热风卷着血腥气，在洛阳刑场上空盘旋，卷起地上的沙尘扑打在围观百姓的脸上。人们屏住呼吸，目光都聚焦在那座浸满鲜血的木台上。
"按《魏律·贼章》：“谋危社稷者，夷三族……”
黄门侍郎尖细的嗓音刺破死寂，他手中明黄色的绢帛在烈日下格外刺眼。跪在最前排的高柔微微抬头，斑白的鬓发黏在满是血痕的脸颊上。当听到"夷其三族"四个字时，他枯瘦的手指突然攥紧了衣角，指节泛出青白色。
"贾充！"高柔突然嘶吼出声，声音像是从胸腔里硬挤出来的，"你以为杀了我就能高枕无忧？"他的目光越过刽子手明晃晃的鬼头刀，死死盯着监斩台上那个身着紫袍的身影，"我在九泉之下......等着看你......"
话未说完，身后的刽子手已经揪住他的白发。高柔突然笑起来，笑声混着血沫从嘴角溢出。刀光闪过时，他浑浊的瞳孔里还映着贾充骤然变色的脸。
荀顗是被两个禁军拖上刑台的。他的官袍早已破烂不堪，却还在拼命挣扎。"我是被冤枉的！"他冲着人群大喊，声音已经嘶哑，"高柔谋逆与我何干？"当刽子手按住他的肩膀时，这位素来注重仪表的九卿突然瘫软下来。
"曹璟......"荀顗的嘴唇剧烈颤抖着，眼泪混着汗水滚落，"我荀家世代......"冰冷的刀锋贴上后颈的瞬间，他突然发出不似人声的嚎叫。血柱喷涌而起时，那颗头颅上的眼睛还瞪得极大。
王祥上刑场时，围观的百姓中响起低低的啜泣声。这位七十三岁的老臣缓步走上台阶，仔细拍打着囚衣上的尘土。刽子手想要搀扶，却被他轻轻推开。
"有劳。"王祥的声音平静得像是要去参加朝会。他面向北方整了整衣冠，忽然从怀中摸出一块玉佩，递给身旁的监刑官："烦请转交我儿，告诉他......"话到嘴边又咽了回去，只是摇了摇头。
当他把脖颈贴上断头台时，忽然轻声吟诵起《孝经》。刽子手举刀的手微微发抖，直到监斩官厉声呵斥才咬牙挥下。那颗白发苍苍的头颅滚落时，嘴角似乎还带着淡淡的笑意。
刑场东侧的酒楼上，贾充放下手中的茶盏。他瞥见王祥那颗头颅正好滚到高柔的无头尸身旁，两具尸体汩汩流出的鲜血渐渐汇成一滩。身后的心腹凑上来低语："大人，荀家还有几个女眷......"
"按律处置。"贾充掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，转身时忽然顿了顿，"王祥的尸首......准他家人收殓。"
烈日当空，几只乌鸦落在刑场的旗杆上，发出刺耳的啼叫。血腥味越来越浓，围观的人群却迟迟没有散去。有人在小声数着："二十一、二十二......"那是今日斩首的人数。
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洛阳诏狱内，潮湿的空气中弥漫着血腥与绝望。昏暗的火把在石壁上投下摇曳的影子，映照出一张张惨白的脸庞。
"姓名？"狱吏的声音冰冷刺骨，手中的毛笔在竹简上方悬停。
跪在地上的年轻士子浑身发抖，嘴唇哆嗦着："王......王览......"他的手指深深掐入掌心，却感觉不到疼痛。
狱吏冷笑一声，朱笔在竹简上重重划下一道："太原王氏，禁仕三代。"这句话像一把利刃，将年轻人最后的希望彻底斩断。
"大人！求您开恩啊！"王览突然扑上前去，死死抓住狱吏的衣角，"学生冤枉啊！学生只是去参加了诗会，根本不知道他们......"
"滚开！"狱吏一脚将他踹开，嫌恶地掸了掸衣袍，"每个谋逆之人都喊冤枉。来人，拖下去！"
王览瘫软在地，眼中的光彩一点点熄灭。他想起临行前父亲的话："我太原王氏世代簪缨，你此去洛阳定要光耀门楣......"可现在，不仅是他这一生完了，他的儿子、孙子，都再无缘仕途。泪水模糊了视线，他仿佛看到家族祠堂里那些辉煌的牌位，正在他面前轰然倒塌。
同样的场景在各个郡县上演。在颍川，荀氏家主被拖出府邸时仍在高喊："我颍川荀氏为大魏立下汗马功劳，尔等安敢......"话音未落就被按跪在地；在荥阳，郑氏女眷的哭声响彻庭院，她们的发髻散乱，再不复往日世家贵妇的端庄。
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太极殿上，曹璟负手而立。晨风穿过殿门，吹动他玄色的龙纹袍角。在他脚下，洛阳城的轮廓渐渐清晰，昨夜的烽烟还未散尽，但朝阳已经升起。
"陛下，统计完毕。”廷尉贾充捧着厚厚的竹简趋步上前，声音里带着掩饰不住的兴奋，“共处置谋逆主犯二十七人，从犯五百余人，牵连家族百余，禁仕者......"
"不必念了。"曹璟抬手打断，指尖在剑柄上轻轻摩挲。这把宝剑昨夜才饮饱鲜血，此刻在朝阳下泛着妖异的光泽。他想起那些世家大族傲慢的眼神，想起他们私下议论寒门学子时的轻蔑嘴脸。
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