他瞥了一眼旁边存在感强烈的男人，不情愿地补充，“我的——朋友们。”
莫洛斯没有回应他那套“朋友”的说辞。
借杆往上爬是阿纳托利惯用的伎俩。
“把你知道的线索留下，然后离开。梅洛彼得堡的混乱，我们自己会处理。”
阿纳托利轻笑一声，倒也爽快，从怀中取出一枚密封的小型卷轴，置于桌面。
“期待下次见面能带来更多好消息。”他意味深长地看了两人一眼，又瞥向一旁虎视眈眈的希格雯，尽管后膝仍隐隐作麻，但仍保持着风度优雅行礼，转身离去。
办公室重归寂静。
莫洛斯望向那维莱特，试图从他脸上找出方才回避视线的答案，可对方已恢复一如既往的平静，只走上前，拿起卷轴仔细检查。
若是从前的莫洛斯，大概会当作什么也没发生，顺着那维莱特的举动讨论接下来的事。
可如今的他，已彻底认清自身的渺小，也终于被迫学着去依靠、去信赖他人。
于是他抿了抿唇，决定打破砂锅问到底。
“不阻止我吗？”
那维莱特并未抬眼，手中动作亦未停顿。
“不必。”
他听见莫洛斯胸膛里剧烈的心跳，“你的视线已给出了答案。而我，相信你会做出正确的选择。”
这回答出乎莫洛斯的意料。
他原以为那维莱特垂眸是为了表达对“法律”的坚持，却不曾想，那只是纯粹的信任。
——因为你第一时间看向了我，所以我知道你会在意我的底线。因此，我也不愿以个人意志干扰你的抉择。
莫洛斯一时语塞，侧过头干咳几声，低声嘟囔，“…不管怎样也不敢在最高审判官面前犯案啊。”
一边说着，一边默默朝那维莱特身边靠近半步，目光落向他手中的卷轴。
那维莱特将卷轴稍稍放低，让他看得更轻松些。
卷轴上记录了卡伦尔与几家贵族商会的交易往来。
这类以利益为基础的合作关系并不牢固。
为保全自身、也为牵制对方，双方都留下了详实的记录——从交易金额到时间地点，事无巨细，一一在列。
“虽有证据，却不足以定罪。”
那维莱特眉宇微凝，“西索尔先生已将数年前那桩《蓄意谋杀案》中与佩尔特家族有关的一份罪证交予我。但这份阿纳托利先生的诚意中，却找不到任何佩尔特家族直接参与的痕迹。”
佩尔特家族是旧贵族中势力最庞大的一块硬骨头。
他们心知肚明，枫丹过往诸多走私、人口贩卖、恶性竞争等案件背后，几乎都有这个家族的影子。
可他们行事极为谨慎，从不留下任何可被追查的证据。
“另一份证据，什么时候到手？”
莫洛斯一怔，猛地抬头，正迎上那维莱特探询的目光。
他喉结不自觉地滚动了一下，某种预感悄然爬上心头。
“这是芙宁娜女士的发现。”
那维莱特解释道，“对外，她宣称因督政官入狱悲痛欲绝，将自己关在沫芒宫中静默消化这一切。”
“但事实上，她的智慧与洞察力，远超众人想象。”
起初，连那维莱特也几乎被芙宁娜那恍惚失神的样子骗过。
如同歌剧院的每一位观众，他同样相信了她毫无破绽的演出。
直到深夜，一声轻叩门响，才揭开了真相的一角。
那维莱特第一次知道，在芙宁娜看似玩世不恭的表演之下，竟隐藏着一张几乎覆盖整个提瓦特各国的信息网络！
而正是这些散布四方的眼线，为她带回了一条关键消息。
“枫丹科学院阿兰院长的妹妹——玛丽安警员，我刚请一位口风严实的复律官调取了她的出勤记录，发现她在一周前就已告假。理由是——”
芙宁娜侧身从门缝中轻盈滑入，毫不客气地坐上座椅，神情张扬，哪有半分先前的悲伤？
“突发重病？说真的，这理由未免太过蹩脚。就连阿兰都不知道她究竟得了什么需要请这么久假的病。”
那维莱特虽不解她深夜来访的用意，仍为她斟了一杯清水，放在面前。
“这或许属于她的个人隐私。”
“可如果和这起案件有关呢？”芙宁娜唇角扬起，“我在璃月有眼线。他们告诉我，案发当天中午，有一艘来自枫丹的小船停靠璃月港，从船上走下一男一女。”
“男子身上有枫丹挂件，女子容貌很像枫丹人。而且他们一下船，就有璃月总务司的人接应离开，连常规手续都未办理——正因如此，才引起了我手下的注意。”
那维莱特本就对案件存疑，听芙宁娜几乎明示的话语，当即了然。
“你认为这是他的安排？这起案件的死者并未真正死亡，只是借道璃月暂避风头。”
“没错！”
芙宁娜点头，抬手扶了扶头上几欲坠落的礼帽，“看来你也是被他蒙在鼓里的人啊，那维莱特。我已把玛丽安的画像发往璃月的探子，只需要时间确认，就能知道这一切是不是莫洛斯那混蛋的刻意安排。”
她咬紧牙关，显然对自己再次被排除在外耿耿于怀。
即使她愿意协助计划，也不代表会轻易原谅他的隐瞒。
“等他出来，我一定要把缀满星星糖的蓝莓蛋糕——狠狠扣在他头上！”
芙宁娜的到访，为那维莱特指明了查案的方向。
那份带有督政官独特签印的通关文书，正是由此得来的灵感。
他推测，莫洛斯之所以安排玛丽安前往璃月，或许与数年前曾造访枫丹、如今已然逝去的前天璇星——岳衡有关。
在那场器官贩卖案中，西索尔曾亲口承认，这位局外人，参与的部分可比沫芒宫想象的还要多。
精明如他，当真不会留下任何后手吗？
————
莫洛斯：…感觉死期将至。
他甚至开始怀念水下的昏暗，至少不必回去面对盛怒状态下的芙宁娜。
“先、先谈水下的事吧。”
莫洛斯选择暂时逃避现实。
至于未来如何，就交给未来的自己去烦恼。
“卡伦尔的死亡已经是定局，水下秩序混乱。虽然这与我最初的设想并不完全一致，但也是一个契机。”
他向后踱了几步，屁股半靠在桌沿，望向那维莱特。
“你觉得，借此机会为梅洛彼得堡建立一套新的秩序——如何？”
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