嘉平三年冬
河北的万佛会叛乱终于落下帷幕。
曾经盘踞在河北各地的士族豪强，勾结佛寺，鱼肉百姓，如今却在曹璟的铁腕清算下付之一炬。他们的庄园被查抄，田产被充公，曾经高高在上的家主们，要么人头落地，要么举族流放，整个河北的权力格局被彻底洗牌。
与此同时，朝廷的均田制正式推行。无地的流民终于有了安身立命的根本，朝廷的政令第一次真正深入乡野，不再被地方豪强和寺庙阻隔。百姓们跪在田垄间，捧着刚刚分到的地契，有的甚至痛哭流涕——他们从未想过，自己有一天竟能真正拥有土地。
……
贾充风尘仆仆地从河北快马赶回洛阳，直奔大将军府。他的靴子上还沾着北地的尘土，脸上带着几分疲惫，但眼神却透着兴奋。一进府门，他便大步流星地穿过回廊，直奔正堂。
"大将军！"贾充单膝跪地，声音洪亮，"河北已定！万佛会总坛——渤海清净寺已被夷为平地，寺内僧众尽数伏诛！"
曹璟坐在案前，神色冷峻。他手中正捏着一份冀州刺史秦朗送来的密报，目光在竹简上一行行扫过。贾充的汇报与密报上的数字丝毫不差——查抄黄金五十万两，白银五百万两，铜钱堆积如山，不计其数。
他的指节微微发白，捏着竹简的力道加重了几分。
这些豪强，这些寺庙，竟敢在朝廷的眼皮底下藏匿如此巨量的财富！他们一边打着"慈悲为怀"的幌子，一边勾结叛军，鱼肉百姓，甚至妄图动摇国本！
"砰！"
曹璟猛地将秦朗的密报重重拍在案几上，竹简与檀木相击，发出沉闷的声响。堂内的烛火剧烈摇曳，映照着他铁青的面容。
贾充微微抬头，偷眼观察曹璟的神色。他知道，大将军此刻的怒火并非针对自己，而是针对那些胆大包天的河北豪强。但他仍不敢多言，只是静静等待下一步的指示。
曹璟盯着案上奏报，指节不自觉地敲击着檀木几案，发出沉闷的声响。他忽然将竹简重重拍在案上，"渤海佛寺，抄没黄金五十万两，白银五百万两，铜钱堆积如山！"那声音像是从牙缝里挤出来的，低沉中带着压抑的怒意。侍立在侧的亲兵不自觉地缩了缩脖子，他们从未见过大将军如此失态。
钟会把玩着手中的麈尾，白玉般的指尖在麈尾上轻轻摩挲。他嘴角噙着若有若无的笑意，眼中却闪过一丝锐利的光芒："大将军，佛教聚敛财富尚在其次。"他突然将麈尾一收，在掌心重重一击，"最可虑者，乃其蛊惑民心。下官亲眼所见，司马元作乱时，那些信徒面对刀斧竟面露喜色，高呼'往生极乐'就往前冲。"他声音渐冷，"此等狂信，比当年的黄巾更甚十倍。"
贾充阴测测地笑了，袖中的手指无意识地轻叩着腰间玉佩。那玉佩发出细微的脆响，在寂静的大殿里格外清晰。"依下官之见..."他故意拖长了声调，目光扫过在场众人，"当效法魏武旧制。"说着突然提高声量，"当年破黄巾，武帝尽毁淫祠。今日之佛寺，金碧辉煌，僧众如云，何异于昔日之太平道？"
桓范闻言猛地抬头，额上渗出细密汗珠。他攥紧了手中笏板，指节都泛了白。"不可鲁莽！"声音因急切而有些发颤，"佛教已深入民间，洛阳城内家家供佛。若骤然禁绝..."他想起昨日路过西市时，看到那些虔诚礼拜的百姓，不由得打了个寒战，"恐激起民变啊。"他深吸一口气，努力让声音平稳下来，"不如先限制度牒，查禁私度，再徐徐图之。"
裴秀默不作声地展开一卷《方丈图》，羊皮纸在案上铺开时发出沙沙轻响。他的指尖点在河北各州的山川形胜之上："大将军请看。"那修长的手指沿着山脉走向缓缓移动，"佛寺多依山川险要而建，信徒往来如织。"指尖突然在某处重重一点，"若任其坐大，他日乱起..."他抬眼直视曹璟，声音陡然转冷，"顷刻间便可聚众数万。"
王肃轻咳一声，将众人的目光引向自己。他慢条斯理地捋着花白胡须，宽大的衣袖随着动作轻轻摆动。"佛经有云..."他故意顿了顿，待所有人都屏息静听时，才继续道："'不依国主，法事难立'。"苍老的声音里带着几分意味深长，"何不效法汉明帝，设僧官以辖制？"他目光扫过众人各异的神色，缓缓补充道："如此既可安抚信众，又能将沙门纳入朝廷掌控。"说完便垂下眼帘，仿佛刚才那番话只是随口一提。
曹璟端坐在主位上，手指轻轻叩击着扶手，耳边传来朝臣们激烈的争论声。他的目光从一张张涨红的面孔上扫过，心中却是一片清明。
"佛门侵占良田，逃避赋税，必须严惩！"
"可佛门信徒众多，贸然动手恐生民变啊！"
听着这些争论，曹璟嘴角浮现出一丝冷笑。他缓缓站起身，衣袖带起一阵微风，议事厅内顿时安静下来。
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