大理寺诏狱的砖墙上渗着水珠，沈予乔手中的羊毫在验尸格目上顿住，墨滴在“冰魄散成分”一栏晕开，将“硝石、朱砂、蜀地寒泉”三字染成暗红。她面前的木桌上摆着从冰窖取出的药瓶，拇指大小的琉璃瓶身刻着“如萱”二字，封口蜡上印着城南书院的莲纹——那是柳如萱及笄时父亲送的香瓶，此刻却装着致命的毒药。
“李大人，你看这冰晶结构。”她用银针挑起瓶中粉末，在烛光下，米粒大的晶体泛着珍珠般的虹光，“普通硝石制冰呈颗粒状，而这些冰晶表面有规则的六边形棱角，像是在低温下缓慢凝结的。”她忽然想起父亲手札里的批注：“冰魄散需在北斗正位凝结，借星寒入毒。”
李偃飞展开书院近三年的账册，指尖划过“硝石月耗量”一栏。自去年霜降起，每月购入的硝石量激增三倍，入库记录却比实际用量少了两成。“柳如萱利用管账之便，私扣硝石，”他指着账册角落的莲花暗记，“每次采买都由她的心腹嬷嬷经手，那些未登记的硝石，全进了城郊冰窖。”
诏狱铁门“吱呀”开启，柳如萱被狱卒押解进来。她褪去了往日的月白羽纱，换作青灰色囚服，却仍在衣领处绣了极小的“贞”字纹。沈予乔注意到她腕间的“诫女”银镯已被收走，露出三道浅红勒痕——是昨夜在牢中挣扎时留下的。
“柳姑娘对制冰术很是精通，”沈予乔举起药瓶，瓶身刻字在火光下投出扭曲的影，“硝石七钱，朱砂三钱，寒泉三滴，按北斗方位排列熬制，再埋入冰窖七日，便能结成这种‘朱砂冰魄’。吸入鼻腔时是粉末，遇体温便化成冰水，顺着七窍渗入肺腑。”
柳如萱抬眼，瞳孔在阴影里缩成冰棱状：“沈仵作倒是聪明，可惜聪明用错了地方。”她扫过沈予乔发间的断簪，“你父亲若把这份聪慧用在研习女红，何至于死在冰窖里？”
李偃飞的手按在剑柄上，账册在桌上发出脆响：“三年前城西冻尸案，死者体内的冰魄散，是不是你父亲当年改良的配方？”他想起在藏书阁发现的批注本，柳如山长二十年前曾在《女诫》旁注：“制冰为尺，量德为刑”，字迹与柳如萱如出一辙。
柳如萱忽然笑了，笑声像冰棱断裂：“父亲总说，女子读书是祸水，可他自己却偷偷研究西域制冰术。”她盯着沈予乔手中的药瓶，“那瓶冰魄散，是我十二岁时看他熬制的。他说，要让那些敢议论朝政的女子，永远冻在初雪里——”她的声音突然哽住，“可后来，他却纵容林婉儿在《女诫》课上顶嘴，说什么‘读书明礼，不分男女’！”
沈予乔的银针“当啷”落在桌上。她终于明白，为何林婉儿身为“优秀学生”却被处死——柳如萱的父亲柳山长，在传统女德与新兴思潮间摇摆，而女儿却成了极端化的执行者。冰窖里二十年前的女尸，或许正是柳山长早年用冰咒镇压的“叛逆者”，而柳如萱，不过是踩着父亲的脚印，走向更深的冰渊。
“你每日晨祷后，会绕到破庙后巷，”李偃飞掏出染着雪渍的手帕，“积雪里有你鞋底的莲纹印，和冰窖暗门的门闩上的纤维一致。”他想起在冰窖发现的北斗图，破庙正位于“天枢”星位的延长线，“你把破庙当作祭台，七具冰棺摆成北斗状，就是为了完成你父亲未竟的‘七日冰咒’。”
柳如萱忽然扑向沈予乔，囚服袖口滑出半截冰棱——是用体温焐化的冰魄散凝结而成。李偃飞及时拉住她，却见她盯着沈予乔的发簪，眼中闪过疯狂：“你知道吗？林婉儿死时，手里攥着我父亲给她的《列女传》！”她忽然笑出声，“他嘴上说遵《女诫》，心里却欣赏那些叛逆女子，连你父亲也是！当年他明明发现了我的冰窖，却只是叹气说‘如萱，莫要走火入魔’——”
沈予乔后退半步，撞在冰冷的砖墙上。她终于拼凑起真相：柳山长早年参与冰咒，中年却心生悔意，试图宽容对待女学生，却被女儿视为背叛。柳如萱的冰魄散，既是对父亲“软弱”的反抗，也是对《女诫》原教旨的极端扞卫。而自己的父亲，那个坚持“仵作不分男女”的沈先生，之所以被灭口，不仅因为发现了冰魄散，更因为他和柳山长一样，成了旧礼教中的“叛逆者”。
“女子就该困在闺阁，研习女红，”柳如萱被狱卒按在地上，仍在嘶吼，“读书、抛头露面、质疑《女诫》，都是对天道的冒犯！你看那些冰棺里的女子，她们的血在结冰时，都带着不甘的纹路——”
沈予乔捡起银针，忽然注意到柳如萱衣领内的朱砂痣，形状恰似北斗七星。父亲手札里的“冰咒需北斗正位”突然有了画面：凶手不仅用冰棺摆成北斗，更在自己身上纹下星图，将自己视为天道的执行者。
“柳如萱，你可知，”她蹲下身，与对方平视，“你父亲在二十年前的冰窖暗室里，刻下了‘冰咒误人’四字？”她想起暗室石壁上的斑驳字迹，“他早已后悔，可你却把他的愧疚，变成了更锋利的冰刃。”
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