至正六年,暮春三月。
江南的春意已浓,桃红柳绿,草长莺飞。
然而在远离海岸线的外海之上,气氛却截然不同。
铅灰色的低垂云层下,海水呈现出一种深沉的墨蓝色。
波涛涌动间,带着咸腥与肃杀的气息。
十余艘大小不一的船只呈弧形列阵,散布在海面上,桅杆如林,船帆猎猎,旗帜鲜明。
居中一艘最大的福船上,桅杆高悬一面白色大旗,旗上绣着一只振翅欲飞的黑色雄鹰,鹰目锐利,爪牙狰狞,周边绣着圈圈火焰纹路。
此,正是天鹰教旗号!
船首处,数人迎风而立。
为首者正是天鹰教少主殷野王。
他年近三旬,面容继承了几分其父殷天正的硬朗,却又多了几分江南子弟的俊逸。
只是眉宇间那股桀骜与精明,丝毫不逊乃父。
此刻他并未穿戴甲胄,依旧是一身锦缎箭袖袍,外罩一件玄色披风,手中把玩着一柄铁骨折扇,看似闲适,眼神却如鹰隼般锐利地扫视着前方海面。
在他身侧,左右各站一人。
左边是个身形微胖,面皮白净的中年汉子,未持兵刃,双手拢在袖中,脸上总带着三分笑意。
此人,正是天鹰教玄武坛坛主白龟寿。
此人看似和气,实则内功深厚,尤其擅长绵掌与内力,在江南武林颇有名号。
右边一人则身形瘦削,面容冷峻,十指修长,指尖把玩着三柄薄如柳叶,寒光闪闪的飞刀。
此人,正是神蛇坛坛主封文焕。
他赖以成名的三十六路追魂飞刀绝技,在百步之内取人性命如探囊取物,令人防不胜防。
顺着他们的目光望去,远处海平面上,黑压压一片船影正破浪而来,数量比天鹰教这边多出近半。
船头旗帜杂乱,但主要可分为两种。
一种是蓝底上绘着狰狞鲸鱼图案的巨鲸帮,另一种是黄沙底色上交叉两柄分水刺的海沙帮。
两帮船队虽联合,但阵型隐约有些前后参差,显是配合并不十分默契。
“少主,瞧这阵势,海沙帮和巨鲸帮这回是下了血本,把压箱底的家当都搬出来了。”
白龟寿眯着眼睛看了一会儿,脸上笑容更盛,对殷野王道:“不过看他们那乱糟糟的样子,定然是乌合之众。”
“今日一战,我们只要将他们给击溃,这江南沿海的盐场、漕运、港口生意,往后可就是咱们天鹰教一家说了算了!”
“是啊。”
封文焕手指一翻,指尖的飞刀灵巧地转了个圈,被他轻轻捏住,冷峻的脸上也露出一丝笑意,语气中带着几分讥诮。
“这两帮仗着多年经营漕运,盘踞江南水陆要道,在江南作威作福这么多年。”
“如今碰上咱们天鹰教,这才几年功夫?”
“咱们将他们从陆上打到海上,从码头打到盐场,硬是被咱们逼得联手,跑到这外海上做最后挣扎。”
封文焕呵呵一笑,沉声道:“呵呵,可见他们两帮气数已尽。”
“白坛主,封坛主,不可大意。”
殷野王听着两位得力手下的言语,脸上却并无多少轻松之色。
他唰地一声打开折扇,轻轻摇动,目光依旧锁定着越来越近的敌船,沉声道:“爹将天鹰教交到我手上,是信任,更是担子。”
“江南局面复杂,元廷官府、各路漕帮、盐枭、乃至其他武林势力盘根错节。”
“我们天鹰教能迅速崛起,靠的是爹和诸位老兄弟打下的底子,更是借着明教反元大势的东风。”
“但树大招风,今日若败,先前所有努力都可能付诸东流。”
“今日之战,关乎天鹰教未来十年气运。务必全力以赴。”
殷野王脸上露出凝重,沉声道:“这一战,我们必须胜,而且要胜得漂亮,不能让我爹失望,更不能让总教的兄弟们小瞧了咱们。”
听到他提的总教,白龟寿和封文焕神色都郑重了些。
“少主放心,咱们准备充分。”
白龟寿收起笑容,一脸正色,低声道:“为了以防万一,李堂主率领的天市堂精锐弟兄,就埋伏在东边那片礁石群后面。”
“只等这边战事焦灼,或者对方有埋伏后手时,便会杀出,定能打他们一个措手不及!”
李天垣乃是殷天正的师弟,殷野王的师叔,执掌天市堂,武功高强,老成持重,行事老辣,是天鹰教中除殷天正父子外,最重要的人物。
有他在暗中策应,确是多了一层保障。
而且,有他作为后手,确实让人安心不少。
殷野王闻言,脸色稍霁,点了点头。
他收起折扇,用扇骨轻轻敲打着手心,忽然话题一转,笑着说:“前些时日,江南的明教兄弟有消息传来。”
“哦,不知道是什么好消息?”
封文焕听到这话,脸上露出几分惊喜。
白龟寿也是转头看向殷野王,满脸的好奇。
“我爹和杨左使他们,已经陪同邱道长……”
殷野王说着,忽然改口,笑着说:“哦,现在该叫邱教主了,他们从波斯回来了,前些日子好多江南的明教兄弟前去光明顶,听说是要举行教主极位大典。”
“这次,他们将正式推举邱白道长为明教第三十四代教主。”
“啧啧,君子剑邱白……邱道长,现在该叫邱教主了。”
封文焕摇了摇头,脸上露出几分不可思议又带着敬佩的复杂神色,带着几分艳羡的语气说:“这才几年光景?他初出江湖时,虽然击败了空性神僧,名动一时,可谁能想到他有今天啊?”
“短短数年的时间,他不仅武功据说已至传说中的先天之境,更是整合了四分五裂的明教,连失落数十年的圣火令,都给他从万里之外的波斯找回来了!”
“这份本事,这份运气……”
封文焕话到此处,摇了摇头,叹息道:“真不知该说他是有通天的本事,还是踩了狗屎运。”
“话不是这么说的,我见过他。”
殷野王摇了摇头,眼前闪过当年在金陵城中所见,那个青衫磊落,剑气冲霄的年轻道士身影,缓缓道:“当年便觉他深不可测,绝非池中之物。”
“如今看来,还是低估了。”
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