时至正午时分,三万雄师已然分成三支纵队浩浩荡荡地踏上征途。朱重八身跨骏马,一马当先地驰骋于军队前列,心急如焚之情溢于言表。他不断挥动马鞭抽打身下坐骑,恨不能即刻抵达濠州城下。此时此刻,马秀英那温婉动人的笑颜、郭子兴对自己的知遇之恩、还有妹妹及侄儿们那天真无邪的面容皆浮现在他脑海之中。而此刻,他心中唯有一念闪过,务必要成功解救出他们所有人!
这支队伍一路疾驰,不敢稍作停留。他们深知时间紧迫,每一刻都关乎生死存亡。士兵们咬紧牙关,默默忍受着身体的疲惫与伤痛,哪怕双脚已经被磨损出血泡,也仅仅是匆匆用布条包裹起来,便又毫不犹豫地踏上征程。
时光荏苒,转眼已到第三日黄昏时分。经过漫长而艰苦的跋涉,朱重八终于率领部下抵达了濠州城外。远远眺望过去,但见那座巍峨耸立的城池宛如一座坚不可摧的堡垒,城门紧紧关闭,城墙上飘扬着元军的军旗,密密麻麻的敌军士兵环绕城墙来回巡弋,整个场面弥漫着令人窒息的紧张氛围。
总兵大人,请快看那边! 汤和伸手指向城头,朱重八循声望去,只见数名囚犯被五花大绑于城墙之上,而居中那位身着红衣的女子,赫然便是马秀英!此刻的她发丝凌乱不堪,面容沾满尘土,然而其背脊依然挺直如松,眼眸明亮似星,毫不退缩地凝视着遥远之处,毫无惧色之意。
秀英啊…… 朱重八心头一阵刺痛袭来,仿佛一把锋利的剑直插他的心窝,让他几乎无法呼吸。他紧紧握住缰绳,手指因为过度用力而微微发白,但那股冲动如潮水般汹涌澎湃,几乎要将他淹没。他真想不顾一切地从马背纵身一跃而下,去保护那个深爱着他、与他同甘共苦多年的女子。
然而,理智告诉他现在不能这么做。一旦他失去控制,不仅自己会陷入危险,还可能危及整个军队和城中百姓的安危。于是,他咬紧牙关,强忍着内心的痛苦和愤怒,努力让自己保持镇定。
就在这时,城墙上的元军将领注意到了朱重八的队伍,发出一声狂笑。他恶狠狠地盯着朱重八,扯着嗓子大喊道:“朱重八!你这个不知死活的家伙,竟然真的敢来送死!哼,既然你这么想见你的家人,那就让你看个够吧!不过,想要保住他们的性命也不是不行,只要你马上放下武器,跪地求饶,向我们大元朝投降,我便饶你们一命!否则,休怪我心狠手辣,把他们统统杀光,然后像扔垃圾一样丢到城外给野狗啃食!”
元军将领的话如同晴天霹雳,震得朱重八脑袋嗡嗡作响。但与此同时,一个清脆而坚定的声音传入了他的耳中。原来是马秀英听到了朱重八的名字,她不顾脸上火辣辣的疼痛,猛地抬起头,目光穿越人群,直直地落在了不远处的朱重八身上。刹那间,千言万语涌上心头,化作滚滚热泪夺眶而出。
但即便如此,马秀英依然毫不犹豫地扯开嗓子回应道:“朱大哥!千万不要听这畜生胡言乱语!我好着呢,没有受伤!你赶紧率领兄弟们冲进城去,把这些可恶的元兵全部消灭掉,替咱们受苦受难的乡亲们讨回公道!”
就在这时,元军的后方突然传来了喊杀声,是徐达和常遇春到了!徐达带领左翼兵马,已经切断了元军的退路,常遇春带领右翼兵马,也已经攻进了元军的粮营,火光冲天,元军的粮草被烧得一干二净。
元军腹背受敌,顿时乱了阵脚。有的士兵开始逃跑,有的士兵则举起了武器投降。
朱重八抓住机会,带领队伍冲到城下,大声喊道:“兄弟们,搭云梯,爬城墙!救回马姑娘和郭元帅!”
士兵们立刻搭起云梯,一个个像猛虎似的,顺着云梯往上爬。城墙上的元军还想抵抗,却被朱重八的士兵杀得落花流水。
朱重八也亲自爬上云梯,刚到城墙上,就看到几个元军士兵正围着马秀英,想对她动手。他眼睛一红,手里的刀一挥,就砍倒了两个元军士兵,冲到马秀英身边,解开了她身上的绳子,把她紧紧地抱在怀里:“秀英,我来了,你没事吧?”
马秀英靠在朱重八的怀里,眼泪不停地往下流:“朱大哥,我就知道你会来的。郭元帅还在府衙里,你快去救他!”
“好!我这就去!”朱重八把马秀英交给身边的士兵,“你们保护好马姑娘,不许让她受一点伤害!”
说完,他带着汤和等人,朝着府衙的方向冲去。府衙里的元军还在抵抗,孙德崖也在里面,他看到朱重八冲了进来,吓得魂都没了,赶紧躲在元军将领的身后:“快!快杀了他!杀了他我重重有赏!”
只见那名元军将领手持利刃,气势汹汹地朝朱重八猛扑而来。然而面对如此凶狠之敌,朱重八毫无惧色,紧握手中长刀,毅然决然地向前迎战。刹那间只听得的一声巨响,两股强大力量撞击在一起迸发出无数火星四溅开来。
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