深秋的晨雾如纱幔般笼罩着城外的原野，枯黄的草叶上凝结着细密的霜花，在朝阳下闪烁着晶莹的光泽。邓艾率领着蜀汉降臣列队而立，他刻意站在队伍最前方，身上的铠甲擦得锃亮，在晨光中反射出刺目的光芒。他时不时回头瞥一眼身后的刘禅，眼中闪过一丝得意。
"文将军，你看那老匹夫得意的样子！"胡烈压低声音，粗糙的大手按在刀柄上，指节因用力而发白。
文鸳眯起眼睛，浓眉下的眸子燃着怒火："他算什么东西？也配站在陛下前面？待会看我不——"
"噤声！"钟会突然打断他们，目光严厉地扫过来，"陛下自有安排。"
刘禅身着素服站在队列中，低垂着头，双手交叠于身前，指尖因寒冷而微微发白。他感觉喉咙发紧，心跳快得让他呼吸困难。身后的黄皓悄悄凑近："陛下，老奴听说魏主年轻有为，应该不会..."
"朕知道。"刘禅轻声打断，声音里透着疲惫，"只是...朕对不起先帝..."
这时，远处传来号角声。"陛下车驾到！"传令兵的高喝划破晨雾。
旌旗招展间，曹璟的御辇在羽林卫的簇拥下缓缓驶来。邓艾立即挺直腰板，脸上堆起谄媚的笑容，迫不及待地向前迈了半步。
文鸳见状，再也按捺不住："这老匹夫，竟敢僭居首位！"他猛地拔出佩剑，寒光一闪。
"住手！"曹璟的声音从御辇中传来，清冷如霜。年轻的帝王掀开车帘，玄色龙袍上的金线在朝阳下熠熠生辉。他目光如电，在众人脸上扫过，最后停留在刘禅身上。
曹璟径直越过满脸堆笑的邓艾，来到刘禅面前。刘禅感觉双腿发软，几乎要跪倒在地。
"汉帝请起。"曹璟的声音忽然变得温和，他伸手扶住刘禅的手臂，"你我本是亲戚，何必行此大礼？"
刘禅茫然抬头，眼中满是困惑。他张了张嘴，却发不出声音。身后的黄皓急忙凑上前，小声提醒："陛下，张皇后是夏侯家的外孙女啊..."
刘禅这才恍然大悟，眼前浮现出妻子张星彩温柔的笑靥。那个总是轻声细语安慰他的女子，她的母亲确实出身夏侯家。想到这里，他紧绷的肩膀稍稍放松了些。
曹璟敏锐地捕捉到这个变化，唇角微扬："撤去这些仪仗。今日不是受降，是亲戚相见。"
羽林卫立刻上前，撤走了象征投降的白旗和绳索。蜀汉众臣面面相觑，紧绷的面容渐渐舒展。谯周捋着白须，眼中闪过一丝赞赏；廖化偷偷抹去眼角的湿润；就连一向刚烈的句扶，握紧的拳头也不自觉地松开了。
邓艾站在一旁，脸上的笑容已经僵硬。他上前一步，声音发颤："陛下，老臣——"
曹璟一个眼神扫来，那目光如冰刀般锋利，瞬间刺穿了邓艾的满腔热情。老将军的话卡在喉咙里，额头上渗出细密的汗珠。他忽然意识到，自己可能犯了一个致命的错误。
"邓将军辛苦了。"曹璟的声音平静得可怕，"今晚朕在宫中设宴，再细说战功不迟。"
这句话像一盆冷水浇在邓艾头上。他讪讪地退到一旁，看着曹璟亲切地挽起刘禅的手，两人并肩向城中走去。蜀汉群臣跟在后面，竟无一人再看他一眼。
入城途中，刘禅小心翼翼地偷瞄身旁的年轻帝王。曹璟似乎察觉到了，转头对他微微一笑："汉帝可还记得汉水的芍药？朕听说你幼时曾随先帝去过。"
刘禅一怔，尘封的记忆突然涌上心头。那时父皇还在，牵着他的小手走在江陵街头..."记得...那时街上卖糖人的老翁..."
"正是。"曹璟笑意更深，"那老翁还在呢，改日朕带你去看看。"
刘禅鼻子一酸，慌忙低下头。他没想到曹璟会提起这些，更没想到对方竟如此了解他的过去。
成都皇宫内，侍从们忙碌地准备着晚宴。曹璟站在曾经属于刘禅的书房里，手指轻轻抚过书架上的竹简。窗外，一株老桂树飘来阵阵幽香。
"陛下，为何对刘禅如此礼遇？"钟会忍不住问道，"按惯例应该..."
曹璟抽出一卷《战国策》，唇角含笑："士季可记得'千金买骨'的故事？"
钟会眼中精光一闪："陛下是要..."
"蜀地人心，比城池更难征服。"曹璟合上书卷，望向窗外，"今日朕给足刘禅颜面，明日蜀人就会传颂魏帝仁德。至于邓艾..."他冷笑一声，"他太心急了，这样的人留不得。"
夕阳的余晖透过窗棂，在曹璟俊朗的侧脸上投下斑驳的光影。那一刻，钟会忽然觉得，眼前这位年轻帝王的心思，比蜀道还要难测。
华灯初上，宫宴正式开始。曹璟特意让刘禅坐在自己右侧首位，席间频频举杯，谈笑风生。
"这道'宫保鸡丁'，可是成都名菜？"曹璟夹起一块鸡肉，笑着问道。
刘禅有些惊讶："陛...曹公子也知道这道菜？"他下意识用了更亲近的称呼。
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