第一折 羌营筹粮遇旧识
祁山古道的积雪没到膝盖，姜维的铁肢陷在雪地里，每拔一次都发出齿轮摩擦的刺耳声响，像是在啃噬冻硬的骨头。阿莱娜牵着两匹瘦马走在前面，马蹄踏碎冰壳的脆响在山谷里回荡，她腰间的狼筋弓弦上挂着只冻硬的山鸡，是昨夜在密林里用陷阱逮的，鸡毛上还沾着雪粒。
"将军，前面就是羌人的冬牧场了。"阿莱娜回头时，呼出的白气在睫毛上凝成霜花，她指着远处雪坡上的帐篷群，那些黑色的牦牛帐篷像撒在白纸上的墨点，帐篷顶飘着的狼旗在寒风中猎猎作响——那是烧当羌的标志，旗角绣着的火焰纹还是当年诸葛亮亲手设计的，说是能"驱邪镇煞"。
曹彰怀里揣着最后半块冻饼，饼渣顺着指缝往下掉："烧当羌的老王还在吗？当年俺随夏侯霸将军来借粮，他给俺们灌的青稞酒，烈得能烧穿喉咙。"姜维的独臂按在腰间的武侯剑上，剑鞘上的铜环冻得发僵，每动一下都"咔啦"响："老王前年在洮河战死了，现在是他儿子柯吾主事。"他顿了顿，铁肢在雪地里碾出个小坑，"柯吾年轻气盛，当年在沓中跟我比过箭，输了就把他妹妹的银镯子赌给我了。"
帐篷外的栅栏前，两个羌兵举着长矛拦住去路，矛尖上的铜饰刻着狼头，在雪光里闪着冷光。"来者何人？"左边的羌兵嗓门像撞钟，他的羊皮袄袖口磨出了毛边，露出小臂上的刺青——那是烧当羌的"护族纹"，用狼血混着朱砂纹成，形状和阿莱娜匕首上的狼头如出一辙。
阿莱娜解下腰间的狼旗令牌，令牌是块玄铁，上面的火焰纹被摩挲得发亮："告诉柯吾首领，旧友姜维求见。"羌兵接过令牌时，指尖触到上面的凹槽，突然"咦"了一声——那是当年诸葛亮给烧当羌的信物，内侧刻着"汉羌同体"四个小字，只有历任首领和亲近汉人的羌人认得。
帐篷里弥漫着酥油茶的香气，柯吾坐在铺着狼皮的土炕上，他比三年前高了半个头，脸上的刀疤从眉骨延伸到下颌，那是去年跟吐谷浑人打架时留下的。看见姜维进来，他手里的酒碗"当啷"掉在地上，青稞酒溅湿了虎皮褥子："姜将军？您还活着！"他猛地扑过来，腰间的银刀鞘撞在姜维的铁肢上，发出沉闷的响声。
姜维扶住他的肩膀，独臂摸到他背后的箭伤——那道疤有三寸长，边缘还泛着红，显然是新伤。"跟谁打的？"柯吾挠着头笑，露出两排白牙，牙床冻得发紫："上月曹爽的人来抢马，被俺一箭射穿了肩胛骨！"他突然扯开帐篷角落的麻袋，里面露出几十副马具，铜环上刻着"魏"字，"这些都是从魏兵手里夺的，将军要是用得上，尽管拿去！"
帐篷外传来女人的惊呼声，一个穿红裙的羌女端着铜壶进来，看见姜维时手一抖，壶里的酥油茶泼了半壶。她腕子上的银镯子滑到肘弯，那镯子姜维认得——正是三年前柯吾输掉的那只，上面还留着箭射的凹痕。"阿妹，这就是我跟你说的姜将军。"柯吾的脸红得像帐篷外的落日，阿妹却突然跪下去，把镯子解下来往姜维手里塞："将军，求您救救我们烧当羌！"
姜维的独臂捏着冰凉的银镯，听见帐篷外传来马蹄声，柯吾的脸色骤变："是魏兵的细作！"他吹了声口哨，帐篷外立刻响起牛角号，那些看似散乱的帐篷突然亮起火把，连成一片火墙，把十几个穿魏兵号服的人围在中间。曹彰已经抽出短刀，刀光劈向一个想逃跑的细作，刀背砸在那人后颈上，细作哼都没哼就软倒在地。
阿妹指着细作腰间的铜牌："他们每三天就来催一次，要我们交出三千匹战马，不然就放火烧了我们的牧场！"柯吾一脚踹在细作的脸上，雪沫子混着血从细作嘴角淌出来："昨天他们还抢走了俺们的羊群，阿爸就是追羊群时掉进冰窟窿的..."
姜维突然掀开帐篷角落的地窖盖，里面藏着的不是粮草，而是几十副连弩——这些都是诸葛亮时期的旧物，弩机上的"汉"字被摩挲得发亮，显然是被精心保养过。"这些连弩还能用吗？"柯吾眼睛一亮："俺们每月都上油，上个月还射死过曹爽的偏将！"他突然扯开衣襟，露出胸口的刺青，那刺青是个"汉"字，被狼头纹环绕着，"俺们烧当羌跟蜀汉的盟约，刻在肉里呢！"
深夜的篝火噼啪作响，羌人们把带来的青稞倒在石臼里，曹彰用断矛当杵子舂着，青稞壳混着火星往上飘。柯吾的阿妹领着妇女们煮着肉粥，陶罐里飘出的肉香勾得人直咽口水——那是他们藏了半年的牦牛肉，原本是要留着过年的。
姜维的铁肢搭在石桌上，看着柯吾在沙盘上画祁山的地形，沙粒里混着冻硬的草根，被手指划出的沟壑像极了祁山的栈道。
"从这里到祁山大营，有三条路。"柯吾用手指戳着沙盘上的黑石子，"魏军在木门道设了卡子，守将是王颀，那家伙是个酒鬼，每天半夜都要喝得烂醉。"他突然压低声音，往火堆里添了块湿柴，浓烟呛得人直咳嗽，"俺们的探子说，王颀把抢来的粮草藏在铁笼山的溶洞里，洞口用巨石堵着，只留个能钻人的缝。"
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