阎埠贵刚坐稳，目光就跟扫描仪似的扫过桌上的搪瓷盆 ——
一盆熬得有些稀得棒子面粥，盆底沉着几粒没煮开花的玉米粒，
旁边还有个豁了口的碟子，盛着半碟黑乎乎的萝卜干，油星子都没沾几滴。
他清了清嗓子，伸手抄起桌边那只缺了把的粗瓷勺子，指节因为用力都泛了白，
先往自己碗里舀了一勺粥，眼尖的阎解放盯着那勺子直咽口水，
刚要开口，就被阎埠贵一个眼刀堵了回去。
“急什么？饭得一口口吃，账得一笔笔算，这粥要是分不均，往后日子还怎么过？”
阎埠贵的声音不高，却带着不容置疑的劲儿。
他手腕微微倾斜，给杨瑞华的碗里也舀了一勺，不过比自己碗里少了小半圈，
嘴里还念叨着：“你是当妈的，多操点心就行，饭不用吃那么多，省着点给孩子们分。”
杨瑞华手里攥着筷子，嘴唇动了动，最终还是没说话，只是轻轻点了点头。
接着轮到阎解旷和阎解娣，阎埠贵盯着俩孩子的碗，勺子在粥盆里晃了半天，
才小心翼翼地各舀了小半勺，粥稀得能照见人影，他还不忘叮嘱：
“解旷你是男孩子，得懂事儿，少喝点粥饿不死，等往后挣钱了再补；
解娣一个姑娘家，吃那么多干啥？将来嫁了人，婆家可不会像家里这么供着。”
阎解娣低着头，手指抠着碗边，眼圈有点红，却没敢吭声。
最末了才轮到阎解放，他早就等得不耐烦，
肚子饿得咕咕叫的声音在安静的屋里格外明显。
阎埠贵瞥了他一眼，勺子在粥盆里刮了刮盆底，
把那几粒没煮开花的玉米粒都刮进他碗里，粥却只给了小半勺，还板着脸说：
“就你最能吃！天天就知道喊饿，在食堂后厨上班，就没想着往家带点剩菜剩饭？
就冲你这没眼力见的样儿，我看那十八块钱悬！这粥你先对付着吃，
要是月底拿不回工钱，下个月你就别想上桌吃饭！”
分完粥，该分那碟萝卜干了。
阎埠贵捏着碟子边，用筷子夹了两根萝卜干放进自己碗里，又夹了一根给杨瑞华，
剩下的几根，他数了数，给阎解旷和阎解娣各夹了半根，到阎解放这儿，
干脆筷子一收，把碟子往自己跟前挪了挪：“你就别吃萝卜干了，先把粥喝了就行，
谁让你挣钱少还吃得多？等啥时候把欠我的钱还上，再给你吃萝卜干。”
阎解放看着碗里少得可怜的粥，又瞅了瞅爹碗里的两根萝卜干，肚子饿得更厉害了，
刚要争辩，闫埠贵抢先开口：“快吃吧，都别愣着，吃完了还得收拾碗筷呢，
再磨叽下去，这月电费又该涨了。”
阎解放咬了咬嘴唇，拿起筷子，小口小口地喝着稀粥，粥水没什么味道，
他却喝得飞快，生怕慢了就没了。
转眼到了四月中旬，第三轧钢厂采购科的会议室里还飘着股冬末的凉气 ——
铸铁暖气片刚停没几天，手往墙面上贴，还能摸着点余温。
墙角挨门的地方，摆着两盆刚冒新芽的迎春花，是科室里老陈从家里搬来的，
嫩黄的花苞缀在枝条上，给满屋子堆得密密麻麻的文件添了几分活气。
二十来平米的屋子挤着八张木制办公椅，椅背上搭着刚换季的薄款劳动布外套，
有的还沾着春风卷来的尘土，没拍干净呢。
采购科科长赵永胜站在屋子中央，左手攥着张叠得四四方方的牛皮纸物价单，
指节因为使劲儿泛着青白色，右手食指在纸面上来回蹭，像是在数上面的字儿。
“都把笔拿起来记着！一个字儿都不能错！咱们可是采购科，
专管小食堂招待餐的物资采买，每一分钱都得花在刀刃上，听见没？”
他嗓门带着北方汉子特有的厚重，目光扫过前排三个年轻科员，
忽然瞥见最左边的小李正摸钢笔，随口问了句：
“小李，最近工作还适应不？”
小李赶紧抬头，脸有点红：“赵科长，挺好的，就是记东西还差点劲儿。”
“嗨，慢慢来！先说粮食 —— 东北大米，厂里给定的价还那样，每斤一毛九，
这是跟黑龙江国营农场定的长期供货价，错不了。开春新米还没下来，
咱们先吃去年的陈米，品质没的说，焖出来的饭照样喷香！”
老赵说着，把物价单往桌上一放，转身奔身后的黑板去。
那黑板是用墨汁刷过的木板，边角的漆皮都卷了边，他抄起半截白粉笔，
在 “粮食” 俩字底下写价格，粉笔灰落在他深蓝色中山装的肩膀上，他也没在意。
“再说说白面，精粉每斤两毛六，标粉一毛七。最近厂里接待任务多，
精粉得多备点，别到时候不够用，那可就麻烦了。”
他顿了顿，扭头看了眼正慌忙记笔记的小李，见人家钢笔没水了，
正从上衣口袋掏墨水瓶，手忙脚乱的，还洒了两滴在纸页上，赶紧用袖口去擦。
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