宣德元年的春阳，像被揉碎的金箔洒在紫禁城的琉璃瓦上，连角楼飞檐下的铜铃都透着股懒洋洋的暖意。护城河早褪了冬日的冰甲，岸边的垂柳把嫩黄的芽尖探进水里，搅得波光里满是细碎的春愁。朱瞻基坐在御花园的沉香木凉亭里，指尖捏着本摊开的奏折，目光却飘向远处廊下那丛新开的牡丹，大红的花瓣层层叠叠，倒让他想起去年上元节，孙贵妃簪在发间的那支点翠嵌珠钗。
“皇上，杨荣大人求见。”近侍太监李玉的声音轻得像羽毛，却还是打断了他的思绪。朱瞻基指尖一顿，把奏折合上，封皮上“江南漕运事宜”五个小楷顿时被压得没了生气。他揉了揉眉心：“让他进来。”
李玉躬身退下时，朱瞻基心里已泛起几分嘀咕。杨荣是“三杨”里最沉得住气的，往常若非军国大事，绝不会在春日里巴巴跑来找他。他正想着，就见一道藏青色官袍的身影快步走来，袖口的金线绣纹随着脚步晃得人眼晕，那是去年他特意赏的“蟒纹贴里”，只许内阁重臣在非正式场合穿，可今日杨荣穿得整齐，连腰带都系得一丝不苟，脸色却比殿角的青石砖还沉。
“臣杨荣，参见皇上。”杨荣跪倒在地，膝盖磕在青砖上的声响，在这静悄悄的御花园里格外刺耳。朱瞻基连忙起身去扶：“杨大人快起来，地上凉。可是出什么事了？”
杨荣被他扶着站起身，却没敢抬头，双手捧着一份卷起来的黄麻纸，声音里带着几分颤意：“皇上，乐安急报，汉王朱高煦，昨日已在乐安起兵谋反了！”
“哐当”一声，朱瞻基手里的茶盏摔在地上，滚烫的茶水溅在龙袍下摆，他却浑然不觉。朱高煦要反？他不是没听过风声，可去年父皇驾崩时，朱高煦在南京就闹过一回，被他好言好语安抚回去，还赏了他三千护卫，怎么才过半年，就真的敢动刀兵？
“他……他发了檄文没有？”朱瞻基的声音有点干，他记得当年成祖爷靖难，就是先传檄文细数建文帝的“罪状”。杨荣点点头，把手里的黄麻纸递过去：“檄文已经传到京城了。汉王说……说皇上您‘懦弱无能，为奸佞所惑’，还说要‘清君侧，靖国难’，效仿成祖爷……夺取大位。”
最后几个字像淬了冰的针，扎得朱瞻基太阳穴突突直跳。他猛地攥紧檄文，指节泛白：“好个朱高煦！父皇在时，待他何等宽厚？朕登基后，又是赏地又是加兵，他竟还不知足！杨大人，你说，朕该如何处置？”
杨荣见他动了怒，反而定了定神，躬身道：“皇上息怒。汉王虽有反心，可乐安城小，兵力不足五万，且多是临时招募的乡勇，难堪大用。臣以为，皇上当亲征！”
“亲征？”朱瞻基愣了一下。他登基才一年，还从没上过战场，宫里的太后和皇后怕是要反对。杨荣却接着说：“正是。皇上亲征，一来可彰显天威，让天下人知道您平定叛乱的决心；二来，您御驾亲征，将士们必定奋勇杀敌，不出一月就能拿下乐安。若是派将领出征，万一有个闪失，反而给了汉王可乘之机。”
朱瞻基低头看着地上的茶渍，心里飞快地盘算着。他想起去年冬天，孙贵妃陪他看《汉书》，说起汉武帝亲征匈奴的故事，那时她还笑着说：“皇上若是有机会领兵，定也像汉武帝那般威风。”如今机会来了，他若是退缩，岂不是真成了朱高煦口中的“懦弱无能”？
“好！”朱瞻基猛地抬头，眼里的犹豫一扫而空，“就依杨大人所言，朕亲自领兵，去乐安平叛！”
消息传到后宫时，张太后正在坤宁宫跟孙贵妃一起绣荷包。听到李玉的回报，张太后手里的绣花针“啪”地掉在绷子上，脸色瞬间白了：“皇上要亲征？这怎么行！他从小就没吃过苦，战场上刀枪无眼，万一有个三长两短……”
孙贵妃连忙扶住她的胳膊，柔声说：“母后别慌。皇上身边有杨荣、张辅这些老臣跟着，不会有事的。再说，汉王本就是叛乱之贼，皇上亲征是名正言顺，说不定还能速战速决。”她嘴上这么说，心里却揪得慌，朱瞻基要走的消息，她竟是最后一个知道的。
正说着，朱瞻基的脚步声从外面传来。他走进坤宁宫，见张太后脸色不好，就知道她是为亲征的事担心。他走过去躬身行礼：“母后，儿臣来看您了。”
张太后叹了口气，拉着他的手坐下：“瞻基，不是母后拦着你，只是战场凶险，你何必亲自去？让张辅将军领兵去就是了。”朱瞻基握着母亲的手，她的掌心满是细纹，还带着绣线的触感，他心里一软：“母后，儿臣知道您担心。可朱高煦打着‘靖难’的旗号，若是儿臣不出面，天下人还以为儿臣怕了他。再说，儿臣亲征，才能尽快平定叛乱，不让百姓受战火之苦。”
孙贵妃站在一旁，看着朱瞻基挺拔的背影，忽然走上前，从袖袋里掏出一个小巧的玉坠，那是块暖玉，雕成了貔貅的样子，还是去年她生辰时，朱瞻基送她的。“皇上，这个您带着。”她把玉坠递过去，指尖不小心碰到他的手，两人都愣了一下，又飞快地移开视线。“这玉能安神，您带着它，臣妾……臣妾在宫里等着您回来。”
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