靖康元年十一月二十三日，巳时二刻，兴庆府后宫，梨花院。
李乾顺踉踉跄跄地推开寝宫的朱红大门，如同一个被追杀的野兽般跌撞而入。
身后跟着的几名内侍和宫女，都被他凶狠的眼神吓得不敢靠近，只敢远远地站在门外，面面相觑。
李仁爱以身殉国的消息，如同一柄无形的利剑，彻底击垮了这位西夏国主最后的心理防线。
从崇政殿狼狈逃出的这一路上，他的脑海中一直回荡着那个令他心胆俱寒的消息——连李仁爱都绝望到要以死明志了，这大夏，真的是彻底完了吗？
"都滚！统统给朕滚！"李乾顺转身对着门外咆哮，声音嘶哑得如同野兽的嚎叫，"谁敢进来，朕杀了谁！"
宫女太监们如蒙大赦，慌忙退下。偌大的寝宫里，只剩下李乾顺一人。
他跌坐在龙榻之上，双手死死抱着头，整个人蜷缩成一团。四十三岁的年纪，此刻却像一个受了惊吓的孩子。
"李仁爱...李仁爱啊..."他嘴中反复念叨着这个名字，声音越来越低，最后几乎听不见，"连你...连你都不肯陪朕了..."
梨花院内死一般的寂静，只有檐角偶尔传来的风铃声，在这深秋的寒风中发出空洞的叮当声，如同为这个即将覆灭的王朝奏响的挽歌。
李乾顺缓缓抬起头，目光呆滞地望向寝宫正中悬挂的那幅巨大画像——那是他的祖父，西夏的开国皇帝李元昊。画中的李元昊身着明黄龙袍，威风凛凛，那双目光炯炯的眼睛仿佛正在俯视着自己这个不肖子孙。
"列祖列宗啊..."李乾顺突然跪倒在地，对着画像叩首不止，泪水如雨般滚落，"不孝子孙李乾顺，愧对祖宗基业！愧对党项万民！"
他爬到画像前，伸出颤抖的手，想要触摸那张威严的面孔，却又不敢，手停在半空中瑟瑟发抖。
"太祖爷爷，您当年纵横西北，连宋辽都要让您三分。您若泉下有知，看到如今的局面，该有多么痛心啊..."
他想起了祖父李元昊的辉煌战绩：三川口大败宋军，好水川歼灭任福全军，定川寨重创韩琦、范仲淹...那时的西夏，是何等的威风！连大宋的仁宗皇帝，都要主动求和，年年纳贡！
而如今呢？自己这个后代，却要向宋人俯首称臣，甚至连称臣的机会都未必有了...
"都是朕的错...都是朕的错啊..."李乾顺双拳狠狠捶打着地面，直到手背血肉模糊，"朕若是有太祖爷爷一半的英明神武，何至于有今日之祸？"
他站起身，在寝宫内踱来踱去，脚步凌乱，就像一只被困在笼中的野兽。每走几步，就要停下来，喃喃自语几句，神情时而愤怒，时而绝望，时而又带着深深的懊悔。
"秦桧...王彦升..."他突然停下脚步，脸上露出痛苦至极的表情，"朕为何要杀他们？为何要杀他们啊！"
这是压在他心头最沉重的一块石头。当初金人和赵桓都派了使者前来，他本想左右逢源，两边都不得罪。但察哥那个蠢货，竟然在金殿之上当着自己的面杀死了宋使！
当时的他，被察哥的"忠勇"所感动，竟然同意了这个愚蠢至极的决定。他以为杀死宋使，就表明了西夏与金国结盟的决心，就能换来金人的全力支持。
但他哪里想到，这个决定会引来如此可怕的后果？
"朕若是当时不杀宋使，而是将察哥绑了送给赵桓请罪，或许...或许还有转圜的余地..."李乾顺越想越后悔，忍不住又给了自己一个耳光，"蠢！愚蠢！朕怎么就那么蠢！不，不是我蠢，是察哥！"
他想起了李仁爱当时的反对。那位老臣跪在地上，哭着劝他三思而后行，说宋使不可杀，杀了就是不死不休的血仇。但他当时被察哥的慷慨激昂冲昏了头脑，竟然斥责李仁爱"胆小如鼠，有辱国体"。
"李仁爱...李仁爱说得对啊..."李乾顺痛苦地抱着头，"朕不该杀宋使，更不该相信金人的承诺！朕这是引狼入室，自取灭亡啊！"
他想起了当初金国使者信誓旦旦的保证：只要西夏与金国结盟，共同对付大宋，金国愿意出兵十万，与西夏东西夹击，必能一举灭宋，到时候河西走廊尽归西夏，中原富庶之地也可分一杯羹。
那画面是多么诱人啊！李乾顺做梦都想着能够重现祖父的辉煌，甚至超越祖父，成为真正统一西北的霸主。
但现实却给了他最残酷的一记耳光。
"金人！金人这些无耻的蛮夷！"李乾顺愤怒地吼道，"满口仁义道德，其实全是欺骗！什么东西夹击？什么十万大军？到了关键时刻，金人的大军在哪里？在哪里啊！"
从前几日收到的情报来看，金国非但没有如约出兵支援西夏，反而自顾不暇。河北的挞懒被岳飞打得焦头烂额，河东的兀术被韩世忠拖住脱不开身。金国的所谓"十万援军"，根本就是一个美丽的谎言！
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