长安城的晨鼓刚响过三遍，东市的绸缎庄突然传来尖叫。李淳风跟着人流挤进店铺时，只见掌柜瘫坐在地，手指着墙上的血字发抖——朱红颜料写就的"武氏当兴"四字歪斜扭曲，边缘还沾着未干的毛发，像是用动物尾巴涂抹而成。
"寅时三刻，我听见异响......"掌柜声音发颤，"等我点上油灯，就看到这东西！"他哆哆嗦嗦掀开柜台下的草席，露出半截带血的狐狸尾巴。围观百姓顿时炸开了锅，有人喊着"妖狐作祟"，也有人小声嘀咕这是武媚娘回宫的前兆。
李淳风蹲下身，指尖蹭过血字边缘。颜料里混着细沙，触感粗糙得不像寻常朱砂。正要细看，腰间突然一紧——袁天罡不知何时出现在身后，枯瘦的手指死死攥住他的胳膊："别碰！这是西域巫蛊之术。"老道的桃木杖在地上画出北斗七星，杖头却泛起诡异的幽蓝。
当夜，南市的米铺、西市的药行接连出事。每家店铺墙上都出现相同的血字，旁边还摆着被剖开的白狐尸体。更诡异的是，所有死者的眼睛都被剜去，眼眶里塞满写着谶语的黄纸。巡夜的金吾卫脸色苍白："那些狐狸...明明死了还在盯着人看！"
李淳风在案发现场铺开算筹，龟甲碎片在袖中发烫。卦象显示的方位，竟全部指向城北废弃的城隍庙。当他和袁天罡赶到时，庙门虚掩，里面飘出刺鼻的血腥味。月光透过破洞的屋顶洒下，照亮满地狼藉——二十多具白狐尸体围成圆圈，中央的供桌上，摆着个青铜面具，眉眼与武媚娘七分相似。
"不好！"袁天罡突然将李淳风扑倒。一支淬毒的弩箭擦着头皮飞过，钉入身后的石柱。暗处传来阴森的笑声，十几个蒙着狐皮的人缓缓走出，手中弯刀泛着幽绿的光。为首者摘下狐头面具，竟是个面容枯槁的老尼，脖颈上挂着的佛珠全由人牙串成。
"李淳风，袁天罡。"老尼声音沙哑，"你们坏了武后的好事，就该拿命来偿！"她挥手示意，狐皮人立刻将两人团团围住。李淳风摸出父亲留下的星图残卷，却发现图上的二十八宿正在流血，墨迹晕染成新的卦象——大凶之兆。
千钧一发之际，庙外突然传来马蹄声。武媚娘身着玄甲，带着一队女兵破门而入。她的长剑出鞘，寒光映得老尼脸色发白："静空师太，当年感业寺走水，我就该想到是你。"剑尖挑起老尼的佛珠，"用西域邪术惑乱民心，究竟是谁指使？"
老尼突然狂笑，嘴里喷出黑血："武媚娘！你以为改朝换代是那么容易的事？"她猛地扯下脖颈的佛珠，甩向武媚娘。珠子爆开的瞬间，毒烟弥漫整个庙堂。李淳风屏住呼吸，抓起地上的龟甲碎片，朝着毒烟最浓处掷去。
龟甲在空中划出弧线，竟与老尼头顶的青铜面具产生共鸣。面具轰然炸裂，露出下面布满咒文的人脸。老尼发出凄厉的惨叫，身体开始扭曲变形，最终化作一滩腥臭的血水。武媚娘皱眉用帕子掩住口鼻："果然是替身傀儡术，幕后之人不简单。"
她转向李淳风，凤目在夜色中发亮："明日早朝，我要你当着满朝文武的面，揭穿这些把戏。"见少年犹豫，她又补了一句，"别忘了，长安城百姓的命，也在这天命棋局里。"
次日太极殿，当李淳风展示收集的毒箭、咒符时，朝堂炸开了锅。长孙无忌的残余党羽跳着脚反驳，说这是武媚娘自导自演的戏码。直到袁天罡拿出从老尼身上取下的西域密卷，上面记载的巫蛊之术与案件手法完全吻合。
"陛下，这些邪术意在挑起民乱。"李淳风展开星图，"观星可知，近日荧惑守心之象渐弱，本该是太平之兆。但有人故意用谶语制造恐慌，其心可诛。"他偷偷瞥向武媚娘，只见她端坐在后宫席位，嘴角挂着若有若无的笑。
退朝后，武媚娘在宫道拦住李淳风。她取下头上的金簪，在地上画出北斗七星："李大人果然聪明，知道该如何'顺应天命'。"金簪突然刺入泥土，"但你我都清楚，那些血字背后，还有更可怕的人。记住——在这长安城里，眼睛看到的，未必是真相。"
当夜，李淳风在太史局反复推演卦象。龟甲碎片突然发烫，拼成的图案竟是个从未见过的卦象。窗外狂风骤起，吹开他未写完的历书，墨迹未干的"贞观"二字，不知何时变成了"永昌"。而在长安城的某个角落，一双眼睛正透过狐形面具，冷冷注视着这一切。
太史局烛火骤明骤暗，李淳风盯着龟甲碎片拼成的卦象，后颈渗出冷汗。那图案似星非星，似卦非卦，中心扭曲的纹路宛如一只睁开的竖瞳。窗外的狂风裹挟着沙砾拍打窗棂，未写完的历书哗啦啦翻页，"贞观"二字褪去墨色，"永昌"二字却像从纸背生长出来般鲜红刺目。
"有人在窥伺天机！"袁天罡撞开房门，道袍被风吹得猎猎作响。他的桃木杖直指天空，顶端北斗七星纹泛起血光，"西北方妖气冲天，是...是被篡改的星轨！"话音未落，整座太史局突然剧烈震动，浑天仪的青铜环自行转动，发出刺耳的摩擦声。
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