他立刻做出恍然大悟的模样，却偏不跪下，只是拱了拱手，一脸“委屈”：“陛下恕罪！臣是个胡人，打小在草原上长大，只知道天大地大，陛下最大！这太子是什么官？比节度使还大吗？臣不懂中原的规矩，要是错了礼数，还望陛下别跟臣这粗人计较！”
这话一出，李隆基反倒更乐了。他就喜欢安禄山这股子“不通世故”的直白，觉得这才是没心眼的表现，转头对李亨笑道：“你看他，倒是个实在人。”李亨心里憋着气，却只能陪着笑，安禄山这才偷偷勾起嘴角——他要的就是让天子觉得，自己眼里只有他一人，太子？不过是个无关紧要的“官”罢了。
后宫里的杨贵妃，更是把他当成了活宝。那年他生辰刚过三日，贵妃竟让人备了锦绣襁褓，要按汉家“洗三”的规矩给他“洗儿”。十几个宫女费劲地把他塞进超大号的绸缎被里，像抬小猪似的抬到殿中，盆里飘着花瓣，宦官们拿着小瓢往他身上洒水。
他便配合地蹬着短腿，扯着嗓子喊：“母妃！母妃救我！这水凉得很！”声音又尖又嫩，哪有半分三镇节度使的威严？杨贵妃笑得花枝乱颤，亲自拿起帕子给他擦“脸”，满殿的嫔妃、宦官、宫女都笑倒一片，连殿角的铜鹤似乎都染上了几分笑意。
可就在众人笑得前仰后合时，没人注意到他被襁褓遮住的眼底，那一闪而过的阴鸷。那笑意未达眼底，反而像淬了冰的刀锋，飞快地掠过杨贵妃的凤钗，掠过殿外的宫墙——这些捧腹大笑的人，这些视他为玩物的人，终将跪在他的脚下。
一出宫门，这副憨态便层层剥落。快马加鞭赶回范阳的军营，他立马换上铁甲，腰悬弯刀，站在演武场的高台上，眼神锐利如鹰。八千名“曳落河”正在操练，这些契丹、同罗的勇士，个个精赤着上身，肌肉贲张如铁，挥刀时齐声呐喊，声浪能掀翻营寨的顶梁。
“将军，最近打造的甲胄、弓弩堆成了山，转运粮草的车队络绎不绝，洛阳那边已经有御史递折子了。”谋士严庄站在一旁，眉头紧锁。
安禄山却猛地拍了拍自己圆滚滚的肚子，发出“嘭嘭”的闷响，笑声震得人耳朵发嗡：“严先生多虑了！你看我这一身肉，走两步都喘，像是能造反的样子？”他指着演武场，“陛下就算听说了这些，也只会想：哦，我那憨胖的干儿子，不过是想多养些人，守好边疆罢了。”
他凑近严庄，眼底的憨气荡然无存，只剩下冷厉的精光：“我这肥肉，就是最好的护身符。他们越笑我蠢，越觉得我无害，咱们的刀，才能磨得越锋利。”
说罢，他转身望向南方，长安的方向被云层遮住，可他仿佛已经看见，那座金碧辉煌的宫城，正在他的笑声里，一步步走向崩塌。
二、杨贵妃的"荔枝之乱"与宫廷奢靡
后宫的沉香亭畔，杨贵妃斜倚在紫檀木榻上，鬓边斜插一朵刚折的木芍药，指尖漫不经心地拨弄着裙裾上的珍珠流苏。李隆基坐在她身边，目光黏在她脸上，恨不能把天下的珍宝都捧到她眼前——自从武惠妃去后，这杨贵妃便成了他心尖上的肉，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。
那日暑气正盛，杨贵妃尝了口西域进贡的葡萄，忽然蹙眉轻叹：“还是去年在岭南吃过的荔枝好，冰肌玉骨，甜得像蜜。”不过是随口一句念叨，李隆基却像接了圣旨，当即拍板：“传朕旨意，岭南荔枝，三日之内必到长安！”
旨意一下，沿途的驿站顿时成了火场。快马一匹接一匹从岭南出发，马背上的藤筐裹着棉絮，里面是刚摘的荔枝，还带着枝头的露水。驿卒们勒着缰绳，在官道上狂奔，马蹄踏碎了晨露，也踏碎了夜色。有的马跑断了腿，口吐白沫倒在路边；有的驿卒累得从马背上栽下来，口鼻淌着血，弥留之际还攥着缰绳喃喃：“快……快送……贵妃娘娘的荔枝……”
三日后，当浸透汗水的藤筐摆在杨贵妃面前，她拈起一颗红得透亮的荔枝，剥去薄皮，露出晶莹如凝脂的果肉，轻轻咬了一口。可眉头还是微微蹙起，带着几分娇嗔对李隆基说：“陛下你看，还是有点蔫了，不够新鲜呢。”
李隆基见状，立刻搂着她的肩笑道：“爱妃别急，朕这就让人建个荔枝保鲜库！”工匠们被连夜召进宫，绞尽脑汁想办法：先在地下挖三丈深的冰窖，藏起冬天储存的冰块；再用掏空的竹筒装荔枝，竹筒外层裹上防潮的油布，最后放进冰窖里镇着。如此层层包裹，才算让荔枝多保鲜了几日。
可这千里送荔枝的荒唐事，早传到了民间。长安街头的小儿跟着大人学唱：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来！”歌声里藏着多少百姓的怨怼——那些累死的马匹，那些奔波的驿卒，不过是为了博后宫一人的笑颜。
更让朝野不齿的，是杨氏一族的鸡犬升天。杨贵妃的哥哥杨国忠，本是个在蜀地赌钱输光家产的落魄子弟，靠着妹妹的裙带关系，竟一路爬到了宰相的位置。他在长安的平康坊建了座府邸，朱门铜环，飞檐斗拱，比亲王的宅院还要气派。
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