正统十四年八月，朱祁镇和王振率领着这支“乌合之众”，浩浩荡荡地出了居庸关。出发那天，天阴沉沉的，刚出城门就刮起了大风，吹得旌旗猎猎作响，像是在哭。邝埜骑着马跟在队伍后面，看着那些面黄肌瘦的士兵，心里像压了块石头，他知道，这一去，恐怕再也回不来了。
队伍走了没几天，麻烦就来了。先是粮草跟不上，士兵们每天只能喝稀粥，有的甚至连稀粥都喝不上，开始偷偷逃跑。接着，又传来消息，瓦剌军已经攻陷了阳和口，守将朱冕、石亨（此时还是参将）战败，阳和口的明军几乎全军覆没。
消息传到朱祁镇的行营，朱祁镇第一次露出了害怕的神色。他找王振商量：“王公公，瓦剌人这么厉害，咱们要不……先回去吧？”
王振心里也慌，可他要是现在回去，不仅“大功”没了，还得被大臣们嘲笑，只能硬着头皮说：“陛下，不能退！咱们刚出来就回去，岂不是让天下人笑话？再说，阳和口战败，是朱冕无能，咱们有五十万大军，只要到了大同，肯定能打赢也先！”
朱祁镇被王振哄住了，又硬着头皮继续前进。可队伍里的逃跑人数越来越多，每天都有几百人消失，到了大同城外时，原本的“五十万大军”，已经只剩不到三十万了。
大同总兵郭登早就等着他们了。郭登是开国功臣郭英的孙子，懂军事，有胆识，他见朱祁镇和王振来了，赶紧劝道：“陛下，瓦剌军势大，且熟悉地形，咱们不宜与他们正面交锋。不如先驻守大同，调周边兵马合围，再寻战机。”
王振却不乐意，他这次来，就是想“刷威风”，要是驻守大同，哪还有机会让老家的人看到他？他凑到朱祁镇耳边说：“陛下，郭总兵这是怕了也先。咱们好不容易来一趟，要是不打一仗就驻守，岂不是白来了？再说，臣的老家蔚州就在附近，不如咱们绕路去蔚州，让臣的乡亲们看看陛下的威仪，也让他们知道，臣如今跟着陛下，何等风光！”
朱祁镇觉得新鲜，立刻同意：“好啊，那就去蔚州！”
郭登急得直跺脚：“陛下！蔚州地势平坦，无险可守，瓦剌军要是追上来，咱们就完了！”
王振瞪了郭登一眼：“郭总兵，陛下要去蔚州，是给你大同增光，你别不知好歹！再敢阻拦，小心咱家参你一本！”
郭登没办法，只能眼睁睁看着大军转向蔚州。可走了没半天，王振又变卦了，他想起自己在蔚州有几百亩良田，现在正是秋收的时候，要是五十万大军从田里过，肯定会踩坏庄稼。他赶紧找朱祁镇：“陛下，蔚州的庄稼熟了，要是大军过去，会踩坏百姓的粮食，不如咱们原路返回，从宣府走，这样既安全，又不耽误农时。”
朱祁镇根本没考虑过“农时”，只觉得王振“体恤百姓”，立刻点头：“好，听你的，原路返回。”
就这样，几十万大军像没头苍蝇似的，在大同附近绕了个大圈。士兵们被折腾得精疲力尽，有的士兵走着走着就倒在地上，再也起不来了。邝埜看在眼里，急在心里，他找到王振的行营，掀开门帘就闯了进去：“王公公！你知不知道你在干什么？咱们是去打仗，不是去旅游！再这么折腾，不用瓦剌人来打，咱们自己就垮了！”
王振正坐在桌边吃着烤羊肉，喝着美酒，见邝埜闯进来，放下酒杯，慢悠悠地说：“邝大人，急什么？这大军调度，陛下自有安排，你一个兵部尚书，管好你的兵器就行了，别管那么多。”
“陛下的安排？”邝埜气得发抖，“这明明是你的主意！陛下被你蒙在鼓里，你却拿几十万大军的性命当儿戏！你对得起先帝的托付吗？对得起天下百姓吗？”
王振脸色一沉，把酒杯往桌上一摔：“邝埜！你敢教训咱家？别忘了，咱家是司礼监掌印太监，奉陛下之命监军，你再敢放肆，咱家现在就下令，把你绑起来！”
邝埜看着王振嚣张的样子，心里一阵悲凉。他知道，跟这个太监讲道理，是讲不通的。他叹了口气，转身走出了行营，外面的风更冷了，吹得他老泪纵横。
大军原路返回，刚走到土木堡，王振又下令停了下来。土木堡是个荒凉的土坡，四周没有水源，也没有城墙，只有几间破败的民房。邝埜一看就急了：“王公公！土木堡无险可守，又没有水，怎么能扎营？赶紧率军去怀来城，怀来有城墙，有水源，还能补充粮草！”
王振却摇头：“不行，咱家的行李还没到。”
“行李？”邝埜愣住了，“都什么时候了，你还想着你的行李？”
王振理所当然地说：“那些行李里，有陛下赏我的金银珠宝，还有咱家这些年攒下的东西，要是现在去怀来，路上乱起来，丢了怎么办？必须等行李到了，才能走。”
原来，王振这次亲征，带了足足几十辆马车，装的都是他搜刮来的财宝、古玩，还有从民间抢来的女子。这些行李走得慢，现在还在后面几里地的地方。王振怕丢了这些宝贝，死活不肯去怀来。
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