“解释一下。”莱西甩掉剑上的腐肉，冷冷地看向商队队长——一个肥胖的中年男人，此刻正躲在护卫身后瑟瑟发抖。
“我……我不知道这些是什么！”商队队长结结巴巴地说道，额头上的汗珠在火光下闪闪发亮。
“不知道？”瑟琳娜冷笑一声，箭尖直指他的喉咙，“那些死灵生物明显是冲着这辆车来的，你还敢撒谎？”
队长脸色惨白，终于崩溃地跪倒在地：“是……是雇主让我运的！他说只是些古董，我也不知道会引来死灵生物！”
乐茶跳上马车，将那个黑色木箱拖了出来。木箱一落地，所有人都感到一阵阴冷的气息扑面而来。
阿尔贝特蹲下身，仔细检查箱子上的符文，脸色越来越凝重：“这是死灵法术的封印符文……箱子里装的，很可能是死灵法师的遗物。”
“打开看看。”莱西命令道。
乐茶用匕首撬开木箱的锁扣，掀开盖子。箱内铺着黑色的绒布，上面静静地躺着一本破旧的书籍和几块泛着紫光的骨头。
“《艾尔德里奇手稿》？！”阿尔贝特惊呼出声，声音中带着难以置信的颤抖。
“什么？”莱西皱眉，“这就是你们一直在找的那本书？”
阿尔贝特点点头，眼中既有贪婪也有恐惧：“传说中记载着禁忌死灵法术的典籍……难怪会吸引死灵生物。”
乐茶合上箱子，目光锐利地看向商队队长：“雇主是谁？”
队长颤抖着摇头：“我不知道他的名字……他穿着黑袍，付了一大笔定金，只说把箱子送到布拉格的老鼠巷，自然会有人接应。”
“老鼠巷？”莉莎轻声重复，“那是布拉格最混乱的地方，黑市和盗贼工会的聚集地。”
莱西冷哼一声：“看来我们的任务和你们的‘旅行’撞到一起了。”
乐茶与队友们交换了一个眼神，随后说道：“既然如此，我们合作如何？你们想要这本书，而我们想查清背后的死灵法师。”
阿尔贝特眯起眼睛：“你们对死灵法术也感兴趣？”
“不，”乐茶摇头，“我们只是不想让更多人受害。”
莱西盯着乐茶看了几秒，突然大笑起来：“有意思！那就合作吧！不过——”她指了指木箱，“这本书得归我们。”
“可以，”乐茶爽快地答应，“但我们需要共享情报。”
“成交！”莱西伸出手，乐茶握了上去。
夜色渐深，两支队伍重新安排了守夜人手。乐茶回到火堆旁，发现阿尔贝特仍盯着那本手稿发呆。
“那本书，真的那么重要？”乐茶问道。
阿尔贝特沉默片刻，低声道：“它不仅记载了死灵法术，还提到了‘星辰之外的来客’……或许，和你们的老师有关——毕竟你们老师提到的东西太离奇了。”
乐茶心头一震，但表面依旧平静：“是吗？那看来我们的合作更有必要了。”
阿尔贝特意味深长地看了他一眼，没有再说什么。
篝火渐渐熄灭，黎明的微光从地平线上升起。两支队伍收拾行装，继续向布拉格进发。
自从那晚死灵生物的袭击后，出人意料地再没有遭遇任何伏击，连预想中的追兵都不见踪影。
“太安静了。”乐茶坐在车辕上，手指无意识地摩挲着PKM的枪管。夏无言的无人机每天三次升空侦察，传回的画面里只有蜿蜒的土路和连绵的森林。
“安静点好啊，”熊智贤无聊地啃着野果“真来了你又不乐意……”
正说着，前方的树林突然传来沙沙声。商队护卫立刻举起长矛，却见三只铁骨狼踱步而出。这些肩高近一米五的巨兽龇着森白獠牙，泛着金属光泽的皮毛在阳光下闪闪发亮。
“乌鸦嘴！”黄星耀毫不留情地骂道。
简风文已经架起了TAC-50，却在瞄准镜里挑了挑眉："幼崽？"
确实，这三只铁骨狼体型明显较小，其中一只的前爪还带着伤。它们谨慎地保持着距离，喉咙里发出低沉的呜咽。
“不对劲。”乐茶皱眉，“我听说铁骨狼通常不会主动袭击成建制的商队……”
话音未落，为首的狼突然猛冲过来。简风文扣动扳机，子弹精准地穿过它的右眼，从后脑穿出时只留下一个干净的小孔。巨狼轰然倒地，另外两只立即转身逃窜。
“漂亮！”莱西骑着马从后方赶来，银色轻甲沾满尘土，“这一下起码值20银币。”她翻身下马，长剑利落地划开狼腹，“毛皮完整，骨头也没碎，能卖个好价钱。”
阿尔贝特拄着法杖慢悠悠走过来：“你们这些玩铁管子的，倒是挺会省材料。”他弯腰检查弹孔，老花镜片上反射着诡异的光，“没有魔法波动……真是奇了。”
简风文和熊智贤已经熟练地开始剥皮。匕首沿着狼颈划开，顺着肌肉纹理向下，完整地剥下一张银灰色狼皮。熊智贤甚至哼起了小调：“剥皮要顺筋，下刀手要轻……”
“闭嘴吧你。”简风文把沾血的手套甩在他脸上，“赶紧把骨髓抽出来，乐茶说这东西老值钱了！”
瑟琳娜不知何时蹲在了旁边，尖耳朵微微颤动：“你们的手法……很专业。”
“那当然，”熊智贤得意洋洋，"我们老家有句老话，叫‘雁过拔毛，兽走留皮’。”
“是‘雁过拔毛，兽走留皮’吗？”黄星耀插嘴，“我怎么记得是……”
“闭嘴！”两人异口同声。
不远处的商队主事人已经小跑过来，搓着手道：“几位勇士，这张完整狼皮我出50银币……”
“80。”简风文头也不抬，“骨头另算。”
“70！骨头我按市价收！”
交易达成时，莉莎正在给受伤的商队伙计包扎。她看着西陵星火小队娴熟地讨价还价，忍不住对莱西低声道：“他们真的只是学生？”
莱西擦拭着剑刃，目光若有所思：“那个乐茶那个反应速度，像是准备了许久。还有那个叫简风文的……”她望向正在教导商队护卫如何取狼腱制弓弦的黑发青年，“绝对受过专业训练。”
“他们不是说说自己毕业了吗？”莉莎好奇地问。
“谁知道呢。”瑟琳娜耸耸肩。
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