庄栋天是覃老六看中并一手提拔起来的亲信，跟亲信可以交底：别喊我厂长，老子这个副厂长都可能做不下去了。”
心腹庄栋天丝毫不以为然，不惊讶不难过，反而笑嘻嘻道：“做不下去不打紧，关键是您老会做上去。这个正职么，该争还得争！”
覃老六是听着马屁响闻着马屁香，不免宽心：媚娘当上了科学院院士，曹部长三天两头往自家家里头跑。嘿嘿，老汉我这官是做下去还是做上去，就媚娘吹个枕头风的事。
只听庄亲信话锋一转，“不过哩，说句掏心窝子话。厂长，我要是您，便趁咱们厂生产调整的机会告老还乡。您一家三口人人高官厚禄的不免遭人背后闲话，叫曹部长为难。老嫂子掌印烟厂威风八面，您自个退休金也不会少，不愁吃穿用度。喝喝茶打打麻将摆摆龙门阵，不争不抢不背锅，颐养天年不好嘛。”
“说的也是。”覃老六被可心话打动，使劲点头。庄栋天掏心掏肺掏出一席肺腑言来，乃是有要事请奏，心情舒畅的覃厂长准奏。于是农具厂明天要参加女儿会的职工被特批提前下班，其中包括庄栋天。
去厂子澡堂里洗刷干净，再去供销社成衣铺买了套最时兴的行头，看见服装店对面的鞋庄里人头攒动，他挤进人堆抢下一双最时兴的中筒系带布鞋。看看时间还早，再去捯饬头上那几根毛。理发店里人山人海，等到晚上7点多才轮到他。
第二天一大早，庄栋天换上新买的行头，伙同几个朋友同事就到了腾龙洞，检票的藤甲巡管收下门票，再向他们交代几句诸如‘君子动口不动手’之类讲文明讲礼貌的注意事项，挥挥手让他们进去了。洞中每隔几米点着汽灯，众人说笑着很快就走出了洞口。
昔日的河床长满了绿茵茵的青草，厚厚实实，脚感很舒服。两排摊贩从洞口起绵延出一里多，庄栋天坐下喝了碗油茶歇脚，再买了包糖霜杨梅，起身边吃边走。很快，他感觉开始不好了：撞衫，大范围的撞衫！很多人穿着和他一样的衣服，再往下看，一样的鞋子。
撞衫的感觉很不好，有同伴开导他：“这又如何。部队的那些牛逼哄哄的不也是一模一样的军装么。”
废话，那是军装，当然同款。又有同伴开导他：“我穿绫罗绸缎，你穿破衣烂衫，不用开口唱你就输给我了，对吧。行头没区别乃是好事，在姑娘们面前才好刷脸刷才学，这就叫做不以衣帽取人。”
走到这里，摊贩就没了。再往前是一长溜的凉亭幔帐望不到头，里头每每已被对上眼的男女占领。每隔开百米，两两相对搭着小高台，不好意思，这些台子也没有庄栋天的份，都被对歌的男女占据了。看情形，在往年几届的混乱不堪衬托下，今年的女儿会触底反弹，那叫个有声有色是声色犬马呀，会场上能有二三万人之众。
方才那位同伴真是有真知灼学，借他吉言，不太会唱情歌的庄栋天刷脸成功，和一个漂亮妹子对上了眼。小庄同学说的比唱的好听，他谈理想谈抱负，背数学公式讲物理原理，把充满了英雄仰慕情怀的妹子唬得一愣愣的。
妹子问：“小庄你，真打算放弃车间主任工作立志报名参军吗？”
“嗯！我已经自学了《孙子兵法》、《纪效全书》，已经全面掌握了兵法理论。现正在夜校学习立体几何和机械物理课程，我的理想是成为一名光荣的炮兵。”
“炮兵啊！哇---小庄你真棒！”美女拍手叫好。
庄栋天骄傲地仰起头，背诵起昨晚在被窝里突击学习的成果，不好意思有些紧张，当下只记得最后两句了：“宁为百夫长，胜作一书生。”
浩气男儿深深赢得了姑娘的爱慕，未来的百夫长脸颊上留下了姑娘充满体香的红色唇印。
父母之所以为人父母，因为他们是过来人。他们希望别人家的女婿把脑袋别在裤腰带上奔赴战场换回自家的安稳。姑娘家本是成都兵祸难民，家里原是德阳官宦之家，姑娘的爷爷官至德阳副总兵，奢安之乱中城破战死。姑娘家里做主的是她奶奶，老人家经历过惨痛的记忆，丈夫和几个叔伯都死在了德阳城头，深知战阵之凶险。她把庄栋天召来膝下发话：你小伙子品貌均可。欲娶我孙女就该老实在厂里做好车间主任。当年的杨部长都说过‘年老的年少的在后方,多出点劳力也是抗战’。
庄栋天试着解释：他要当的是炮兵，远远地放炮，敌军的弓箭刀枪够不到他，是最安全的兵种。
老人家也不是不讲理的人，认为小庄的话有几分道理，于是拍板道：“你参军报国忠义可嘉，老身不便阻拦。梁山司婚姻自主，我更不能拦着。这么着，1200两聘礼不能少！”---用客观行情来掩盖主观阴暗，真是老奸巨猾！
说到这聘礼礼金也须有个交代，为什么是1200两呢，666两、888两不可以吗？不可以，这个数字是湖广总兵官赵寿吉带头带出来的，现在已是不成文的行情指标了。庄栋天参军的决心比天高比海深，绝对不会为了女人放弃自己的理想，同时他也绝对拿不出1200两银子的巨款。于是，他失恋了！
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