周平听闻此言，心中不禁涌起一股怒气，但仍强压着情绪，毫不退缩地回应道：“李大人啊，您莫要忘了，这堂堂朝堂之上，乃是天下之公堂，并非您自家那一亩三分地，可以随心所欲行事！无论何事，皆须遵循公理道义，我们身为臣子，理应为陛下排忧解难，为我大汉江山社稷深谋远虑，岂能仅凭个人私情，任人唯亲？如此行径，岂不令天下人耻笑！”
李大人自然也不肯示弱，当即反驳道：“周大人此言差矣！我所举之人皆是德才兼备之士，何来任人唯亲之说？难道就凭你空口白话，便能随意诋毁他人吗？”就这样，二人你一言我一语，互不相让，争得面红耳赤，吵闹之声不绝于耳。
坐在龙椅上的刘恭眼见两人争吵不休，原本紧皱的眉头愈发加深，满脸都是不耐烦之色，终于忍不住怒喝道：“够了！都给朕住嘴！朕尚未做出决断，你们在此这般争执吵闹成何体统！”一时间，朝堂之上鸦雀无声，众人皆噤若寒蝉。
稍作停顿后，刘恭转头看向一直沉默不语的曹丞相，语气略微缓和地问道：“曹丞相，依你之见，此事当如何处置？”
曹参略作思索，然后拱手施礼，缓缓开口道：“启奏陛下，微臣以为，此次出使南越国，责任重大，所选之人不但需要具备能言善辩之才，更需对南越国之地的风土人情以及其国内政治局势有深入的了解。据微臣所知，王渊此人曾在南方为官多年，对于南越国的种种情形可谓了如指掌，由他担当此重任，想必能够不负圣望，圆满完成使命。”
刘恭听后微微点头，表示赞同，言道：“嗯，曹丞相所言甚是有理。既如此，那便派遣王渊前往吧。曹丞相，你速速着手安排相关事宜，务必要确保王渊做好万全准备，切不可出现任何差错。”
曹参领命之后，不敢有丝毫耽搁，立刻投入到紧张忙碌的出使准备工作之中。只见他风风火火地穿梭于各个房间之间，有条不紊地指挥着手下众人。与此同时，他还亲自前往王渊的住处，与他当面详谈此次出使的重要任务以及需要特别留意的各种细节。
王渊聆听着曹参的嘱托，表情严肃而专注。待曹参讲完，他毫不犹豫地站起身来，用力地拍了拍自己的胸膛，郑重其事地向曹参保证道：“曹丞相请放心！渊深知此次使命重大，定会竭尽所能、全力以赴，绝不辜负陛下和丞相对我的殷切期望和重重托付！”
正当曹参全身心地为出使南越国之事奔波操劳、忙得不可开交之际，丞相府内却突然迎来了一位未曾预料的访客。此时，婉娘正悠然自得地在院子里耐心教导年幼的孩子学习走路。忽然间，她瞧见管家急匆匆地领着一名年轻女子朝这边走来。那女子生得一副花容月貌，只可惜面色略显苍白，神情也稍显疲惫不堪。
管家来到婉娘面前，恭恭敬敬地禀报说：“夫人，这位姑娘口口声声说是专程前来寻找丞相大人的，而且声称有极为紧要的事情要面呈丞相。”婉娘听后不禁心生诧异，目光随即落在眼前这名陌生女子身上，上下仔细端详起来。片刻之后，她轻声开口问道：“姑娘，不知您此番找我家老爷究竟所谓何事？
实不相瞒，此刻他正在宫中忙于政务呢。”女子娇躯微微一颤，美眸之中闪过一丝失望之色，但紧接着眼眶便泛起了红晕，泪水在眼眶里打转儿，她声音略带哽咽地说道：“夫人，小女名叫林悦，乃是赵峰未过门的妻子。前些日子听闻赵大哥仗义出手，帮助了曹丞相大忙，可谁曾想，近日竟不知从何处冒出一伙神秘之人，趁着夜色将赵大哥掳走了。小女四处打听、求助无门，实在是别无他法，才斗胆前来恳求曹丞相能够伸出援手，救救我的未婚夫啊！”
婉娘闻听此言，心头猛地一惊。要知道那赵峰可是曾经对曹参有着大恩大德之人，如今他遭遇如此劫难，于情于理都绝对不能坐视不管。想到此处，婉娘赶忙安慰道：“林姑娘莫急莫急，待老爷归来之后，妾身定会将此事原原本本地告知于他，请他定夺如何营救赵公子。”
夜幕降临，华灯初上。曹参结束了一天繁忙的公务，拖着沉重而又疲惫不堪的身躯缓缓踏入丞相府大门。早已等候多时的婉娘见状急忙迎上前去，关切地问道：“老爷您辛苦了！今日朝中事务繁多，想必累坏了吧？”曹参摆了摆手示意无妨，随后在婉娘的搀扶下走进客厅落座。
婉娘见时机成熟，便将白天林悦来访之事详细叙述给曹参知晓。曹参听完之后，原本就略显憔悴的面容瞬间变得愈发凝重起来，眉头紧紧皱起，形成一个深深的川字纹，他沉声道：“竟然会发生这般事情！依老夫之见，此事绝非偶然，定然是那些心有不甘、企图东山再起的敌对势力暗中作祟所为。他们见赵峰与老夫关系匪浅，故而使出如此卑劣手段妄图牵制老夫……”
他心急如焚地唤来手下之人，火急火燎地吩咐道：“速速将林悦给本大人请来！不得有片刻耽搁！”不多时，林悦便一路小跑而来，额头上还挂着晶莹的汗珠。待她稍稍平复气息之后，便一五一十、详详细细地向他讲述起事情的经过。
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