大业元年·八月·建业
孙峻坐在案前，手中的竹简被他捏得咯吱作响。伐魏大败的消息如同一块巨石，压得他胸口发闷。他猛地将竹简掷在地上，竹片四散开来，发出清脆的碎裂声。
"废物！都是废物！"他咬牙切齿地低吼，额角的青筋暴起。窗外秋风呜咽，更添他心中烦闷。他起身踱步，靴底重重碾过地上的竹片，仿佛这样就能碾碎心中的郁结。
"广陵..."他突然停下脚步，眼中闪过一丝狠厉，"对，就在广陵筑城！让魏贼看看我东吴的厉害！"
翌日清晨，建业皇宫的朝堂上弥漫着一股压抑的气氛。孙峻身着绛紫色朝服，腰间佩剑随着他的步伐发出轻微的金属碰撞声。他环视殿中群臣，嘴角挂着若有若无的笑意。
"诸位，"孙峻的声音在殿内回荡，"近日江北魏军调动频繁，为保江东安危，本将军提议修筑广陵城防。"
话音刚落，殿内顿时陷入一片死寂。老臣张休站在文官队列中，额头上渗出细密的汗珠。他偷偷抬眼望向孙峻，只见对方阴鸷的目光正扫视着众人。张休心中暗想："广陵地势低洼，每逢雨季便成泽国，当年先帝孙权就曾说过此地不宜筑城...可如今孙峻大权在握，连陛下都要让他三分..."他的手在袖中微微发抖，原本想要进谏的话在喉头滚了几滚，终究还是咽了回去。
这时，一个清朗的声音突然打破了沉默："臣以为不妥。"
众人循声望去，只见滕胤昂首出列。他今日特意穿了一身素色朝服，在满朝朱紫中显得格外醒目。孙峻的眼睛眯了起来，手指在案几上轻轻敲打，发出令人心颤的声响。
"滕公，"孙峻的声音带着危险的意味，"是在质疑本将军的决策？"
滕胤深吸一口气，他能感觉到自己的后背已经被汗水浸湿，但依然挺直腰杆："下官不敢。只是广陵土质松软，临近江口，每逢汛期必遭水患。若强行筑城，不仅劳民伤财，恐怕城基也难以稳固。"
殿中几位大臣悄悄点头，却无人敢出声附和。滕胤余光瞥见张休正对他使眼色，但他继续道："况且如今秋收在即，若征调民夫，恐怕会影响农时..."
"够了！"孙峻突然暴喝一声，重重拍在案几上，惊得几个朝臣浑身一抖。他站起身来，居高临下地俯视着滕胤："卫尉冯朝！"
站在武官队列中的冯朝猛地一颤，脸色瞬间变得煞白。他战战兢兢地出列，膝盖发软几乎站立不稳。
"即日起由你督建广陵城防，"孙峻一字一顿地说，"若敢延误，军法处置！"
冯朝只觉得一阵天旋地转，后背的冷汗已经浸透了里衣。他机械地拱手领命，心中却是一片绝望："这分明是个送死的差事...广陵筑城谈何容易？可若是不接..."他的目光不自觉地瞟向殿外持刀的侍卫，喉结上下滚动，"孙峻上月才以贻误军机为由处死了李将军全家..."
退朝时，滕胤独自走在最后。他望着冯朝佝偻的背影，心中五味杂陈。张休悄悄凑近，低声道："滕公今日太过冒险了..."
滕胤苦笑着摇头："明知不可为而不言，非人臣之道。只是..."他回头望了眼空荡荡的大殿，声音更低了，"恐怕冯朝这次凶多吉少了。"
远处传来孙峻的大笑声，两人不约而同地打了个寒颤，加快脚步离开了这个令人窒息的地方。
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三个月后，广陵城外。
寒风如刀，割得人脸生疼。广陵城外，泥泞的道路上，一队衣衫褴褛的民夫正拖着沉重的条石艰难前行。他们的草鞋早已磨穿，赤脚踩在冰冷的泥水里，每一步都留下暗红的脚印。
"快点！磨蹭什么！"监工王虎挥舞着皮鞭，在空中甩出刺耳的响声，"天黑前这段城墙必须垒好！"
徐老汉佝偻着背，肩上勒着粗麻绳，绳子的另一端绑着一块比他身体还大的条石。他已经五十六岁了，在这个年代算是高龄，却仍被征来服劳役。三天来，他仅靠半碗稀粥维持体力，眼前一阵阵发黑。
"爹，您慢点。"跟在后面的徐二娘小声说。她是个二十出头的姑娘，本该在家中织布绣花，却因父亲年迈无人照顾，主动请求随行。她的手腕上同样勒着麻绳，纤细的手指冻得发紫。
徐老汉勉强挤出一个笑容："没事，爹还撑得住..."
话音未落，他的膝盖一软，整个人向前栽去。条石重重砸在泥地上，溅起的泥水泼了旁边的民夫一身。
"装死？"王虎大步走来，皮鞭高高扬起，"起来！"
"啪！"鞭子抽在徐老汉背上，单薄的衣衫立刻裂开一道口子，露出下面青紫的皮肤。
"大人开恩啊！"徐二娘扑到父亲身上，用自己瘦弱的身躯挡住下一鞭，"我爹三天没吃顿饱饭了，他真的撑不住了..."
王虎冷笑："没吃饭？谁不是饿着肚子干活？"他一把揪住徐二娘的头发，"既然你这么孝顺，那就替你爹多背一块石头！"
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