此番返京，想必是要带走一部分折家军的骨干。老夫以为，你麾下副将张超，素来沉稳，可暂代统领你部留守兵马。这部分兵力，当与我部、良臣部协同布防。重点是忻州、代州一线，以及雁门、宁武几处险要关隘，必须派重兵把守，深沟高垒，严防死守。斥候需得日夜不息，将兀术的一举一动都牢牢掌握。”
折可求沉吟片刻，道：“景思兄所虑周全。张超确可当此任。官家密诏中也提及，可让老夫挑选部分精锐亲卫随行返京，此亦是为日后西征预作准备。老夫打算，从折家军中，抽调五百最为精悍的骑兵，此乃我折家军的铁核，随我同去京师。其余兵马，便暂交张超统领，一切听从二位将军节制调遣。”
“五百精骑……”韩世忠摸着下巴，点了点头，“数目不多，却都是百战余生的好手，随你入京，既能护卫周全，日后西征也能充当骨干。只是，希道兄，你这一走，太原正面防御压力便落在我与景思兄肩上。依我之见，兀术那厮，未必会一直龟缩不出。我们是否可以考虑，在他意想不到之时，主动出击，袭扰其粮道，或设伏歼其一部，以打乱其部署，减轻我太原压力？”他眼中闪烁着跃跃欲试的战意。
种师中闻言，却微微摇头：“良臣，不可轻举妄动。兀术麾下尚有数万女真精锐，其骑兵战力尤其强悍。我等新复太原，兵力尚未完全恢复，粮草亦不充裕。此时主动出击，风险太大。一旦失利，太原危矣。依老夫之见，当务之急，还是谨遵官家旨意，稳固河东，肃清残敌，编练兵马，静待时机。待西征大军一动，兀术必不敢轻举妄动，届时再寻机北上不迟。”
“景思兄所言，未免太过保守！”韩世忠眉头一皱，“兵法云，出其不意攻其不备！若一味死守，岂不正中兀术下怀？他若分兵袭扰我粮道，我等又当如何？”
眼看二人将要争论起来，折可求抬手制止了他们，沉声道：“二位将军所言皆有道理。良臣勇锐过人，欲主动出击，挫敌锋芒，此乃上将之略。景思老成持重，主张稳固根本，待时而动，亦是谋国之言。依老夫之见，此事需得权衡。老夫离去之后，河东军务，便以景思兄为主，良臣辅之。具体战守方略，二位可相机而定。但有一条，务必确保太原万无一失，此乃底线！”
韩世忠与种师中对视一眼，皆知折可求之意，便不再争执，齐齐抱拳道：“希道兄放心，我等必当戮力同心，镇守河东！”
折可求欣慰地点了点头，又详细叮嘱了二人一些关于城防、民政、以及与河北岳飞部保持联络的细节。三人一直商议到夜色渐深，帐内灯火摇曳，方才将各项事宜基本敲定。
“时辰不早了，老夫今夜便需启程。”折可求长身而起，眼中闪过一丝不易察觉的疲惫，但更多的却是决然，“良臣，景思，河东的担子，便交给二位了！待老夫自京师归来，便是你我兄弟三人，共建不世之功之时！”
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