细雨如丝，将洛阳城笼罩在一片朦胧之中。曹璟站在朱雀门的城墙上，雨水顺着斗笠边缘滴落，在青石砖上溅起细小的水花。他双手扶着冰凉的城墙垛口，目光追随着城下那辆缓缓驶出的青篷马车。
车轮碾过湿滑的青石板路，发出沉闷的咯吱声。拉车的瘦马不时甩动鬃毛，抖落一串水珠。车帘紧闭，但曹璟知道，钟会就坐在里面，怀里揣着那份致仕的诏书。
城门外，钟毓撑着油纸伞，早已等候多时。见马车驶来，他快步上前。车帘掀起，钟会那张苍白的脸露了出来。兄弟二人站在雨中，钟毓的嘴唇不断开合，似乎在叮嘱什么。钟会始终低着头，雨水顺着他的发梢滴落，打湿了手中紧攥的诏书。
曹璟眯起眼睛，雨水模糊了他的视线，但他仍能看清钟会指节发白的手——那双手曾经在朝堂上指点江山，如今却只能死死攥着一纸放逐令。
一阵风吹过，掀起钟会单薄的衣衫。他恍若未觉，只是突然抬头，望向洛阳城头。曹璟下意识地往阴影处退了半步，但他知道，隔着这么远的雨幕，钟会根本看不清城墙上的身影。
钟毓拍了拍弟弟的肩膀，从怀中取出一个包袱。钟会接过，却没有立即转身上车。兄弟二人又说了许久，最后钟毓长叹一声，转身离去。钟会独自站在雨中，背影瘦削得令人心惊。
终于，他缓缓登上马车。车夫甩动鞭子，瘦马吃力地拉动车轮。青篷马车渐渐消失在雨幕中，只留下两道浅浅的车辙，很快就被雨水冲刷得无影无踪。
曹璟摘下斗笠，任由冰凉的雨水打在脸上。这个结果比他预想的还要好——钟会主动请辞，既保全了钟氏一族的颜面，又除去了一个心腹大患。从今往后，司马懿再想征召这位"小张良"入幕，可就没那么容易了。
他转身准备下城，突然瞥见城墙另一侧站着个撑伞的身影——是高柔。老人静静地望着马车离去的方向，脸上的皱纹在雨中显得更深了。曹璟没有停留，径直走下城墙。雨中的洛阳城，寂静得只能听见自己的脚步声。
接下来的日子，曹璟过得异常规律。每天清晨，他都会准时出现在将作监，亲自督导新式农具的研发。工匠们常常看到这位尚书令大人挽起袖子，蹲在地上研究犁铧的角度。
"曹使君，您看这个犁铧的角度......"老工匠张铁头搓着粗糙的双手，欲言又止。他这辈子侍奉过不少官员，还没见过哪个大人物会亲自来摸这些农具。
曹璟的指尖轻轻划过犁身光滑的木纹，眉头微蹙："再偏一分就过了。"他抬头看向张铁头，"让牛二去田里试试，记住要记下省了多少力气。"
晨光渐渐驱散雾气，将作监热闹起来。工匠们来来往往，叮叮当当的敲打声此起彼伏。曹璟站在院中央，看着牛二牵着黄牛在试验田里来回走动。新犁翻起的泥土像黑色的波浪，整齐地排开。
"省力三成！"牛二在田那头兴奋地挥手。
曹璟嘴角微微上扬。他转身走向另一处工坊，那里正在打造新的水车模型。木屑沾在他的衣襟上，在阳光下泛着金色的微光。
夜幕降临时，曹璟的书房总是亮着灯。石苞常常带着地图前来，二人一讨论就是大半夜。烛光下，曹璟的手指在地图上缓缓移动，时而停在某处关隘，时而划过某条河流。
"若是从这里渡河......"曹璟的声音在寂静的夜里格外清晰。
石苞立即凑上前来，身上的铠甲发出轻微的碰撞声。这个年轻将领的眼睛在烛光下闪闪发亮："需要提前三个月准备船只，还要算准汛期。七月水急，九月水缓。"
曹璟赞许地点头，手指沿着黄河缓缓移动。他的指尖经过之处，留下淡淡的汗渍。窗外传来更夫的梆子声，已经是三更天了。
这样的夜晚持续了整整一年。有时候他们会争论到东方泛白，案几上堆满了画满标记的绢布。侍从们都知道，这时候送来的茶水要浓，点心要耐放。
第二年初春，一支桃花悄悄探进了尚书府的院墙。曹璟正在用早膳，侍从捧着一个锦盒匆匆进来。
"大人，司马校尉送来的。"
曹璟放下筷子，接过锦盒。里面是一封烫金请柬，散发着淡淡的檀香。展开一看，是司马师亲笔所书的兰亭诗会邀请。字迹端庄秀丽，措辞恭敬有礼，末尾还盖着司马家的私印。
他轻轻摩挲着请柬边缘的烫金花纹，突然笑了。窗外一阵风吹来，几片粉白的桃花瓣飘进书房，恰好落在案几上展开的地图中央，盖住了洛阳的位置。
"备马。"曹璟将请柬收入袖中，"去兰亭。"
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