洛阳的夏日，蝉鸣聒噪，闷热得让人透不过气来。尚书台的公房里，窗棂半开，却透不进一丝凉风，反而让外头的热浪裹挟着尘土涌了进来。钟会站在案前，额角渗出细密的汗珠，手中紧握着一卷竹简，目光沉沉地盯着上面的字迹。
他刚刚审阅完各地官员的奏报，越看越是心头发冷。奏报之中，尽是些敷衍了事的官样文章，要么是歌功颂德，要么是推诿搪塞，真正关乎民生、吏治的紧要之事，反倒寥寥数语带过。更令他恼火的是，不少士族子弟沉迷玄学清谈，整日聚众饮酒，服食五石散，醉生梦死，对朝政漠不关心。
“荒唐！”钟会猛地合上竹简，指节因用力而微微泛白。他深吸一口气，压下胸中翻涌的怒意，可眉头仍旧紧紧锁着。
他踱步至窗前，望着庭院里被烈日晒得蔫头耷脑的花木，心中愈发沉重。这些士族子弟，本该是朝廷的栋梁，如今却一个个成了空谈误国的蛀虫。他们仗着家世显赫，不务正业，整日高谈阔论虚无缥缈的玄理，却连最基本的政务都懒得过问。
“这样下去，如何能辅佐主公成就大业？”钟会低声自语，指尖无意识地敲击着桌案，发出沉闷的声响。
他深知，若想整顿朝纲，光靠严刑峻法是不够的，必须从根本入手——培养后继人才，改变士风。可如今朝中风气糜烂，想要扭转，谈何容易？他闭了闭眼，脑海中闪过那些醉醺醺的士族子弟，他们面色潮红，眼神涣散，却还在高谈阔论什么“无为而治”，简直可笑至极。
“不行，不能再放任下去了。”钟会睁开眼，眸中闪过一丝决然。他转身回到案前，提笔蘸墨，在绢帛上写下几行字，笔锋凌厉如刀。
“必须设立学馆，选拔贤才，严惩怠政之人！”他心中暗道。若任由这些蛀虫继续腐蚀朝堂，大魏的根基迟早会被他们蛀空。
钟会坐在书房中，手指轻轻敲击着案几，回想着与王肃的几次接触。这位经学大师在士林中的声望确实很高，每次讲学都能引来数百学子聆听。但钟会敏锐地注意到，每当朝廷有封赏时，王肃眼中总会闪过一丝热切；谈及官职升迁时，他的语气也会不自觉地变得急切。
"贪名慕利之辈，"钟会嘴角泛起一丝冷笑，"不过这样的人，反倒最容易掌控。"
次日一早，钟会便命人备好车马，亲自前往王肃府邸。王家的仆人远远看见钟会的车驾，慌忙跑进内院通报。王肃正在书房批注经书，闻言立刻放下毛笔，整了整衣冠，脸上堆满笑容快步迎出。
"哎呀呀，钟尚书大驾光临，真是让寒舍蓬荜生辉啊！"王肃拱手作揖，声音里透着掩饰不住的欣喜。他偷偷打量着钟会的表情，心中暗想：这位曹大将军的心腹突然造访，必定有要事相商。
钟会微微一笑，还礼道："王公客气了。在下冒昧来访，还望见谅。"
二人来到正厅，侍女奉上香茶。王肃亲自为钟会斟茶，试探地问道："不知钟尚书今日前来，有何指教？"
钟会轻啜一口茶，慢条斯理地说道："如今天下未定，士风萎靡，朝中急需贤才。王公乃当世大儒，德高望重，若能出面主持经学讲习，培养后进，必能重振士林风气。"
王肃闻言，眼中闪过一丝精光。他捋着胡须，故作沉吟："钟尚书所言极是。老夫虽已年迈，但也常思为国效力。"说到这里，他话锋一转，"不过..."
钟会抬眼看他："王公但说无妨。"
王肃压低声音道："老夫虽有心出力，但若无朝廷倚重，恐怕难以服众啊。近来不少后生晚辈，都开始质疑老夫的学问了。"说着，他叹了口气，眼角余光却在观察钟会的反应。
钟会心中冷笑：这老狐狸，分明是在讨要官职。他面上不动声色，温和地说道："王公多虑了。只要您肯出力，大将军必不会亏待您。依我看，国子监祭酒一职，非王公莫属。"
王肃眼睛一亮，但很快又恢复平静。他忽然笑道："钟尚书，老夫有个不情之请..."
"请讲。"
"不知大将军可曾婚配？"
钟会一愣，随即明白过来。他心中暗想：这老匹夫，竟想用女儿来攀附大将军！但转念一想，主公曹璟确实到了婚配年龄，若能借此联姻拉拢王肃一派的士人，倒也是桩美事。
他故作沉吟，随后缓缓道："大将军尚未娶妻。王公的意思是...？"
王肃脸上笑容更深，凑近几分说道："老夫次女元华，年方十八，自幼熟读诗书，精通琴棋书画。若能与大将军结为秦晋之好，岂不美哉？"
钟会注意到王肃说这话时，手指不自觉地摩挲着茶杯，眼中闪烁着期待的光芒。他心中暗喜，但面上仍保持谨慎："王公爱女想必才貌双全。不过此事关系重大，容我禀报大将军后再作答复。"
王肃连连点头："应当的，应当的。"他亲自为钟会添茶，语气热切，"还望钟尚书在大将军面前多多美言。"
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