几株蔫了吧唧的紫花地丁，被小翠用缺了个大口子的粗瓷碗，就着从外面瓦片上接的、带着点杂质的雪水，小心翼翼地洗干净了。
火盆里，那几块好不容易捡来的干木头，烧得并不旺，烟倒是不少，熏得人眼睛疼。
苏锦屏和小翠一人拿着根小木棍，时不时地拨弄着火堆，想让它烧得更旺些。
一个同样破了口、勉强能算是个小瓦罐的东西，架在火盆上，里面装着小半罐浑浊的水和那几根紫花地丁。
水“咕嘟咕嘟”地冒着小泡，一股淡淡的、说不上是清香还是苦涩的味道弥漫开来。
“主子，这……这真的能喝吗？” 小翠看着那锅绿不拉几的“汤”，心里直打鼓。
“不知道。” 苏锦屏实话实说，“但总归是煮沸过的热水，里面加了点东西。总比喝生水强。暖暖肚子也好。” 她自己也冻得厉害，急需一点热的东西下肚。
就在这时，院门被人“吱呀”一声，粗鲁地推开了。
苏锦屏和小翠都吓了一跳，警惕地抬起头。
门口站着一个穿着桃红色比甲、梳着双丫髻的小宫女，大约十五六岁年纪，脸蛋生得还算周正，就是眉梢眼角带着一股子傲气和刻薄。
小翠一眼就认出来了，正是昨天在水井边故意撞她、害她水桶都翻了的那个丫头！好像是……许才人宫里的，叫春桃？
春桃显然也没想到屋里有人，看到苏锦屏和小翠都盯着她，她愣了一下，随即脸上露出毫不掩饰的鄙夷。
她捏着鼻子，夸张地扇了扇风，尖着嗓子嚷嚷：
“哎哟喂！这是什么味儿啊？怎么这么大烟？不知道的还以为这流云轩着火了呢！苏才人，您这是在屋里烧什么宝贝呢？熏死人了！”
她人站在门口，脚却没踏进来，一副嫌弃这屋子脏、怕沾染上晦气的样子。
小翠气得脸都白了，刚想开口反驳，就被苏锦屏一个眼神制止了。
苏锦屏慢慢站起身，走到门口，隔着门槛看着春桃，脸上没什么表情，语气也很平淡：
“原来是许才人宫里的姐姐。不知姐姐大驾光临，有何贵干？”
她没称呼对方“姑娘”或者“妹妹”，而是叫了声“姐姐”，姿态放得很低，但眼神却很平静，没有丝毫卑微或者惧怕。
春桃被她这不咸不淡的态度弄得有点不舒服，感觉自己憋足了劲儿想找茬，却打在了棉花上。她哼了一声，下巴抬得更高了：
“我们家主子听说苏才人您昨天‘不小心’落水了，身子不爽利，特地打发我来看看。
怎么？苏才人这是病得连药都吃不起了，开始自己采草药熬汤了？啧啧，真是可怜见的。”
她说着，目光扫过屋里那简陋的陈设，最后落在火盆上那个破瓦罐和里面绿油油的“汤”上，脸上的嘲讽更浓了。
“这是什么神仙药汤啊？可别是什么毒草，喝了再一命呜呼了，到时候赖在我们头上可不好！”
这话说得极其恶毒，简直是在咒苏锦屏死。
小翠气得浑身发抖，指着春桃：“你……你胡说八道什么！我们主子好好的！”
“哟，主子没说话，狗倒先叫起来了？”
春桃斜了小翠一眼，满脸不屑，“苏才人，您这身边的丫头，可真是不懂规矩。主子面前，哪有奴才插嘴的份儿？”
苏锦屏轻轻拉了小翠一下，示意她别冲动。
然后，她看着春桃，嘴角甚至还勾起了一抹极淡的笑意，只是那笑意不及眼底，反而让人觉得有点冷。
“多谢许才人挂心了。我这儿没什么大事，就是偶感风寒，自己弄点驱寒的草药水喝喝，不劳烦各位惦记。”
她说着，顿了顿，目光落在春桃那身鲜亮的桃红色比甲上，“倒是姐姐，这大冷天的，穿着这么单薄就跑出来替主子办事，真是忠心可嘉。
只是也要仔细自己的身子，万一冻病了，怕是没我这么好的运气，还能弄碗‘草药水’喝喝。”
她这话表面上是关心，实际上却是在暗讽春桃只是个奴才，就算冻病了也没人管，也暗暗点出，她苏锦屏虽然落魄，但至少还是个“主子”。
春桃果然脸色一变，被噎了一下。她本想显摆自己主子得宠、自己穿得好，却被苏锦屏这么轻飘飘一句话给堵了回来。
“哼！用不着你假好心！” 春桃脸上有点挂不住，声音更尖利了，“苏才人还是顾好自己吧！我瞧着您这气色，可真是不太好。
这宫里啊，最是见不得病秧子了，没几天活头的人，就该老老实实待着，别出来碍眼！”
她这话，已经近乎于撕破脸的诅咒了。
苏锦屏脸上的笑意彻底消失了，眼神也冷了下来。
她知道，不能再一味退让了。
适当的反击，是必要的。
不是为了争口舌之快，而是要让对方知道，她不是可以任人揉捏的面团。
“姐姐这话，是在教我做事吗？”
苏锦屏的声音不高，但带着一种不容忽视的寒意，“我虽然只是个才人，但也是皇上亲封的。
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