铁匠格罗姆开始乒乒乓乓地锻造之前没完成的订单，火星在铁砧上四溅。西陵星火一行人知道一时半会拿不到武器，便也开始在鲁别克的街道上闲逛。
深秋的风卷着煤灰味扑面而来，乐茶的战术靴踩在石板路上发出沉闷的声响。他注意到路边原本热闹的铁匠铺有好几家都关着门，木门上积了层薄灰。熊智贤正蹲在一个卖烤松子的摊子前讨价还价，MK18的枪带垂在煤灰里。
“你们有没有觉得……”夏无言突然停下脚步，“这里冷清了不少？”
熊智贤捧着刚买的松子袋站起来，战术腰包里的医疗用品哗啦作响：“没有吧，”他往嘴里扔了颗松子，含混不清地说，“这不挺热闹的？”摊贩的吆喝声和铁匠铺的敲打声从四面八方传来。
简风文摸着下巴，TAC-50的枪管在阳光下泛着冷光：“并非热闹。”他的目光扫过匆匆赶路的商队，“这条路是通往布拉格的，布拉格作为一座大城，肯定有许多商户来往。”手指无意识地敲击着枪托，“而这里也是前往韦斯特菲尔德、费舍尔湾、拉斯威利等大城市的中转站……确实奇怪。”
夏无言点点头，长衫下摆扫过路边堆积的铁屑：“这里往来的人群，多是路过的商人。”他指向几个正在喂马的车夫，“我们见到这些，却鲜有人在这里做生意。”无人机传回的画面上，街道两侧的歇脚长椅空了大半，“而且多是匆匆路过，没有停留……”
乐茶此刻也想起来了，PKM的弹链随着转身的动作哗啦作响：“的确啊，我们几年前来的时候，这里还挺多人歇脚的。”他指着不远处一家关门的酒馆，招牌上的铁锤图案已经褪色，“路边的小贩也挺多。现在人倒是挺多，但多是过客了……”
曼蒂科尔的猫耳在头巾下动了动，浅蓝色的眼睛带着疑惑：“这里有问题？”长袍袖口沾上了飘来的煤灰。
夏无言摇摇头，将无人机收回背包：“只是有些可惜一座城市的落寞罢了。”他的声音平静得像在陈述一个数学公式，但镜片后的目光扫过那些空置的店铺时，流露出一丝惋惜。
鲁别克并不大，几人又逛了几圈后，发现原本热闹的铁器市场只剩零星几个摊位，曾经人声鼎沸的工匠广场如今只有几个老人在晒太阳。他们路过一家关门的武器铺时，乐茶注意到橱窗里还摆着几把普通的短剑，积灰的价签在风中轻轻晃动。
最终他们回到旅店休息，窗外的铁匠铺依然传来叮叮当当的敲打声，但在这渐浓的秋意里，似乎也带上了几分寂寥。
第二天清晨，深秋的雾气笼罩着鲁别克。乐茶和熊智贤踩着湿滑的石板路，来到一家卖磨具的店铺。店铺的木门发出刺耳的吱呀声，惊醒了正在打盹的老板。
“磨刀石？”老板揉着惺忪的睡眼，指了指角落里落满灰尘的木箱，“都在那了，自己挑吧。”
乐茶蹲下身，战术裤的膝盖处很快沾上了灰尘。他仔细翻检着箱中形状各异的磨刀石，指尖轻轻划过石面测试粗糙度。熊智贤抱着膀子站在一旁：“你一天到晚怎么净买些奇奇怪怪的东西。”
乐茶头也不抬，拿起一块青灰色的椭圆形磨石对着光检查：“下次别喊我帮你磨刀哈。”阳光透过店铺的彩窗，在磨石表面投下斑驳的光影。
熊智贤立马变脸，一把抱住乐茶的胳膊：“我错了！”
乐茶用力推开熊智贤：“哎呀呀，看你这鬼样子。”
两人买完磨刀石继续逛着交易市场。晨雾散去后，萧条的市场显得更加冷清。许多商铺的门板上贴着“歇业”的告示，有些已经褪色发黄。原先热闹的商人们不见了踪影——这里并不是订制武器的铁匠铺区，而是出售成品的商业街。
乐茶推开一家卖重剑的商铺大门，铜铃发出沉闷的声响。坐在最里面的白发老头慢吞吞地从躺椅上起身，布满老茧的手指在围裙上擦了擦：“客人，请问要什么样的武器啊？”他颤巍巍地指向墙上挂着的一排重剑，“您别看这上面的痕迹，这是保养油，不是锈。我们这的……”
乐茶摆摆手，战术手套上的魔术贴发出撕拉声。他侧身露出背着的PKM：“我们不买剑，我用‘长矛’的。”机枪的枪管在阳光下泛着冷光。
老头顿时泄了气，浑浊的眼睛黯淡下来：“哦。”他佝偻着背往回走，旧皮靴在地板上拖出沙沙的声响。
乐茶见状，战术靴踩过地板上积年的剑油痕迹：“这里的商铺怎么关了这么多。我们几年前来的时候，还见有许多店呢。”
老头瘫回躺椅，木质关节发出不堪重负的呻吟。他望着天花板，声音像是从很远的地方传来：“因为没人了啊……”深秋的风从门缝钻进来，吹动他花白的鬓发，“一年多还是两年前啊，国王和马拉维打架呢，从这里征了一批铁匠走了。”
他艰难地翻了个身，指着一把装饰华丽的重剑：“这里没多少铁匠剩下了。也就几十个人有足够的钱交上去，这才留下来了。”枯瘦的手指敲了敲剑身上的贵族纹章，“也就是这些重剑利润高，这才让那些家伙交够了钱，才留了下来。”
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