到了这时，杀熊岭就剩下种师中孤军奋战了，而他的粮草已经消耗殆尽，每天每人只能分到一勺豆子。
在这样的窘境下，种家军整整坚持了四天，到了最后就剩下了几百人跟着种师中。有人就提出让部队掩护种师中独自突围逃走，但种师中大气凛然地拒绝了：“大丈夫死则死耳，何足惧哉！”
在种家军全军覆没的那最后一日，杀熊岭的落日将种师中的白发染成金红，老将军倚着折断的"种"字大纛，深情遥望着开封的方向。此时他已多处重创，身边仅剩亲卫几人，“余身止于斯，此生未负宋祚。”他笑着舔舐下嘴角的血沫，将环首刀深深插入自己的胸口。
在击溃种师中部后，金军主力从容回师，在祁县以东的盘陀击溃姚古部，在交城击溃张灏部，就这样，宋朝第一次救援太原的精锐部队在占尽优势的情况下宣告失败。
事后，谎报军情的焦安节被处斩，姚古被贬官去了岭南，枢密使许遵也被罢免，但这已经于事无补了。
金军在击败救援的宋军后，更加紧了对太原的围攻，太原军民此时已经被围了半年多，情况是越来越危急。于是赵桓打算再做一次努力，8月，他再次下旨，发动起第二次救援太原的军事行动。
这一次，朝廷的最强主战派李纲又上场了，他任的是两河宣抚使，接替了种师道的主帅角色；同时，刘韐和解潜两位大将被任命为了宣抚副使，分别接替种师中和姚古的职位。
怎么解决山西“太行八陉”的那个地形难题呢？李纲的新招式也很高明——“以快打快”。你完颜活女不是有骑兵的速度优势，可以在宋军步兵到达之前提前堵截吗？那我也用骑兵好了，这样你在速度上就不占优势了。
然而李纲面临的局面很是不容乐观，第一次救援太原的军事行动的失败，尤其是种师中的战死，极大地震动了宋廷上下，于是咱们的傻缺皇帝喜欢迟疑的毛病又犯了，他又一次的左右摇摆，让一批主和派再次占据朝堂。赵桓让李纲上任，似乎更像是为了守住太原做的最后一次尝试，在这样的背景下，李纲的军事准备进行得很不顺利。
首先，在李纲没有离开京城时，皇帝给他临时招募了两万多士卒，却没有给一匹马。李纲就反复请求从民众手中买，据估计这样就可以凑到一万匹，但他刚发出公告，一帮主和派就以骚扰民众为由立即终止了。
李纲那个愁啊，原定是六月二十二日出征，他请求了延期，但这被主和派们说成了畏战，于是他只好仓促间于六月二十五日出发。
七月间，李纲在河阳驻扎了十多天。在这里，他完成了训练士兵，让这支仓促而建的部队拥有了战斗能力。
接着他进入了怀州。在怀州，李纲还是想要解决缺马问题，然而这里已经是边陲，民众疾苦，根本没有什么人家养马。
这时候有个叫张行忠的下属就建议说了，咱们可以造战车代替马匹。李纲看到他的设计图纸顿时是眼前一亮，赶紧就让人造出了千余辆战车。
和春秋战国时期的老式战车有着很大不同，张行忠的这个新式战车就是为了强突太行陉口而专门设计的特殊作战工具，今天的我们通过资料，可以看到战车的大致样子：战车还是很霸气的，每一辆车由二十五人肩负和操控，车辆上面覆盖铁皮，前后左右有了望孔，配备弓弩、刺枪，组成车阵不仅可以抵御马匹的冲击，还能防得住各陉谷口上面滚木礌石的砸击，简直就是个古代的人力坦克——"此非车阵，实乃移动之城郭。"李纲在奏疏中如是写道。
在怀州，李纲进行了车兵的专门训练。他的想法很明显，既然没有马，拼不了速度，那就拼装甲“硬挤”进去。
可以说，李纲是精明的，他对于特殊情况的创新尝试，不失为一种解决问题的方法。
然而李纲大搞车兵的行为引起了赵桓的极大不满，在赵桓看来，李纲的迟迟不动就是抗旨不遵。不久后，朝廷就下诏将李纲手下的兵丁全部解散了，顷刻间李纲多日的努力就化为了乌有。
接下来皇帝急了眼，不断从开封城里发出各种指令，越级指挥起了各地将领，这些人包括有宣抚副使刘韐、宣抚副使解潜、都统制折可求、汾州守将张灏等。赵桓这其实就是犯了老祖宗赵光义的毛病，所谓的远程遥控指挥就等于没有指挥，那么军队的协调失控当然是免不了的。
果不其然，这些将领的出师并没有做到齐头并进，刘韐最先出击，很快被击溃。然后是解潜，他孤军深入到了飞狐陉最深处的南北关，在这里被金军阻截后大战四天，最终崩溃。紧接着，张灏、折可求等人轮番与金军相遇，但均以失败告终。
就此，第二次解救太原的行动再次宣告失败。
谁来为失败买单呢？这一次找的替罪羊又是李纲，由于没有能够有所作为，他再次被免职了，而且是一贬再贬，先是去了扬州做知府，上任不到一个月就去了建昌郡，还没等他到地方，又被贬去了更偏远的宁江（今重庆奉节县）。
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