众人纷纷拱手领命，朝堂上暂时恢复了平静，然而，这平静之下，却似乎隐藏着更多的暗流涌动。 退朝之后，刘彻拖着略显疲惫的身躯回到后宫，然而心情却并未因此轻松半分。那朝堂上的激烈争论，仿佛还在耳边回响，每一个决策都如同千斤重担，压在他的心头。卫子夫远远瞧见刘彻归来，见他神色疲惫，眼神中透露出几分倦怠，心中满是心疼。她连忙命人端来香气四溢的香茶，那香茶袅袅升腾的热气，仿佛带着丝丝慰藉。迈着轻盈的步伐迎上前去，温柔似水地说道：“陛下，朝堂之事繁琐复杂，您可要多多注意身体，莫要累坏了自己。”
刘彻伸手接过香茶，轻抿一口，感受着茶香在舌尖散开，却忍不住长叹一声：“皇后，这朝堂上的争斗，丝毫不亚于战场上的残酷厮杀，每一个决策都紧密关乎着大汉的兴衰荣辱，朕实在不敢有丝毫懈怠。” 卫子夫微微点头，欲言又止，神色间透露出一丝犹豫。刘彻敏锐地察觉到了她的异样，关切地问道：“皇后，你有何事？但说无妨，不必有所顾虑。”卫子夫犹豫片刻，咬了咬嘴唇，缓缓说道：“陛下，臣妾听闻后宫中最近流传着一些流言蜚语，说……说臣妾仗着陛下的宠爱，肆意打压其他妃嫔。”
刘彻听后，眉头瞬间紧紧皱起，眼中闪过一丝怒意：“竟有此事？皇后你温柔贤淑，品性纯良，朕是再清楚不过的，这些流言必定是有人蓄意恶意散布。” 原来，后宫中有个叫李姬的妃嫔，一直对卫子夫心怀不满。李姬出身名门望族，自幼养尊处优，自恃身份高贵无比，她从小生活在奢华的府邸中，衣来伸手，饭来张口，身边的人都对她毕恭毕敬。见卫子夫出身低微，不过是平阳公主府中的一名歌女，却最终成为皇后，母仪天下，心中顿时妒火中烧，十分不服气。她时常在自己的宫殿中，对着镜子暗自咒骂，抱怨命运的不公。她暗中指使自己的心腹宫女，在后宫之中四处散布谣言，企图抹黑卫子夫，破坏她在刘彻心中的形象。
这日，阳光明媚，李姬正在宫中悠闲地赏花，那娇艳的花朵在阳光下肆意绽放，可她的心思却全然不在这美景之上。她的贴身宫女神色慌张，匆匆跑来，凑到她耳边小声说道：“娘娘，不好了，陛下似乎已经察觉到谣言之事，正在派人严查，怕是很快就要查到我们头上了。”李姬闻言，脸色瞬间微微一变，但很快便强自镇定下来，冷笑着说道：“怕什么，空口无凭，没有确凿证据，他能拿我怎样？就算查到我头上，我不过是听信了别人的传言，随口一说罢了，谅他也不能把我怎么样。”
然而，李姬的如意算盘终究还是落空了。刘彻得知此事后，龙颜大怒，当即下令严查。负责调查的官员办事得力，他们如同嗅觉敏锐的猎犬，不放过任何一个蛛丝马迹。很快便找到了散布谣言的宫女。在严厉的严刑逼供之下，宫女终于承受不住压力，供出了幕后主使李姬。
刘彻得知真相后，怒不可遏，眼中仿佛要喷出火来：“李姬身为妃嫔，本应恪守本分，竟如此心胸狭隘，蓄意抹黑皇后，实在是可恶至极！”他立刻下令将李姬召到御书房。 李姬来到御书房，看到刘彻满脸怒容，周身散发着威严的气场，心中猛地一紧，但仍强装镇定，故作惊讶地说道：“陛下，臣妾不知犯了何事，竟让陛下如此生气，还望陛下明示。”
刘彻冷冷地看着她，目光如刀，寒声道：“你还在装糊涂？你指使宫女散布谣言，污蔑皇后，该当何罪？证据确凿，你休想抵赖！”李姬连忙“扑通”一声跪地，声泪俱下地哭喊道：“陛下，臣妾冤枉啊！臣妾真的只是听了别人的传言，一时口快，随口一说，并无任何恶意，求陛下明察。”
刘彻冷哼一声，眼中满是不屑：“到现在还不承认？人证物证俱在，你还想狡辩？从今日起，你即刻搬去冷宫，好好反省自己的过错，何时想明白了，再出来！”李姬听闻，瘫倒在地，心中懊悔不已，早知如此，当初就不该心生嫉妒，做出这等糊涂事。她被侍卫拖出御书房时，还在不停地哭喊着求饶，那声音在空旷的宫殿中回荡，显得格外凄凉。 处理完后宫之事，刘彻又迅速将全部精力投入到朝政之中。此时，边境传来消息，匈奴虽未发动大规模进犯，但小股骚扰却接连不断，让边境百姓苦不堪言。那些匈奴的小股部队，如同狡猾的狼群，时不时地袭击边境的村庄，抢夺百姓的财物，杀害无辜的百姓。卫青上书建议在边境修筑堡垒，以此加强防御。
刘彻得知后，立刻召集大臣商议此事，众人经过一番讨论，一致表示赞同。于是，大批工匠和士兵浩浩荡荡地被派往边境，一场紧张的修筑堡垒工程就此拉开帷幕。 然而，修筑堡垒需要耗费大量的人力、物力和财力，这无疑又给本就紧张的财政带来了沉重的压力。为了征集足够的人力，官府不得不从各地抽调百姓，许多家庭因此失去了主要劳动力，农田无人耕种，百姓们怨声载道。而在物力方面，需要大量的木材、石料等建筑材料，这些材料的采购和运输都需要耗费巨额的资金。主父偃得知此事后，经过深思熟虑，建议发行新货币，统一币制，以此增加财政收入。他恭敬地对刘彻说道：“陛下，如今市面上货币繁杂多样，各种货币的价值和规格参差不齐，这极不利于商业的健康发展和税收的有效管理。
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