下朝后傍晚。
许多进京述职的官员都并未立马离京，反而汇聚在宰相府里。
宰相府中大摆宴席，斗大的“寿”字张贴在门窗处，火红一片，热闹喜庆。
今日正值魏措五十五大寿，各路官员全都前来贺寿。
前院里摆满酒桌，官员们排着队挨个儿地给魏措敬酒。他身着新衣，脸上笑容四溢，身边陪着魏夫人和两位公子，唯独魏小公子在那件事之后就再也不肯出来见人。
“下官祝大人您与龟寿千岁，鹤龄无量。大人，这是下官家里祖传家藏的龟鹤齐龄佩，用的是上等和田青玉，就是不知道是哪个年代了，烦请您得空，帮下官鉴赏鉴赏？”
刑部尚书端来一个巴掌大的盒子，在魏措眼前展开，里面赫然躺着一枚通透润亮的玉佩，上面刻画的双鹤栖龟图惟妙惟肖。
嘴上说着祖传，可魏措只打量眼一瞧，玉石材质清冷盈润，上面刻画的细纹崭新十足，一看就知不是古玉。
这只是一种雅贿的手法。
魏措了然，轻笑道：“廖大人有心了。”
身边的小厮将贺礼收下。
紧接着跟下一位，是太医局令，送来犀角带钩；度支司员外郎，送来澄泥砚和诸葛笔一套......
魏措坐在前院中央，漫不经心地打量着官员们送来的贺礼，一杯接一杯的酒喝着，扬起的嘴角从来没舍得放下过。
直到博州知府郑林上前来，他端着一副空白的画卷呈到魏措面前，谄媚笑道：
“魏大人，传闻您下笔如有神，笔走龙蛇，下官这才厚着脸皮前来讨要一副您的墨宝，不知大人可否赏下官？”
郑
魏措微微掀起眼皮，瞥了他一眼，不为所动。
郑林身边还跟着个小厮，手上捧着个不大不小的木盒子。他掀开盒子一角，里面露出一片白花花的银光，接着道：
“当然，下官自然是会孝敬大人一些润笔费的。”他拱了拱手。
魏措扫视那个装着银钱的木盒子一眼，里面没有一千也有八百，随即大方笑道：
“罢了，本官今日高兴，就赏你些墨水。”
他大手一挥，提笔便在空白的画卷上龙飞凤舞，墨水落在纸上，四个大字“克己奉公”一气呵成。
郑林眼前一亮，笑得更灿烂：“多谢宰相大人赏墨宝！”
端着一大盒银钱的小厮识趣地将盒子递给魏措身边的下人。
献完贺礼，郑林似乎还没有要离开的意思。
他反而大胆凑近魏措耳边，问：“大人，西南受灾严重，博州不少百姓遇难，不知这朝廷的赈灾款......何时能下来？”
魏措上扬的嘴角开始下垂几分，他缓缓道：“朝廷自是有朝廷的决策，怎么，催钱催到本官头上来了？”
郑林惶恐：“下官不敢！”
“倒是你，今日在殿上官家问你的那事，是怎么一回事？”
“嗐，就是丽河县有个不知死活的刁民，是下官小舅子的典当行，那刁民在那儿当了两亩地之后不服。”
魏措脸色微微沉下来，他知晓活典变绝卖是惯用手段，只是有些好奇这事屡见不鲜，怎么还闹到皇上面前。
郑林又道：“他也是个死脑筋，自己的地赎不回去就想去报官。鸡毛蒜皮的事儿而已，又不是白收他的地，也是给了他八两银子的。后来是典当行的人下手太重，不慎失手打死。下官还听说那刁民有个小女儿，死活闹着要告御状。”
魏措了解事情原委后，神情才缓了缓，“......要怪就怪你那小舅子，做事太张扬，怎么能直接在县衙门口动手。若是深夜里他家起了火......谁也不知道，这不是做得更干净？现在把这事都捅到皇上面前，西南受灾本就瞩目，你可得注意些。”
郑林经过一番敲打，立刻躬身低头道：“大人说的是，下官一定注意言行举止。只是赈灾款......整个西南的百姓们都还在受苦呢，”他讨好地嘿嘿笑了两声，“百姓们赈了灾，自然是不会忘记孝敬大人您的。”
魏相的笑容再次浮现出来，轻点着头：“知道了，本官自有安排。”
“嘿嘿，多谢宰相大人！”
宰相府设宴，府内人数众多，鱼龙混杂，殊不知二人的对话早就被站在一侧的某个小厮听去。
——
深夜，公主府。
柳絮端着夜宵正往顾相思书房里走去，幽暗之中，忽然一阵劲风袭来，接着便是一道黑影霎时掠过眼前。
再一眨眼，面前陡然出现个人影，险些把柳絮吓得手中的托盘都要掉下来。
她定睛一瞧，“聂帮主？”
眼前的聂长庚身着一套下人杂役的衣裳，却十分陌生，不认得是哪家的服制。便问：“你穿成这样干嘛？”
他随意地耸耸肩，“办事。”随即双眼在庭院内扫视一圈，“她呢？”
柳絮缓了缓心神，“在书房。”
聂长庚一把接过柳絮手中的托盘，径直向书房走去。
书房内，烛火摇曳，顾相思斜倚在椅子上，手肘撑着头，双目将合未合，昏昏欲睡。
聂长庚悄步走过去，将盛有夜宵的托盘轻声放在书案上。
顾相思听到细微的响声，极力睁开双眼打起精神，这一看，只见聂长庚蓦然出现在眼前。
她微微讶异，“你怎么来了？跟个鬼似的。”
聂长庚抱起双臂，腰抵在书案边，淡淡道：“刚从魏府回来。”
“你又去——”顾相思心头陡然一震，还以为他又要去行刺魏措了。
“没有，查探消息而已。”
她松一口气，“查到什么了？”
“魏措的党羽，今日他摆寿宴，几乎各路官员都去了，就差朝中那些中立派或者对立的没去。在那公然受贿，虽是做得好看，但说到底就是受贿。上次你和官家提起过的博州知府，也在。”
顾相思一挑眉，“噢？他也在？”
怪不得博州当地的风气如此糜烂，原来背后就是这座大山，她多多少少都猜到的。
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