未时，兴庆府城外。
"列阵！"
杨再兴一声令下，三千宋军精骑如流水般在城外的平原上展开。战马嘶鸣，甲胄闪光，刀枪如林，旌旗猎猎。这支由各营精锐组成的骑兵部队，在杨再兴的统领下，展现出了令人震撼的军威。
"将军，西夏斥候在前方三里处！"前哨斥候飞马来报，"约一百五十骑，正向我军营地侦察！"
杨再兴勒马而立，举起千里镜望向远方。果然，一支西夏骑兵正在缓缓接近，为首的将领身穿皮甲，手持弯刀，看起来颇为精悍。
"传令各部！"杨再兴收起千里镜，声音洪亮，"左翼王猛部，绕行敌军左侧；右翼赵虎部，绕行敌军右侧；中军随本将军正面冲击！记住官家的话，要留活口！"
"喏！"各部都头齐声应答。
话音刚落，杨再兴一马当先，率领中军千余骑向前冲去。左右两翼也同时行动，如两把利刃般向西夏斥候的侧翼切去。
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兴庆府南门城头上，守军将士紧张地观望着城外的战场。
"快看！宋军骑兵出动了！"一个年轻的士兵指着远方，"黑压压的一片！"
"至少有三千！"千夫长嵬名德明咽了口唾沫，"咱们的斥候这次完了……"
"将军，咱们要不要开城门接应？"一个百夫长试探着问道。
"接应？"嵬名德明苦笑，"你没看到宋军的阵势吗？出去就是送死！"
城头上的西夏将士眼睁睁看着宋军骑兵如潮水般涌向己方的斥候队伍。那种铺天盖地的气势，让他们心中涌起深深的绝望。
"轰隆隆——！"
马蹄声如雷鸣般响起。杨再兴的中军已经与西夏斥候接触了！
西夏斥候的首领嵬名保乞看到宋军骑兵压来，心知不妙，立刻下令："列阵！准备迎敌！"
但数量相差悬殊，一百五十对三千，根本没有胜算。
"杀！"
随着杨再兴的一声怒吼，宋军骑兵分三路合围而来。但杨再兴并没有下达全歼的命令，而是有意留了个口子。
刀光剑影中，西夏斥候很快就支撑不住了。嵬名保乞眼看大势已去，大声喊道："能走的快走！回去报信！"
一场激战后，西夏斥候死伤过半，剩下的七十多人被迫投降。嵬名保乞身负重伤，也被生擒。
杨再兴策马来到被俘的嵬名保乞面前，居高临下地看着他："你就是这支斥候的头领？"
嵬名保乞强撑着身子，不肯低头："宋将有本事就杀了我！"
"杀你？"杨再兴冷笑，"你还没有那个资格。我家官家要见你。"
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与此同时，兴庆府城内，东市。
"轰——！轰——！轰——！"
连续的炮声从城外传来，整个城池都在震颤。街道上的百姓惊恐万状，但却没有四处乱跑，因为他们知道，现在哪里都不安全。
"这炮声一天比一天响……"布商王胖子躲在自家店铺里，透过门缝往外看，"宋军这是要攻城了……"
"王老板，你说咱们还能撑多久？"隔壁药铺的掌柜孙白头凑过来，压低声音问道。
"撑？"王胖子苦笑，"你没听说吗？昨天又有三家想要逃出城去，结果全被赫连雄的人射杀在城墙下。现在谁还敢逃？"
"那不逃难道等死？"孙白头焦急地说道，"我听说宋军攻破城池后，都要屠城的！"
"屠城倒未必，"这时，茶楼老板李三走过来，"但肯定没咱们的好日子过。我听说啊，宋军专门杀党项人，汉人倒是不怎么动。"
"真的假的？"王胖子半信半疑。
"千真万确！"李三神秘兮兮地说道，"我有个远房亲戚在灵州，城破后他就投靠了宋军，现在还当了个小官呢！"
"那党项人怎么办？"孙白头担忧地问道，他虽然是汉人，但妻子是党项女子。
"这就不知道了……"李三摇摇头，"听天由命吧。"
正说着，街头忽然传来一阵急促的马蹄声。众人连忙躲好，从门缝里往外看。
只见一队禁军骑兵疾驰而过，为首的正是赫连雄的心腹，千夫长拓跋铁牛。
"这是要去哪里？"王胖子小声问道。
"还能去哪里？肯定是去宫里汇报军情的。"李三分析道，"你们没发现吗？这几天赫连雄的人来来往往，忙得很。"
"忙什么？"
"还能忙什么？要么是准备死守，要么就是……"李三压低声音，"准备跑路。"
"跑路？"孙白头吃了一惊，"赫连雄要跑？"
"谁知道呢？"李三耸耸肩，"不过我听说，宫里现在很乱。李乾顺和赫连雄天天吵架，一个要死守，一个要突围。"
"那咱们老百姓怎么办？"王胖子愁眉苦脸，"跟着他们一起死吗？"
"别的不说，"孙白头忽然想起什么，"我听我那个在禁军当差的侄子说，现在连军营里都人心浮动。很多士兵都在私下议论，说这仗没法打了。"
"军心都散了？"李三眼睛一亮，"那说不定……"
他没说完，但意思很明显。如果连军队都不想打了，说不定真有转机。
"嘘！"王胖子忽然示意大家安静，"有人来了！"
果然，又是一队禁军巡逻过来。为首的是个面目凶恶的校尉，正四处张望。
"都给我听着！"校尉大声喊道，"奉赫连将军之命，全城戒严！任何人不得聚集议论！违者按叛逆论处！"
听到这话，躲在店铺里的商人们都吓得不敢出声。
"另外，"校尉继续喊道，"如有发现散布谣言、动摇军心者，立刻举报！有赏！"
说完，这队禁军就继续巡逻去了。
等他们走远，王胖子才敢开口："看来赫连雄也知道人心不稳了……"
"废话，"李三冷笑，"都这个时候了，谁还不知道大势已去？"
"那咱们现在怎么办？"孙白头问道。
"还能怎么办？等呗。"王胖子叹了口气，"等宋军攻城，等这一切结束。"
"希望宋军攻进来的时候，能对咱们这些平头百姓手下留情……"孙白头喃喃自语。
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