只见一个黑影如鬼魅般从窗外一闪而过，速度快得惊人。曹参心头一惊，毫不犹豫地起身追了出去。那黑影仿佛脚底生风一般，奔跑起来犹如离弦之箭，眨眼间便消失在了街道的拐角处。
曹参心急如焚，但他并未放弃，使出浑身解数紧紧跟在黑影身后。他们一路疾驰，穿过了好几条繁华的街道。街上的行人纷纷侧目，对这一前一后狂奔的两人投来了诧异的目光。
终于，在追逐了许久之后，那黑影不知为何突然停了下来。曹参见状，心中大喜，趁机加快脚步冲上前去。待到距离拉近一些后，黑影缓缓转过身来。
此时，皎洁的月光如水银般洒落在地上，照亮了黑影的面容。曹参定睛一看，不由得大吃一惊——眼前站着的竟是一名年轻女子！这女子容貌绝美，肌肤胜雪，柳眉弯弯，朱唇不点而红，宛如仙子下凡一般。然而，她那双美丽的眼眸中却透露出一股让人不寒而栗的冷漠。
“你究竟是谁？为何要引我至此？”曹参强压下内心的震惊，厉声喝问道。
女子嘴角微微上扬，露出一抹冰冷的笑容：“曹丞相，久闻您的大名。今日小女子特来拜会，只为告知您一件事。周小姐如今就在我们手中，如果您还想让她安然无恙，就得乖乖按照我的要求去做。”
听闻此言，曹参的心猛地一沉，脸色瞬间变得凝重起来。他瞪大双眼，死死地盯着面前的女子，一字一句地问道：“你们到底是什么人？究竟想要干什么？”
女子面沉似水地说道：“别问那么多！记住了，明天早上，你必须得带上整整一万两白花花的银子，乖乖地赶到城西那座破旧不堪、阴森恐怖的庙宇中来。倘若你胆敢耍弄任何一点花招或者心思，哼哼，那位周小姐的性命可就要不保啦！”言罢，只见她身形一闪，如同鬼魅一般，转眼间便消失在了茫茫夜色之中，只留下一串轻微而急促的脚步声逐渐远去。
曹参呆呆地伫立在原地，双眉紧紧地拧成了一个疙瘩。他心里头很清楚，这件事情绝对没有表面看上去那么简单。怀着满心的忧虑和不安，他心事重重地返回了丞相府。那一晚，整个府邸都沉浸在一片寂静之中，但唯独曹参的房间灯火通明。他独自一人坐在书桌前，时而托腮沉思，时而起身踱步，绞尽脑汁地思索着应对之策。然而，时间一分一秒过去，直到东方泛起鱼肚白，他依然未能想出一个万全之法。
第二天清晨，天还未大亮，曹参便已匆匆忙忙地收拾好了行装。他亲自提着装满一万两银子的沉甸甸箱子，心急如焚地朝着城西的方向赶去。当他终于抵达那座传说中的破庙时，四周静悄悄的，只有偶尔传来几声乌鸦的啼叫，令人毛骨悚然。
曹参深吸一口气，缓缓迈进了这座破败的庙宇。就在这时，忽然间，一阵阴冷刺骨的笑声在他耳边响起。
“哈哈哈哈哈……曹丞相啊曹丞相，您还真是够守时的呢！”伴随着这阵让人不寒而栗的笑声，一名身着黑色夜行衣的女子从黑暗中款款走了出来。在她的身后，紧跟着几名同样打扮的彪形大汉，个个凶神恶煞，手持利刃，散发着阵阵杀气。
曹参强作镇定，将手中的箱子轻轻放在地上，然后抬起头直视着那名女子，沉声说道：“银子我已经按照你们的要求带来了，请立刻释放周小姐！”
女子嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容：“哟呵，曹丞相倒是挺爽快的嘛。不过嘛，先别急着要人哦。我这里呀，还有另外一个小小的条件需要您答应才行呢。”
曹参闻言，不禁心头一紧，眉头皱得更厉害了：“什么条件？你不妨直说。只要能确保周小姐安然无恙，我会尽量考虑满足你的要求。”
曹参心中暗自思忖，这帮人如此行事诡异，必定隐藏着某些不可告人的秘密与目的。他面色凝重地直视眼前众人，厉声喝问：“尔等究竟是何许人也？又怀有何种企图？快快从实招来！”
那女子尚未及开口应答，突然间，只听得外面传来一阵喧嚣嘈杂之声。原来是曹参的心腹手下们闻讯匆匆赶来增援。
女子瞬间花容失色，惊怒交加地质问曹参道：“好你个曹丞相，竟然胆敢暗中玩弄手段！”
曹参却义正词严地回应道：“本相不过是不愿见到周小姐遭受丝毫损伤罢了。倘若你们此刻能够放过她，过往之事，本相皆可不予追究。”
女子冷哼一声，满脸不屑地道：“简直是痴人说梦！休想这般轻易了事！”言毕，只见她玉手一挥，那些身着黑衣的随从们立即如饿虎扑食一般猛冲而上。
曹参见状，亦毫不示弱，迅速抽出腰间佩剑，身形一闪便迎向那群黑衣人。他身手矫健、武艺超群，招式凌厉且变化多端，转瞬间便将这群黑衣人打得屁滚尿流、狼狈不堪。而那名女子眼见形势急转直下，心知难以抗衡，当即毫不犹豫地转身撒腿狂奔而去。
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