脱脱的死讯如同一颗巨石投入平静湖面，激起千层浪。消息不胫而走，迅速传遍整个大都城。这一天，天空刚刚经历过一场细密的春雨洗礼，空气中弥漫着清新湿润的气息，但却难以掩盖那股淡淡的忧伤氛围。
宫墙外，一树娇艳欲滴的白玉兰正盛开得如火如荼，然而此刻却有许多洁白如雪的花瓣纷纷飘落，仿佛承受不住这场突如其来的变故般坠落于地。它们静静地躺在青色石板路上，宛如一层薄纱笼罩其上，恰似为这座宫殿披上一袭素缟，更添几分凄婉之意。
然而，这般景象对于高高在上的元顺帝妥懽帖睦尔来说，仅仅只是稍纵即逝的风景罢了。此时的他端坐在金碧辉煌的朝堂之上，面无表情地聆听着传讯官员的禀报。他那双深邃眼眸凝视远方，似乎并未将眼前之事放在心上；右手则下意识地轻轻抚摸着龙椅扶手，若有所思。
时间一分一秒过去，大约过了半炷香光景，元顺帝突然毫无征兆地站起身来，用力一挥衣袖，头也不回地径直朝着后宫走去。留下身后那群惊愕不已的朝臣们以及堆积如山的奏章无人问津。自那日起，原本每日清晨准时敲响的早朝钟声戛然而止，再未在宫廷内回荡。那些源源不断从南方传来的战事急报、民间百姓的哀怨之声，都被这位曾经雄心勃勃的皇帝弃之不顾。如今的皇宫已然成为一座与世隔绝的象牙塔，唯有美酒佳人相伴左右，方能慰藉其空虚寂寞的心灵。
后宫的，乃是顺帝耗费三月光阴亲力亲为打造而成之荒诞奇景也！其竟令人将东苑三座侧殿尽数拆除，并以自江南迢迢运来的青石板材铺设出纵横交错、狭窄逼仄之二道小巷。不仅如此，更命一众宫娥宦官皆改易寻常百姓服饰，装扮作形形色色之商贩模样。瞧那梳起双丫髻之小小宫女，手提竹篮沿街叫卖：糖葫芦儿甜呀~ 再看那张满沟壑、面如核桃之年迈太监，端坐于卦摊之后，摇头摆尾、念念有词地推算吉凶祸福呢！就连街角处不起眼之小小茶摊亦不例外，上架一铜质水壶，壶中沸水翻滚，丝丝缕缕之热气升腾而起，其间还夹杂着阵阵清幽茉莉花香哩！而顺帝本人，则褪去华丽龙袍，换穿朴素粗布短衣，腰际间斜插一小布袋，内盛数枚铜钱，而后悠哉游哉漫步于这街巷之间。
他常常会像一个普通老百姓一样，悠然自得地走到包子铺前，然后摆出一副精明模样，故意紧皱眉头跟老板讨价还价道：掌柜的啊，您看能不能把这包子价格再稍微降一丢丢呀？要是能更实惠点呢，那我肯定得多买它好几个哟！不仅如此哦，有时候他还会兴致勃勃地跑到布摊前去挑挑拣拣，随手抓起一匹素雅的绸缎，装模作样地仔细端详起布料的质地来。而此时此刻那些所谓的们则会双膝跪地，扯开嗓子齐声高喊一声：吾皇万岁万万岁！听到这个声音的时候，他就会开心得合不拢嘴啦，脸上的笑容简直比花儿还要灿烂呢！好像只要这么做一下下，他就可以成功地欺骗到自己似的——让自己相信如今的大元依旧是那个海清河晏、天下太平的繁荣昌盛之朝；至于南方红巾军燃起的熊熊战火以及河北地区饥民们啃食树皮时发出的阵阵凄惨哀号声等等这些事情嘛……统统都只不过是一场虚无缥缈且无比遥远的可怕梦魇罢了！
御花园中的沉香亭，乃是顺帝每日必来之处，这里犹如一个无尽的奢华之地，令他沉醉其中无法自拔。亭子内弥漫着浓郁的安息香气，与四周飘散而来的美酒和女子身上散发的脂粉气息交织在一起，使得空气仿佛都变得黏稠而暧昧不清。
此刻，顺帝正慵懒地斜靠在那张铺满洁白如雪、柔软无比的白狐皮褥子的宽大软榻之上，怀中紧紧拥抱着他最为宠溺的妃子——奇氏。他的目光如同被磁石吸引一般，牢牢锁定在正在翩翩起舞的一群舞姬身上。这些舞姬身着华丽夺目的西域风格薄纱衣裳，她们轻盈优美的舞姿宛如仙子下凡，尤其是那随风飘动的裙摆，上面镶嵌着无数金光闪闪的小碎片，每一次转动都会发出清脆悦耳的叮当声响，让人眼花缭乱，心醉神迷。
奇氏见状，轻轻抬起她那如葱般修长白嫩的手指，优雅地拿起一只盛满了晶莹剔透、色泽诱人的波斯葡萄酒的金色酒杯，娇声说道：陛下，请品尝一下这刚刚送达的佳酿吧！妾身特地吩咐人将它温热了一些，好让陛下能够更好地品味其醇厚甘甜之味呢。说罢，她将手中的金杯递向顺帝。
顺帝满心欢喜地接过酒杯，毫不犹豫地仰头一饮而尽。只见那琥珀色的酒液顺着他的嘴角流淌而下，染红了他那件鲜艳耀眼的明黄色龙袍，但他却浑然不觉，只是用另一只手轻轻捏住奇氏粉嫩光滑的脸蛋，含含糊糊地笑道：嗯……还是爱妃最懂朕的心啊。
说时迟那时快，只见一个身着紫袍之人风风火火地冲将过来，手中还端着满满一盘色泽诱人的蜜饯。此人正是当朝权臣哈麻。此刻的他满脸堆笑，腰板儿也弯得快要贴近地面了，就连那开口说话的腔调，听起来都仿佛被蜜糖给浸泡过一般，甜得让人发腻：“哎哟喂，我的好陛下呀，您可千万别把南方那帮乱党放在心上啦！他们就是一群不知天高地厚的跳梁小丑罢了，什么徐寿辉啊、朱元璋啊之类的角色，根本就成不了大器！朝廷里的事情嘛，就统统交给微臣跟雪雪来处理吧，保证让您高枕无忧哦~所以呢，陛下您只需放下心来尽情享受生活即可……”然而面对如此阿谀奉承之言，顺帝却只是随意地挥了挥手，似乎完全没有在意这些话。而站在一旁的哈麻，则趁着顺帝不注意的时候，偷偷将原本下垂至身体两侧的双手紧紧握起，并在其眼眸深处迅速掠过一丝如毒蛇般阴险狡诈且充满贪欲的光芒——这道寒光犹如一支淬满剧毒的利箭，直直刺向远方。事实上如今的哈麻已非昔日那个只能依靠脱脱才能生存下去的小小官吏可比了。经过这么多年苦心经营之后，他不仅成功借助到顺帝对他的信赖，暗地里大肆笼络各方势力雄厚的蒙古贵族们；更是不惜花费重金精心训练出整整三千名效忠于自己的私人武装力量。
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