沈予乔的指尖在琴师耳后那三瓣梅形胎记上悬停了两秒，冰凉的触感混着梨园后台特有的脂粉气涌进鼻腔。班主手中的铜烟杆“当啷”砸在青石板上，飞溅的火星映得年轻琴师惨白的脸忽明忽暗，她袖口被墨汁浸透的断弦图案像条扭曲的蛇，正顺着腕骨往小臂游移。
“张婉宁。”李偃飞的声音从雕花屏风后传来，他手中捏着半张泛黄的户籍抄本，纸角被汗渍洇出褶皱，“民国二十三年生于城西槐树巷，父张承羽，母陈绣娘，七年前随父迁入梨园巷——”话未说完，琴师突然踉跄着撞翻身后的戏箱，金漆牡丹头饰滚落一地，在她膝头碎成几片。
沈予乔蹲下身，指尖捏住对方发抖的手腕。脉搏跳得像受惊的麻雀，却在触碰到她袖口下凸起的茧子时陡然一滞——那是长期按压琵琶弦才能形成的半月形老茧，与张承羽尸检报告中记载的一模一样。“你父亲教你的防伪纹，”她翻开对方攥紧的袖口，墨汁未干的断弦在布料纤维间显形，“还有这三朵墨梅，和死者戏服暗纹、你耳后的胎记，都是悬壶阁‘冰蝉刺’传人的标记吧？”
琴师猛地抬头，眼底翻涌的惊惶让沈予乔想起十年前在乱葬岗见过的夜猫子——同样是被火把照到瞬间的瞳孔骤缩。“我……”她喉间滚动，突然剧烈咳嗽起来，指尖无意识地抠进戏台边缘的雕花，木屑混着血珠落在牡丹纹的台面上，“十年前腊月廿三，武安昌的寿宴……”
李偃飞的笔记本在掌心拍得发响。他记得旧案宗里写着，张承羽正是在那场寿宴后被控“妖言惑众”，罪名是当众弹唱《牡丹亭·离魂》时，琴弦突然崩断割破武安昌的绸缎马褂。“你父亲不是拒绝献艺，”沈予乔突然开口，想起秘典里“冰蝉刺需借体温融化”的记载，“他是在琴弦里藏了毒针，对吗？”
后台的风掀起布帘，戏台上的宫灯晃出一圈圈光影。琴师——不，张婉宁忽然笑了，笑声像破了音的胡琴，在梁柱间撞出回音：“悬壶阁的冰蝉刺要冻三天三夜，父亲却用体温焐了整整一夜。他说武安昌脖子上的朱砂痣像朵开败的梅花，该用血来祭。”她扯开领口，锁骨下方果然有片暗红的灼伤，“那年我才九岁，躲在妆匣里看他把乌头碱冻成的细针嵌进琴弦，弦断时血珠溅在我脸上，比胭脂还红。”
沈予乔的指甲掐进掌心。悬壶阁秘典她倒背如流，却从未想过有人会把“见血封喉”的毒针藏进琴弦——更没想过当年的“妖言案”，竟是一场未成功的刺杀。“所以这次的死者，”李偃飞突然插嘴，笔尖停在“戏服暗纹”那行字上，“唱《牡丹亭》时用的琵琶弦，也被人做了手脚？”
张婉宁的视线落在地上的遗物箱，半幅《牡丹亭》曲谱正被穿堂风掀起边角。谱尾的断弦琵琶旁，三朵墨梅的勾皴笔法与她耳后胎记分毫不差。“七天前，班主说有位贵人要听《离魂》，”她忽然伸手，指尖抚过曲谱上被虫蛀的缺口，“我在后台看见那人袖口的缠枝纹，和当年武安昌穿的马褂一模一样。”
空气突然凝固。沈予乔想起死者舌根的冰针——乌头碱溶液冻结的细针，体温升高时融化。而《牡丹亭·离魂》的高潮段落，恰是杜丽娘唱到“一灵未歇，泼残生堪惜”时需要运气拔高三个调门，那时舌下温度会比平时高出两度。“所以你复刻了父亲的手法，”她盯着张婉宁袖口的断弦图案，“把毒针藏在琵琶第一根子弦里，等她唱到‘则为你如花美眷’时，弦断针落——”
“不！”张婉宁突然尖叫，指甲刮过曲谱发出刺耳声响，“我只是想让她唱不下去！就像当年他们让父亲再也弹不了琵琶——”她扯开衣襟，露出左腕上三道交错的疤痕，“他们砍断父亲三根手指，说戏子不该有翻云覆雨的手！我只是在弦上涂了哑药，让她嗓子哑了就行……”
后台传来急促的脚步声。仵作小顺子抱着验尸格本撞开屏风，额角的汗顺着刀疤纵横的脸往下淌：“沈姑娘，死者咽喉内侧有针孔状灼伤，和舌根的冰针不是同一时间刺入！”他翻开本子，墨字在灯光下洇成一团，“还有这戏服暗纹，绣工用的是苗疆‘三阴针’技法，每朵墨梅的针脚里都藏着极细的冰屑——”
沈予乔的太阳穴突突直跳。她突然想起死者戏服领口的褶皱，那道不自然的压痕分明是有人从后方抵住咽喉所致。“冰蝉刺是舌下藏针，三阴针是贴身刺绣，”她抓起张婉宁的手，发现对方指甲缝里嵌着细小的冰晶，“你会悬壶阁的制冰术，却未必懂苗疆巫蛊。是谁教你在戏服里绣墨梅的？”
张婉宁的手抖得像秋风中的枯叶。她盯着小顺子刀疤狰狞的脸，突然发出低低的啜泣：“三个月前，有个戴青铜面具的人来找我，说能帮我给父亲报仇……”她从袖中掏出半枚断玉，雕着的牡丹花纹缺了边角，“他说武安昌的后人就藏在戏班里，让我在新戏服上绣墨梅，说这样就能让当年的血债血偿——”
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