义庄的青砖地上渗着经年潮气，沈予乔手中的青瓷瓶映着月光，瓶中曼陀罗汁液正泛着妖异的紫黑色。她屏住呼吸，用竹片蘸取少许毒液，缓缓滴入盛有铅粉经血混合液的瓷碗——这是她第三次尝试还原柳婉儿的毒方，前两次都因曼陀罗花期不对导致毒素配比失衡。
“当心瓶口。”李偃飞的声音从身后传来，他刚从武安昌府查案归来，衣摆还沾着夜露。话音未落，沈予乔的指尖突然打滑，青瓷瓶倾斜的瞬间，紫黑色毒液如毒蛇吐信般飞溅而出，直奔她的右眼。
千钧一发之际，李偃飞的手掌突然扣住她的手腕，猛地往自己胸前一带。毒液擦着沈予乔的睫毛划过，在青砖上蚀出滋滋作响的白烟，而他的掌心已被溅到的毒液烧出三道红痕，肌理间渗着黑紫色斑点。
“你疯了！”沈予乔踉跄着撞进他的胸膛，手中的瓷瓶“当啷”落地。她抬头看见李偃飞额角的冷汗，以及他强忍着痛意的微笑，忽然觉得喉间发紧。这个总在深夜替她添烛的捕头，此刻掌心的伤正以肉眼可见的速度溃烂。
“仵作的眼睛，可比我的手金贵百倍。”李偃飞扯下腰间的丝绦，随意缠住手掌，却被沈予乔一把扯开。她从袖中取出金疮药，指尖在他掌心的伤口处顿住——那些黑紫斑点竟沿着掌纹蔓延，与曼陀罗中毒的症状分毫不差。
“必须立刻吸毒。”沈予乔的声音发颤，抓起他的手腕就要凑向唇边，却被李偃飞猛地抽回。他背过手，指尖无意识地摩挲着腕间的银镯，半支牡丹纹银镯在月光下泛着冷光，镯口的缺口像道未愈的伤疤。
“我没事。”李偃飞别过脸，喉结滚动，“三年前在乱葬岗被蛇咬，也是这样的伤，后来……”他忽然闭嘴，目光落在沈予乔颈间晃动的玉坠——那是柳家胭脂铺的旧物，她初到衙门时，他便注意到了。
医务室的烛火在风箱声中明灭，沈予乔跪在矮凳上，小心翼翼替他清理伤口。金疮药的薄荷味混着血腥气，让她忽然想起昨夜在绣坊废墟挖到的半支银镯。那时她以为是柳婉儿的信物，此刻却看见李偃飞腕上的半支，竟能严丝合缝地拼成完整的牡丹纹。
“这镯子……”她的指尖轻轻划过银镯内侧的刻字，“‘烟’与‘婉’，是柳家姐妹的名字。”李偃飞的身体骤然绷紧，腕间的肌肉在她掌心下跳动，像头被触到逆鳞的野兽。窗外的猫头鹰发出夜啼，他终于开口，声音轻得仿佛怕惊醒亡魂：“十年前，流放岭南的囚车里，有个女孩藏着半支银镯，腕上全是被衙役抽打的血痕。”
沈予乔的动作顿住。她想起卷宗里柳婉儿的入狱记录，那年她刚满十五岁，流放途中病死的记载下，盖着武安昌的私印。而李偃飞继续说着，目光穿过她，落在斑驳的砖墙上：“我当时是个小捕快，跟着押解队伍。夜里听见芦苇荡里有哭声，就看见她抱着半支镯子，躲在枯井里，手腕上的伤……和这镯子的缺口一样。”
毒液已被清理干净，沈予乔却没有松开他的手。银镯的牡丹纹在烛光下流转，她忽然想起柳家老掌柜说过，柳家女儿及笄时，母亲会送一对牡丹银镯，姐姐如烟的刻着“朝露”，妹妹婉儿的刻着“晚霞”。而李偃飞腕上的，正是刻着“晚霞”的半支。
“你救了她。”沈予乔不是问句。她想起三年前李偃飞突然多出的那道伤疤，想起他总在提到柳家时不自然的停顿，原来早在十年前，他就与这个谜一般的女子结下了羁绊。银镯的缺口处还留着暗红痕迹，像是血痂凝成的印记。
“她求我带句话给姐姐。”李偃飞的声音低下去，“她说‘牡丹谢时，月相必圆’，那时我不懂，直到看见武安昌府的贡品清单，才明白‘牡丹’是胭脂，‘月相’是毒发的周期。”他忽然握住沈予乔的手，掌心的温度透过她的指尖传来，“那天在绣坊火场，你看见的那个带朱砂痣的影子，是不是很像卷宗里的柳婉儿？”
沈予乔点头，喉间忽然发紧。她想起火场里那道月白衣影，鬓角的朱砂痣在火光中明明灭灭，像极了卷宗里柳婉儿画像上的印记。而李偃飞腕间的银镯，此刻正与她腰间的玉坠遥相呼应——那玉坠，正是当年柳如烟送给初入及笄的沈予乔的，那时她们还住在同一个巷口。
“柳婉儿没有死在流放途中。”沈予乔忽然开口，指尖抚过银镯内侧的“婉”字，“她带着半支镯子逃了，用十年时间追查武安昌的罪行，用姐姐的血和自己的血，调制出会跟着月相和月事发作的毒胭脂。”她抬头望向李偃飞，发现他眼中映着自己的倒影，还有未说出口的愧疚，“而你，一直知道她还活着，对吗？”
更鼓敲过子时，李偃飞终于松开手，从怀中掏出半幅残破的帕子。帕子上绣着褪色的曼陀罗花，角落处绣着个“飞”字——那是柳婉儿当年送他的谢礼。“她在流放途中染了重病，是我偷偷找郎中救了她。”他的指尖划过帕子上的针脚，“后来她跟着商队回了京城，说要替姐姐讨回公道，却从此消失在胭脂巷的夜色里。”
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