夜色如墨，曹璟军大营中却亮如白昼。无数火把插在木桩上，跳动的火焰将营地照得通明。巡逻士兵的铠甲在火光中反射出暗红色的光芒，沉重的脚步声整齐地回荡在营地各处。空气中弥漫着紧张的气息，每个士兵都绷紧了神经，等待着即将到来的大战。
中军大帐内，十二盏青铜油灯将帐内照得亮堂堂的。曹璟俯身在宽大的案几前，粗糙的手指在布防图上缓缓移动。羊皮地图上标注着密密麻麻的符号，在延县的位置已经被他手指敲出了两个明显的凹痕。
"明日再战，该让司马家尝尝我们的新武器了。"曹璟的声音低沉而沙哑，嘴角不自觉地上扬，眼中跳动着兴奋的火光。他想起那些装在特制木箱里的黑色液体，心中涌起一阵快意。这种从延县地底挖出的神秘物质，经过将作监多次试验，已经证明是绝佳的战争利器。
帐外突然传来沉重的脚步声，伴随着铁甲碰撞的声响。帐帘被猛地掀开，文鸳高大的身影出现在门口。他已经卸去了那身染血的战甲，只穿着一件单薄的白色里衣，胸前和手臂上缠着的绷带渗出斑驳的血迹。
"将军，那些黑油真的管用吗？"文鸳挠了挠乱蓬蓬的头发，脸上还带着白日激战后的疲惫。他的右脸颊上有一道新鲜的伤痕，结了一层薄薄的血痂。这位以勇猛着称的将领，此刻眼中却带着几分疑虑。
曹璟直起身子，烛光在他棱角分明的脸上投下深深浅浅的阴影。他眼中闪过一丝精光，快步走到角落里的一个木箱前："关陇将作监试验过多次，一旦点燃，水浇不灭，沾身即燃。"说着，他掀开木箱盖子，里面整齐排列着数十个黑黝黝的陶罐，罐口用油布密封得严严实实。
文鸳好奇地凑近，刚俯身就闻到一股刺鼻的气味，呛得他立刻后退两步，连连咳嗽："这味道...真够冲的。"他皱着眉头，用袖子捂住鼻子，脸上的表情既厌恶又好奇。
曹璟轻笑一声，小心地盖上箱盖，转向站在帐门口的一名亲兵："去把火油柜都推出来，检查一遍。明日拂晓前，全部部署在第二道防线后。"亲兵领命而去，铠甲发出清脆的碰撞声。
夜深了，营地里的喧嚣渐渐平息。除了巡逻士兵规律的脚步声，只剩下此起彼伏的鼾声。曹璟披着一件黑色大氅，独自站在营地边缘的一处高地上。夜风带着颖水特有的湿气，吹拂着他的面颊，掀动他的衣角。
远处，司马军大营的点点火光如同星河坠落在地面，隐约能听到对面营地传来的号令声。曹璟的手不自觉地握紧了腰间的剑柄，指节因用力而发白。他的目光扫过营地中那一排排被黑布遮盖的奇怪器械，嘴角勾起一抹冷酷的笑意。夜风吹过，带来一阵刺鼻的油味，这味道让他想起了几年前在延县地底发现这些黑色液体时的场景。
黎明前的黑暗像浓墨般笼罩着战场。曹璟军的士兵们屏住呼吸，将二十架猛火油柜缓缓推向前线。这些特制的战车通体漆黑，铜制喷口在微弱的星光下泛着诡异的光芒。士兵们两人一组，小心翼翼地往皮囊里灌注黑稠的液体。
"慢点倒！"一个老兵低声呵斥新兵，"这玩意儿沾上一点，阎王爷都救不回来！"
新兵的手在发抖，黑稠的猛火油从皮囊口缓缓流入，散发出刺鼻的硫磺味。他忍不住干呕了一声，立刻被旁边的伍长瞪了一眼。
曹璟披着黑色大氅，亲自巡视每一架火油柜。他的靴子踩在结霜的地面上，发出轻微的碎裂声。
"记住，"他停在最后一架火油柜前，声音低沉而清晰，"点燃后立即后退三步。这东西的火，水浇不灭，土盖不熄。"
士兵们紧张地点头，有几个不自觉地摸了摸腰间的火石袋。他们虽然训练有素，但面对这种从未使用过的新式武器，心中难免忐忑不安。
东方天际渐渐泛起鱼肚白，晨雾在黄河水面上飘荡。突然，对岸传来沉闷的战鼓声，打破了黎明最后的宁静。
"来了！"了望兵低声预警，声音中带着压抑的紧张。
黑压压的司马军如潮水般涌来，最前排的重甲步兵举着高大的盾牌。那些盾面上还残留着昨日的血渍和刀痕，在晨光中显得格外狰狞。整齐的脚步声震得大地微微颤动，战马的嘶鸣声此起彼伏。
曹璟登上临时搭建的指挥台，眯着眼睛观察敌军的推进。他的手指轻轻敲击着剑柄，计算着距离。晨风吹动他的大氅，露出里面精良的铠甲。
"三百步...两百步..."传令兵小声报数，声音越来越急促。
当司马军前锋踏入百步距离时，曹璟猛地挥下手中令旗："放！"
二十名操作手同时扳动机关。皮囊被瞬间压缩，黑色的油柱从铜制喷口激射而出，在空中划出二十道完美的抛物线。
"下雨了？"司马军前锋的校尉抬头望天，一滴黑油正好落在他脸上。他下意识抹了一把，刺鼻的气味立刻钻入鼻腔。还没等他反应过来，曹璟军阵中突然亮起数百点火星。
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