李仁孝脸色凝重如水："果然如此。赵桓这小皇帝倾尽全力西征，看来是铁了心要灭我大夏。"
另一名副将李遇担心地问道："将军，我们的兵力只有一万五千，而且大多是守城部队，野战能力有限。能挡住宋军的进攻吗？"
"能不能挡住，打过才知道。"李仁孝冷哼一声，"但有一点可以肯定，宋军想要轻松拿下灵州，绝无可能！传令各部，按既定计划布防！"
他指着城头新增的防御设施："老夫早有准备。城墙上加装了厚木板和麻袋，可以减轻宋军火器的冲击；在关键位置挖了掩体，士兵们可以躲避爆炸；城门后面堆积了大量沙石，即使城门被破，宋军也冲不进来。"
"另外，"李仁孝继续布置，"老夫已经在城中关键路口设置了街垒，准备了大量滚石檑木，还在一些房屋中储备了足够的粮草和箭矢。即使宋军攻入城中，我们也能进行持久的巷战。"
正在他们商议的时候，南方忽然响起了震天的战鼓声和号角声。宋军的先头部队已经出现在灵州城外十里的地方，漫天的尘土表明大军正在快速接近。
"来了！"李仁孝立即下令，"各部进入战位！准备迎敌！让宋狗见识见识我们灵州守军的厉害！"
灵州城头顿时忙碌起来。一万五千守军迅速占据各自的位置：弓弩手检查着弦弩和箭矢，投石机手调试着这些古老但依然有效的器械，刀盾兵握紧了手中的武器。整座城池如同一头蛰伏的猛兽，张开獠牙等待着即将到来的猎物。
城外十里处，折可求正在仔细选择炮兵阵地。作为征战多年的老将，他深知炮兵阵地选择的重要性——既要能有效攻击目标，又要避免敌军的反击，还要考虑地形、风向等各种因素。
"就在这里！"折可求指着一处距离城墙千步的缓坡高地，"地势开阔，视野良好，而且在敌军弓箭和投石机的射程之外。风向也有利于我们。"
十门"神威将军筒"很快被拖到了指定位置。这些大炮每门重达两千五百斤，炮管长九尺，口径五寸，通体用精钢铸造，炮口雕刻着狰狞的兽头，在阳光下散发着令人敬畏的威严。
"开始架设炮位！"炮兵队长王铁匠大声命令，这是个四十多岁的老工匠，满脸络腮胡子，双手粗糙有力。
两百名工匠立即忙碌起来。他们先用铁锹和锄头挖掘炮位，每个炮位都要精确测量角度和距离；然后铺设厚实的木板作为炮座，确保大炮射击时不会因为后坐力而移位；最后用滑轮、绳索和撬棍将沉重的大炮拖上炮位，调整到最佳角度。每一个动作都经过精心训练，配合默契如同精密的机械。
与此同时，一千名火枪手也在紧张列阵。这些都是从军中精选出来的神射手，不仅枪法准确，装填速度也极快。他们手中的"铁管突火枪"是最新改良的版本，采用了新的药室设计和击发机构，有效射程达到一百二十步，比原来提高了不少。
"检查武器！确保每杆枪都能正常射击！"火枪队长张铁牛大声命令。这是个三十出头的精壮汉子，曾经是禁军中的神射手，对火器的使用极其精通。
火枪手们立即检查着自己的武器：火药要保持干燥，铁砂要装填适量，击发机构要运转灵活，枪管内要清洁无阻。任何一个环节出问题，都可能在关键时刻要命。
更重要的是火枪手的保护。两千名盾牌兵紧密配合，他们手中的铁盾每面重达三十斤，高四尺，宽二尺，可以有效抵御弓箭和投掷武器。这些盾牌兵都经过专门训练，知道如何在保护火枪手的同时不影响射击。
五千名长枪兵则分布在火枪手的两翼和后方，他们手持长达一丈八尺的铁头长枪，既可以组成密集的枪阵对付可能的骑兵冲击，也可以在攻城时掩护火枪手前进。
"陛下，一切准备就绪！"折可求向在后方观战的赵桓汇报，"可以开始攻城了！"
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