投资者的舰队化作星点，消失在深邃的夜空。
递归塔周围，劫后余生的人们爆发出震天的欢呼，相互拥抱，泪水和笑容交织。
紧绷了太久的神经终于可以稍稍放松。
莉亚娜和凯因立刻投入繁重的善后工作：安抚民众，统计伤亡，修复城市基础设施，重整防御力量。
冷轩则带着一支精英技术团队，一头扎进了递归塔基，开始争分夺秒地研究拓扑防御的实际应用方案。
十年的和平，听起来不短，但对于一项足以改变文明命运的技术革新来说，每一秒都弥足珍贵。
陈凡和苏夜离没有参与具体的善后，他们还有更紧迫的私人问题需要处理——连续的高强度战斗和能量透支，让两人的身体和精神都达到了极限。
尤其是陈凡，强行引导反物质元婴构建负熵场域，又硬抗了熵能武器的部分余波，此刻只觉得五脏六腑都像错了位，经脉中明暗能量流转滞涩，脑袋更是像被塞进了一万只蜜蜂，嗡嗡作响。
苏夜离的状况稍好，但时间之瞳的过度使用也让她脸色苍白，眼神时常会出现一瞬间的涣散。
她搀扶着脚步虚浮的陈凡，回到了他们在临时指挥中心附近的休息室。
“你先躺下，我帮你疏导一下能量。”苏夜离将陈凡按在简易床铺上，双手凝聚起微弱的银光，轻轻按在他的太阳穴上。清凉的时间之力缓缓渗入，试图抚平他识海中翻腾的波涛。
陈凡闭上眼，感受着那熟悉的、令人安心的力量。
在苏夜离的辅助下，他慢慢引导体内紊乱的能量回归正轨。
然而，当他尝试内视，沟通那个存在于维度夹缝中的反物质元婴时，却感到了一丝异样。
元婴依旧安静地蜷缩着，传递出满足和微弱的成长感，但在它与陈凡本体的联系通道深处，似乎……多了一点什么东西。那是一种极其细微的、非实体的“附着感”，像是一缕看不见的蛛丝，连接着某个遥远而未知的存在。
“夜离，”陈凡轻声开口，带着疑虑，“你……有没有感觉到什么不对劲？比如，身上好像多了点……‘牵挂’？”
苏夜离的动作微微一顿，秀眉微蹙：“你也感觉到了？我还以为是时间之瞳使用过度的错觉。就像……就像突然背上了某种无形的重量，虽然很轻，但确确实实存在。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这感觉，绝非空穴来风。
就在这时，休息室的门被砰一声撞开，萧九慌慌张张地窜了进来，浑身的毛都炸着，活像个小刺猬。
“喵嗷！不好了！出大事了！”萧九的声音尖利，带着前所未有的惊慌，“九爷我……九爷我刚想打个盹，梦见自己躺在小鱼干堆成的山上，正美呢，结果天上掉下来一张……一张账单！好大一张！还是用看不懂的鬼画符写的！它追着九爷我跑，说要收什么‘维度扰动税’和‘奇点维护费’！吓死猫了！”
陈凡和苏夜离的心同时一沉。连萧九都做了类似的梦？这绝不仅仅是巧合！
“账单……债务……”陈凡喃喃自语，脑海中闪过在虚时间领域中，那个光影人形提到的“虚时间借贷协议”和“利息偿还”。当时他们成功抵抗了利息的侵蚀，并借助反物质元婴的特殊性摆脱了领域，难道……那笔债并没有消失，只是转换了形式，如同附骨之疽般跟了出来？
仿佛是为了印证他们最坏的猜想，休息室内的空间突然发生了一阵极其轻微的扭曲。
桌上的水杯影子拉长变形，墙壁上的纹路如同水波般荡漾了一下，又迅速恢复正常。
空气中弥漫开一股若有若无的、类似于旧纸张和灰尘的味道。
紧接着，一个冰冷、机械，不带任何感情色彩的声音，直接在三人的意识深处响起，避开了所有物理层面的听觉器官：
“检测到债务方：递归文明关联个体，陈凡，苏夜离，及附属量子生命体萧九。根据《跨维度虚数空间金融协议》第7版第33条补充条款，你们在虚时间领域内产生的‘抵抗性损耗’及‘协议外力量借用’，已自动转换为标准虚数债务单位。”
“当前债务总额：7,542,831 VDU（虚数债务单位）。鉴于你们已脱离原始协议执行区域（虚时间领域），债务偿还方式调整为：定期支付‘存在税’。”
声音顿了顿，似乎在调取数据。
“计算完毕。以你们当前生命形态和能量等级为基准，需每递归标准日（约29.5小时）支付等值于自身存在感10%的‘税赋’。支付方式：自动扣除。首期支付将于一标准日后执行。”
“警告：若连续三期未能足额支付，或累计欠款超过生命本体存在阈值150%，将启动强制清算程序。清算方式：存在性抹除。”
声音消失了，就像它出现时一样突兀。
留下休息室里面面相觑、脸色煞白的三人。
“存在感……10%？那是什么东西？”萧九用爪子挠着地板，又惊又怒，“每天扣一点，扣到不够了就把我们‘抹掉’？这比高利贷还黑啊！九爷我辛辛苦苦进化，是为了天天给人家上供的吗？”
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