邺城军械库的夯土墙渗出阴冷潮气，陈老三举着松明火把凑近陶瓮，鼻尖几乎贴到发黑的硫磺块上嗅了嗅，扭头啐了口唾沫："苏大人，这他娘是硫磺还是马粪？王峻那老匹夫克扣军需倒是一把好手！"
火把光影里，瓮底沉淀的杂质泛着可疑的绿斑——分明是掺了腐草灰的劣等货。赵匡胤蹲在墙角用佩刀刮取硝土，刀尖在茅厕石缝里刮出刺耳声响，闻言头也不抬地嗤笑："王枢密使连战马草料都敢掺沙子，何况区区硫磺？"他脚边竹筐已积了半筐灰白晶粒，那是连日从马厩墙根、茅厕角落刮来的硝土，混着牲畜尿骚味直冲脑门。
我揉着被熏得发疼的太阳穴，瑞士军刀撬开最后一袋炭粉。前日郭威拍着血玉佩说"天时将至"时的独眼精光犹在眼前，可眼前这堆"军需物资"连烧灶都不配。
陈老三突然把火把往墙缝一插，蒲扇大的巴掌拍在案上震得陶瓮乱晃："要俺说，直接摸进王峻那老狗的私库！去年剿黑风寨时，俺亲眼见他私吞了二十车辽东火石..."
话音未落，库门忽被踹开，王峻的亲兵队长提着灯笼晃进来，皮靴碾过硝土堆冷笑："陈校尉好记性，可还记得私闯枢密使府库该当何罪？"灯笼光映出他腰间新佩的鎏金鱼符——那是三日前王峻升任枢密副使的赏赐。
赵匡胤慢悠悠起身，佩刀在掌心转出朵刀花："刘队正这话奇了，苏大人奉郭枢密使之命研制退敌神器，倒是要您来指点该用什么料？"他刀尖忽地挑起块硫磺弹向对方，"还是说王枢密使觉得，隐帝的绣衣使比契丹铁骑好对付？"
硫磺块擦着刘队正耳畔掠过，在墙上砸出团黑印。亲兵队长铁青着脸退出门时，陈老三冲他背影狠狠比了个下流手势，转身从裤裆里掏出个油纸包："瞧俺藏的好东西！前日摸营时顺的辽东精硫磺！"
硝石提纯花了整两日。陈老三按《武经总要》所载架起大铁锅熬煮硝土，滚滚黄烟熏得他涕泪横流，边搅动木勺边骂："写这破书的酸儒定没亲手熬过硝！"赵匡胤抱来柴房积灰的《乙巳占》垫在锅底，美其名曰"以火德破秽气"。
待锅底析出雪色结晶时，我摸出手机对照化学公式——碎屏蓝光扫过硝粉，虹桥书生突然在锁屏上以袖掩鼻，像素化的袍角泛起焦痕。
第三日晨，军械库炸响惊动全营。陈老三满脸黑灰从烟雾里爬出，手里攥着半截竹筒狂笑："成了！这动静比除夕爆竹带劲！"赵匡胤拎着水桶冲进来，一脚踹翻冒着青烟的柴堆："带劲？三里外的巡哨都听见了！"
当夜郭威亲临军械库，独眼在火光里明暗不定。
王峻跟在身后阴恻恻道："苏少卿若把营房烧了，倒省得隐帝派兵..."话音未落，陈老三突然点燃竹筒掷向夜空，一声炸雷惊得战马嘶鸣，紫色烟雾在空中凝成模糊的龙形。
柴荣在帐外高呼："天降祥瑞！紫气东来！"三万士卒的欢呼声震落屋梁积尘，郭威抚掌大笑："好一道紫鳞雷！王枢密使可要近观天威？"王峻踉跄退步时，赵匡胤顺势将一包硫磺粉塞进他后领。
第五日破晓，百枚"雷鸣筒"裹着红绸列在祭坛前。陈老三指尖捻着浸油的麻绳引线，贼兮兮凑近我耳语："苏大人，俺在王老狗卧房梁上藏了俩大家伙..."黄河的风卷着冰凌拍打岸边，我望向对岸隐约的汴京灯火，手机在袖中微微震动——虹桥书生展开的卷轴上，星图正与郭威祭天文告上的谶语重合。
破晓前的黄河滩涂凝着铁灰色的寒霜，郭威的白须结满冰碴，掌心紧攥着那卷浸透血渍的密诏。三万将士的甲胄在火把映照下泛着幽光，宛如一条蛰伏在冰河畔的黑龙。我蹲在祭坛后方调试最后一枚"雷鸣筒"，陈老三忽然按住我的手腕，他掌心的茧子刮得人生疼："苏大人，这引线潮了！"
"用火油浸过再试。"我瞥向不远处监军的王峻，那老将正阴鸷地盯着祭坛上的青铜鼎——鼎中煮沸的黍米酒腾起白雾，混着昨夜暗撒的硫磺粉，在寒风中凝成诡异的青烟。赵匡胤拎着两只中箭的灰雁走来，雁颈处系着浸过朱砂的布条："按苏兄的吩咐，这'天赐祥瑞'够不够分量？"
陈老三嗤笑着拔出雁喉间的箭："祥瑞个屁！这俩夯货是俺昨儿在芦苇荡拿弹弓打的！"他粗粝的手指灵巧地系紧布条，冻红的鼻尖几乎贴到雁羽上，"要说装神弄鬼，苏大人可比白马寺的秃驴在行！"
卯时的第一缕天光刺破云层时，河滩上突然炸开骚动。柴荣策马冲入军阵，马鞍旁挂着个滴血的布袋："报！汴京绣衣使截获祭天檄文，隐帝派慕容彦超率五万禁军压境！"布袋坠地滚出颗人头，正是三日前潜入汴京的死士统领，那双未瞑目的眼睛直勾勾瞪着祭坛。
郭威的独眼在黍米酒的热气中眯起："苏先生，你的天谴该降了。"我攥紧火折子的手微微发抖，虹桥书生在手机锁屏上突然撑开血红的纸伞——这是前所未有的凶兆。
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