自那日药铺之中，亲眼见证太子秦风以雷霆之势慑服桀骜的段志恩，并巧妙布局令其自食恶果后，刘西霸内心对这位年轻储君的敬佩之情，便如潮水般汹涌，再难平息。
秦风的沉稳、智谋与远见，都远超他过去的认知。因此，太子所交代的每一项任务，刘西霸都铭刻于心，不敢有丝毫懈怠。
其中，整合皇城鱼龙混杂的地下势力，以及深入调查盘踞皇城多年的段氏家族，更是重中之重。
刘西霸并非初出茅庐的江湖菜鸟，他深谙皇城这潭水之深，远非表面那般平静。想要在这错综复杂的权力棋局中站稳脚跟，单凭匹夫之勇，不过是螳臂当车，自取灭亡。
秦风殿下让他继续以药铺掌柜的身份为掩护，暗中渗透各路帮派，此举堪称神来之笔。药铺，作为三教九流汇聚之地，每日里人来人往，既有寻常百姓求医问药，亦不乏江湖豪客、帮派眼线乃至落魄官僚混迹其间。
这里，是信息交汇的天然节点，是窥探皇城隐秘的最佳窗口。
刘西霸昔日“镇阴关”的赫赫凶名，虽已随岁月流逝而略显尘封，但在皇城地下世界的某些角落，依旧能引起阵阵回响。
他巧妙地利用这份残存的威慑，辅以秦风暗中提供的部分珍稀药材、金银财帛以及高瞻远瞩的方略指点，如同一把无形的钥匙，迅速在壁垒森严的皇城黑帮中打开了一道缺口。他时而展现雷霆手段，震慑宵小；时而施以恩惠，收买人心。
恩威并施之下，一批在各自地盘颇有影响力的头目和亡命之徒，渐渐向他聚拢。由此，一张无形的情报网络初步构建起来，一些寻常官方渠道难以触及的秘辛，也开始源源不断地汇入他的耳中。
近段时日，刘西霸将调查的重心，精准地投向了段家。自从那位不可一世的段公子段志恩在秦风手中吃了大亏，本该卧床数月乃至留下永久残疾的伤势，却在极短时间内离奇痊愈，刘西霸便敏锐地嗅到了一丝不同寻常的气息。
此事背后，定有蹊跷。在秦风的明确授意下，他调动了新收服的黑帮成员，以及安插在药铺中的机灵伙计充当眼线，从各个层面，细致入微地打探段家内部的动向，尤其是关于段志恩伤愈的种种细节。
得来的消息让刘西霸心惊。段公子的伤势恢复，确实与一个人有关——一个极其神秘的女子。
这个女子很少露面，行踪诡秘，但每次出现，似乎都能掀起段家的一阵风波。
更令刘西霸感到匪夷所思，甚至脊背发凉的是关于段家家主之位的更迭。按照段家族规与长幼顺序，段家家主之位，本已顺理成章地传给了段志恩的亲叔叔，一位在段氏家族中素有贤名、处事稳健的中年人。
然而，这位新任家主在风光掌权后不足一月，竟做出了一个令所有人大跌眼镜的决定——他主动将象征家族最高权力的家主令牌，交还给了当时伤势初愈、名声因挑衅太子而一落千丈的侄子段志恩。
随后，这位前任家主便对外宣称，自己看破红尘，决意云游四海，寻仙问道，自此便如人间蒸发一般，再无音讯，活不见人，死不见尸。
段家上下，对此讳莫如深。而这一切惊天变故，所有零散的证据和坊间传闻，都隐隐约约地指向了那位神秘女子的暗中操纵。
刘西霸收集到的零散信息表明，这位神秘女子不仅与段家关系匪浅，似乎还与宫中的某些势力有着千丝万缕的联系。
一些黑帮头目在私下议论时曾隐约提及，段家近期的某些举动，像是受到了宫中大人物的指使，而传话的，很可能就是这位神秘女子。种种迹象都指向一点：这个神秘女子，正在利用段家作为她在皇城宫外的一股重要助力。
刘西霸不敢怠慢，将这些耗费巨大心血打探来的消息，逐条梳理，去伪存真，详细记录在一份特制的密信之中。
然后，他按照事先与太子心腹姜虎约定的极其隐秘的方式——一家偏僻茶馆的特定桌子底下，一个不起眼的松动地砖之内——将这份凝聚着风险与心血的情报，稳妥地传递了出去。
他相信，这份情报很快便会呈现在太子秦风的案头。
秦风拿到刘西霸的情报，在东宫的书房里反复思索。他将这些零散的线索一一串联起来，结合之前自己在暗道中看到皇后训练假太子以及三皇子秦启与段公子的接触，心中逐渐形成了一个清晰的推测。
这个神秘女子，极有可能是皇后身边的一位核心心腹，甚至是皇后培养的一名谋士或暗部头目。
她负责处理一些皇后不方便亲自出面的腌蜽事，例如收买人心、制造事端、甚至可能包括对政敌的暗中清理。
而段家，作为一个有着深厚背景和一定江湖势力的家族，正是一个绝佳的宫外棋子。通过控制段家的家主，这位神秘女子就能间接掌控段家的势力，将其作为皇后一党在皇城外部的刀柄。
段公子段志恩的离奇伤势恢复，家主之位的诡异更迭，以及段公子叔叔的突然失踪，这一切都像是这位神秘女子精心策划或推动的结果。
她让段志恩上位，或许是看中了他易于掌控的性格，或者是因为他在与自己的冲突中受了伤，反而成了可以利用的把柄。而段公子的叔叔，很可能也是被她用某种手段逼走或控制了。
秦风手指轻轻敲击着桌面，眼神深邃。皇后党羽的势力比他想象中还要庞大，不仅渗透到朝堂，甚至在宫外也布下了棋子，利用像段家这样的家族为他们效力。这位神秘女子，无疑是皇后在暗中的重要臂助。
不过，这份情报也带来了新的希望。如果能找出这位神秘女子的真实身份和藏身之处，甚至顺藤摸瓜找到皇后更多的宫外势力和他们的阴谋证据，那将是对皇后一党致命的打击。段家这颗棋子，他得好好研究一下如何利用了。
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