陈峰的手指在笔记本纸页上停顿了三秒。钢笔水渍在“陈峰”二字的笔画间晕开，像干涸的血迹。三个月前李明葬礼上，他曾在遗像里见过这种相似的洇染——当时遗照边角被雨水打湿，油墨沿着烈士勋章的齿轮纹路晕成诡异的环状。
楼下传来救护车的鸣笛，陈峰猛地合上笔记本。抽屉滑轨发出吱呀轻响，像极了李明最后一次出勤前，在物证室调试监控摄像头时的机械摩擦声。他摸向腰间的配枪，枪柄防滑纹硌得掌心发疼，这才惊觉自己的后背已被冷汗浸透。
阴影里的男人摘下N95口罩，任由夜风吹散口罩内残留的84消毒液气味。腕间齿轮状疤痕在路灯下泛着青紫色，那是三年前在废旧齿轮厂抓捕逃犯时，被生锈齿轮划伤后留下的。他低头看着怀里的七瓣兰花——花瓣尖端的“磷光”其实是荧光涂料，在物证科备案的证物清单里，这种工业荧光剂曾出现在三起未破命案的现场痕迹中。
重案组办公室的窗帘突然被风吹开一角。男人迅速转身，工装裤口袋里的金属齿轮摆件相互碰撞，发出细碎的叮当声。这个声音曾在李明“殉职”当晚的监控录像里出现过，当时法医报告显示李明是从十五楼坠落，但现场却找不到任何坠落时衣物与墙面摩擦的纤维残留。
陈峰翻开李明的遗物登记册，指尖在“机械手表，表盘内侧刻有齿轮图案”一行上反复摩挲。手表在坠楼时摔得粉碎，唯有表盘内圈的齿轮纹路完整无缺——和自己抽屉里笔记本上的图案一模一样。他突然想起李明最后一次值夜班时，曾指着墙上的城市地图说：“老陈，你觉不觉得北环废旧齿轮厂的轮廓，很像某种密码？”
陈峰的手指突然被登记册纸张边缘划破。他把渗血的指尖按在李明遗物照片上，机械手表的齿轮纹路在血迹下隐约变形，像某种即将破译的密码。起身时，外套下摆勾住桌角的证物袋，里面装着从李明坠楼现场找到的碎齿轮——此刻竟发出极轻微的摩擦声，仿佛有看不见的力量在转动这些金属残片。
他决定去一趟“齿轮花卉市场”。凌晨三点的市场后巷飘着腐叶与廉价香水混合的气味，唯一亮灯的摊位前摆着七盆蓝紫色兰花，花瓣尖端涂着和证物相同的荧光剂。卖花的老人戴着露指手套，左手无名指根部有个齿轮状纹身，边缘皮肤红肿得像是刚纹不久。
“警官要找第七朵花？”老人突然开口，沙哑嗓音里带着薄荷糖的清凉，“李警官上个月也来过，说要给‘老齿轮’们扫墓。”
陈峰的瞳孔骤缩。李明殉职前三天的行动轨迹里，根本没有花卉市场的记录。他摸向口袋里的执法记录仪，却发现电量指示灯在诡异闪烁。老人从围裙里掏出枚生锈的五角硬币，硬币边缘刻着细密的齿轮纹，“带着这个，北巷尽头的下水道盖会为您打开——就像李警官带走那盆花时，我给他的东西一样。”
硬币刚触到掌心，巷口突然传来刺耳的刹车声。陈峰转身的瞬间，老人和摊位一同消失在黑暗里，只剩七盆兰花在原地轻轻摇晃，花瓣上的荧光剂在夜空中划出诡异的轨迹，拼成类似齿轮咬合的图案。他低头看硬币，背面“2019”的年份后多了串刻痕：7-15-齿轮厂。正是李明坠楼的日期与地点。
楼下传来垃圾桶翻倒的声响。男人蹲在绿化带后，看着自己刚才丢弃的兰花包装纸被流浪猫扒拉出来。包装纸上印着“齿轮花卉市场”的logo，而这个市场的实际控制人，正是三个月前因经济纠纷被李明调查过的钢材商赵永年。他摸了摸手腕的疤痕，疤痕边缘的皮肤下，隐约能摸到植入的金属齿轮状饰品——那是赵永年送给每个“得力手下”的“纪念品”。
陈峰的手机突然震动，物证科发来新消息：“兰花花瓣荧光剂成分比对完成，与2019年齿轮厂纵火案现场残留物一致。”他猛地站起身，窗外的路灯恰好在此时熄灭，黑暗中，那个戴口罩男人的身影正穿过马路，工装裤后兜露出半截齿轮状钥匙扣，和李明遗物中那枚失踪的抽屉钥匙，纹路分毫不差。
男人走进巷口的阴影，从口袋里掏出一张泛黄的照片。照片上，二十岁的李明站在齿轮厂门口，身边搂着个穿工装的年轻人——正是三个月前在追悼会上哭得几乎昏厥的钢材商赵永年。照片背面用红笔写着一行小字：“第七个齿轮，该转动了。”
（新增赵永年电话对话插入）
回到重案组时，物证科新报告刚发来：“齿轮残片检测出赵永年钢材厂独有的防锈涂层，与2019年纵火案现场残留物一致。”陈峰盯着报告上的“2019”，突然想起老人硬币上的年份——那年，赵永年刚接手废旧齿轮厂的土地开发项目，而李明的档案里，恰好夹着一张那年齿轮厂火灾现场的勘察照，照片角落有个戴安全帽的身影，手腕处露出半截齿轮状疤痕。
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