都察院的铜炉突然爆响，御史大夫举着烧红的铁钎："请陛下移驾！景山恐有巨变！"
龙辇行至半山腰时，地底突传闷雷。沈惜棠抢过禁军的洛阳铲，掘开的土层中露出成箱的"神火飞鸦"。
这改良的火器翼膜浸满石脂水，遇空气即燃，正是她在倭寇旗舰上见过的制式。
"陛下小心！"萧珩钢鞭卷住破空而来的火箭。沈惜棠趁机扳动山腰的镇山石，景山突然裂开地缝——三千架改良火炮正对准紫禁城，炮身缠枝纹与工部官印同源。
"好个清君侧！"天子剑指工部侍郎，"尔等竟将屠龙炮藏在龙脉之下！"
五更梆子响彻云霄时，沈惜棠立在烧红的炮管前。手中鎏金符节已被熔毁，残片拼出的却是景山密道的北斗阵图。
她望见新铸的工部官印上，璇玑纹缺口处又现裂痕——这场工部惊变，不过是冰山一角。
夏至的蝉鸣裹挟着燠热，沈惜棠站在重修的广备攻城作内，掌心摩挲着新铸的虎蹲炮筒。
改良的"璇玑测厚仪"在炮口缓缓转动，黄铜指针突然卡在"三寸七分"的刻度——正是半月前炸膛事故的临界值。
"取磁石粉！"她将测厚仪按在炮身纹路上，"这炮筒内壁有硫磺铜的流铸痕迹！"
青杏捧上的磁粉突然聚成北斗状，沈惜棠的银簪挑起粉末，在日光下泛着诡异的靛蓝。
这是工部特制的"孔雀磁"，专用于标记掺假的铜料。她猛然转身，见库房阴影处闪过半截蟒纹衣袖。
"萧大人！"暴雨梨花针破空而出，"东南角货架第三层！"
钢鞭卷住货架的瞬间，成箱的倭国硫磺倾泻而下。沈惜棠扯过天光锦蒙住口鼻，锦面磷光映出硫磺粉中的赤火金屑——正是景山密道里见过的倭寇军械原料。
逃窜者的皂靴碾碎琉璃灯罩，碎片上粘着的磁粉显出血色纹路。
五更天，顺天府衙的铜钉门被拍得震天响
。沈惜棠立在停尸房内，手中璇玑尺丈量着焦尸指缝："死者虎口茧厚三分，是二十年以上的铸炮匠人。"
她突然撬开尸首齿关，半枚鎏金齿轮滚落在地——与工部新制的"璇玑铳"机括严丝合扣。
"沈大人！通州急报！"驿卒满身血污撞进门，"倭寇战船悬挂蓟州水师旗，已突破大沽口！"
暴雨中的海河翻涌如沸，沈惜棠立在重修的大沽炮台上。千里镜里，二十艘仿制福船的倭舰正借东南风疾驰，船首像的缠枝纹竟与工部官印同源。
她扳动改良望山的铜制滑轨，炮口校准的瞬间，忽然嗅到丝缕硫磺味。
"炮弹有诈！"她一脚踹开填弹手，"这火药掺了孔雀胆！"
惊雷般的炸响中，三号炮位轰然崩塌。沈惜棠滚向垛口时，瞥见炮膛内壁泛着熟悉的靛蓝。她扯断官袍系带，天光锦遇雨显形，现出蜿蜒的走私路线——终点竟是大沽炮台下的暗仓。
子时三刻，沈惜棠潜入暗仓。琉璃灯映出三千枚改良的"火龙出水"，箭簇上的硫磺铜泛着妖异蓝光。她将磁石粉撒向木箱，吸附的赤火金屑拼出"壬寅"二字——正是工部开始渗透水师的年份。
"沈掌印好兴致。"阴影中传来金铁相击之声，"可知这壬寅年，令尊为何突染恶疾？"
沈惜棠的暴雨梨花针尽数钉在声源处，钢针穿透的却是个机簧木偶。
木偶胸腔弹开的暗格里，滚出半卷泡烂的《海防志》——父亲临终前焚毁的那卷手稿，边角批注的"硫磺配比"墨迹犹新。
"萧大人！"她突然高喝，"倭寇用的是景山霹雳营的改良火炮！"
钢鞭劈开倭国硫磺箱的瞬间，海面突现惊天火光。二十艘倭舰同时开炮，炮弹在空中炸出靛蓝烟花——正是她在工部衙门见过的信号焰火。
沈惜棠猛然醒悟，扳动暗仓机关，三千架"火龙出水"调转方向，硫磺火箭如流星逆袭。
五更梆子响彻海防时，沈惜棠跪在焦黑的炮台上。
手中残存的《海防志》遇雨显形，现出父亲最后的绝笔："壬寅年三月，拒改赤火金配方，遭..."残破的"遭"字处，粘着片鎏金龙鳞——正是景山地宫里失踪的那枚。
大暑的热浪炙烤着海河浮尸，沈惜棠立在烧融的炮管前。手中鎏金龙鳞在烈日下折射七彩光晕，鳞片暗纹与景山密道里发现的硫磺砖纹路严丝合扣。
她突然扯开焦糊的官袍，天光锦内衬的磷光显形出完整的朝堂关系网——六部十二位要员的名讳竟都指向司礼监。
"取《永乐大典·兵制卷》！"她将龙鳞按在炮台纹路上，"洪武年间设龙鳞卫，专司..."
萧珩的钢鞭突然卷住她手腕："沈姑娘小心！"三支淬毒的弩箭钉入身后石壁，箭尾缠着的靛蓝布条正是倭国特使的标识。
通州驿馆的地窖阴冷刺骨，沈惜棠验看倭国使臣的尸首时，忽然扯开其左衽。心口处的刺青遇磁石粉显形，竟是缩小版的景山布防图。
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