他抬手，锦衣卫手中的弩箭突然射出，箭头缠着冰蚕丝弦。沈予乔本能地推开谢云舟，却见李偃飞已腾空而起，长剑斩断三根弩箭，第四支却擦着他颈侧划过，血珠溅在惊堂木上。
“阿彻！”沈予乔的惊呼混着谢云舟的低笑。后者突然扯开戏台上的幕布，露出后面整面墙的傀儡——足有三百六十具，每具心口都贴着考生的生辰八字。
“你以为只有赵临三人？”谢云舟擦去嘴角血迹，“癸未科中举的三十六人，加上这些年新科官员，他们的命宫音早被刻在贡院匾额、紫禁城地砖、甚至金銮殿的藻井上。王大人要的不是复仇，是让整个朝堂都变成他的傀儡！”
王显仁的脸色终于变了。他没想到，谢云舟竟在三年前潜入礼部，将次声波共振点刻进了皇宫的建筑。沈予乔趁机将惊堂木抛给李偃飞，自己抽出袖中短刃，刺向戏台中央的“共振核心”——那是用焦尾琴残片做的机关。
“住手！”王显仁的喝令被琴弦声淹没。李偃飞接住惊堂木的瞬间，三百六十具傀儡突然同时震颤，次声波形成的音浪震碎戏棚木柱。沈予乔看见谢云舟冲向王显仁，胸口星纹与惊堂木的光芒交相辉映，终于明白他才是真正的“活共振器”。
“当年他们在我身上刻星纹时，”谢云舟的手掐住王显仁咽喉，傀儡丝线却从他指缝钻出，“就该想到，琴弦既能被操控，也能崩断——”他猛然扯开王显仁的官服，老人胸口竟纹着与他相同的星纹，只是多了道致命的断弦。
“你以为只有沈家血脉能启动秘术？”王显仁咳出黑血，嘴角挂着疯狂的笑，“我早把自己变成了活傀儡，就算你杀了我，共振图也会在子时启动——”他突然盯着沈予乔，“你父亲临终前没告诉你吧？你母亲是谢婉清的孪生妹妹，你体内流着清音阁和凶手的血！”
戏棚在音浪中轰然倒塌，沈予乔被李偃飞护在怀里，看见谢云舟抱着王显仁坠入火丛，胸口星纹与惊堂木的光芒同时熄灭。最后一刻，他朝她笑了笑，唇语是“去金銮殿藻井”。
残火映着漫天星斗，沈予乔跪在废墟中，捡起半枚惊堂木。木头上新刻的痕迹显示，父亲当年在断口处藏了行小字：“傀儡之线，不在丝，在人心。”
李偃飞的手覆上她冰凉的肩，远处传来宫钟的轰鸣。子时将至，他们必须在共振图启动前，找到藏在金銮殿的最后机关。沈予乔站起来，拍掉裙角尘土，忽然发现自己腕上的“断弦记”在发光——那不是胎记，而是用秘药点的引星纹，专门呼应惊堂木的频率。
“走，”她攥紧惊堂木，看着李偃飞眼中倒映的火光，“去拆了他们的戏台。”
西市的更夫敲过子时，沈予乔和李偃飞的身影消失在宫墙转角。戏棚废墟中，焦黑的傀儡丝线仍在微风中轻颤，仿佛还在弹奏那曲持续二十年的《傀儡谣》。而在紫禁城深处，金銮殿的藻井正发出不易察觉的共鸣，等待着最后一根琴弦的崩断。
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