一边是赵匡胤登基后整顿朝政、准备统一南方，开启北宋的新局；一边是李煜在囚笼里以泪洗面、用词句祭奠逝去的南唐。这五代十国的乱世，随着赵匡胤的称帝，渐渐露出了终结的曙光；而李煜的悲情人生，却在汴梁的囚笼中，才刚刚开始书写最血泪的篇章。
赵匡胤会如何巩固帝位，又将如何平定南方的吴越、后蜀等政权？李煜的囚笼生活，还会遭遇怎样的磨难？小周后的命运，又将与李煜紧紧捆绑着走向何方？这所有的故事，都藏在接下来的岁月里。欲知后事如何，且看下文分解！
一、陈桥演武：赵匡胤饰忠勇掩野心，黄袍加身顺"天命"
后周显德六年（公元959年），世宗柴荣病逝，七岁的柴宗训登基为帝，符太后垂帘听政。紫宸殿的龙椅上，小皇帝攥着太后的手，眼神怯生生地看着阶下的文武百官；符太后虽强撑着镇定，可面对满朝手握兵权的武将，指尖还是忍不住发颤——这孤儿寡母的朝堂，早已成了暗流涌动的戏台，而赵匡胤，正是这场戏的主角。
彼时的赵匡胤，已是殿前都点检，手握后周最精锐的禁军，南征南唐、北伐契丹的战功让他威望无双，石守信、高怀德等将领更是他的铁杆心腹。可他偏要演一出"忠臣戏"：每天退朝后，都在自家府里唉声叹气，对着谋士赵普、弟弟赵匡义抱怨："先帝待我恩重如山，如今他走了，留下孤儿寡母治理天下，我老赵手握兵权，总怕有人说闲话。再说，这乱世之中，我怎能忍心夺幼主的江山？"
赵普坐在一旁，端着茶杯强憋笑意——他跟着赵匡胤多年，哪能看不出自家主公的心思？嘴上却配合着劝："将军忠义，天下人都看在眼里。只是如今朝局不稳，您若不掌好兵权，万一有人趁机作乱，才是对不起先帝。"赵匡胤闻言，故作沉思地点点头，眼底却闪过一丝不易察觉的精光。
这场"忠臣戏"演到显德七年（公元960年）正月初一，终于迎来了关键转折。新春朝贺刚结束，边境就传来急报：契丹联合北汉，率领十万大军南下，已逼近镇州！
紫宸殿里瞬间乱作一团。符太后抱着小皇帝，眼泪都快掉下来了，颤声问大臣："这...这可如何是好？契丹兵势汹汹，谁能替朝廷退敌啊？"宰相范质、王溥面面相觑，他们都是文臣，哪懂领兵打仗？慌乱间，范质突然想起了赵匡胤，一拍大腿："陛下！赵将军忠勇无双，又精通兵法，此前南征北战从无败绩，定能退敌！不如把兵权交给赵将军，让他率领禁军北上！"
其他大臣也纷纷附和，毕竟在他们眼里，赵匡胤是"忠臣"的代名词。符太后别无他法，只能点头同意。
当传旨太监找到赵匡胤时，他正"恰巧"在军营巡查。听完旨意，赵匡胤立刻摆出受宠若惊的模样，连连摆手："使不得使不得！禁军是朝廷的根本，我怎能独自掌控？再说，我不过是个武将，领兵退敌尚可，掌全军兵权，恐难服众啊！"
可传旨太监、范质派来的亲信轮番劝说，甚至有人直接把兵符塞进他手里："赵将军，这是太后与陛下的旨意，您若推辞，就是抗旨不遵！"赵匡胤"推辞"再三，才"勉为其难"地接过兵符，翻身上马，还不忘回头叮嘱："诸位放心，我定不负太后与陛下所托，退了契丹就回朝交差！"身后的赵普、赵匡义看着他的背影，悄悄交换了一个眼神——好戏，才刚开场。
正月初三，赵匡胤率领大军出汴梁，行至陈桥驿时，天色已晚。他下令扎营休整，却暗中给赵匡义、赵普使了个眼色。兄弟二人立刻心领神会，开始在军营里"搞事情"。
赵匡义拉着几个将领，在篝火旁喝酒，故意叹气："咱们跟着赵将军出生入死，打南唐、抗契丹，立下多少功劳？可如今小皇帝年幼，太后又是女流之辈，就算咱们退了契丹，谁还记得咱们的功劳？说不定连赏钱都拿不到！"
一个姓张的将领立刻附和："将军说得对！小皇帝不懂事，咱们拼死拼活图啥？不如立赵将军为帝！赵将军仁厚，肯定不会亏待咱们，到时候咱们不仅有赏钱，还能封官！"这话像一颗火星，瞬间点燃了士兵们的情绪——他们本就对幼主当政不满，又怕战后被亏待，纷纷围过来喊："对！立赵将军为帝！咱们跟着赵将军，才有肉吃，才有好日子过！"
流言像风一样在军营里传开，到了半夜，几乎所有士兵都知道了"要立赵将军为帝"的事。而赵匡胤呢？他躲在自己的营帐里，假装喝得酩酊大醉，趴在案上"昏睡不醒"，对帐外的动静"一无所知"。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，数千士兵手持兵器，整齐地跪在赵匡胤的营帐外，齐声高喊："诸将无主，愿奉点检为天子！"喊声震得营帐的布帘都在晃动。赵匡胤"迷迷糊糊"地被吵醒，刚掀开帐帘，石守信就捧着一件明黄色的黄袍冲了上来，不由分说地披在他身上。
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