凛冽的寒风如猛兽般呼啸着掠过沈府飞檐，将漫天的乌云压得愈发低沉，仿佛预示着一场风暴即将来临。卯时的天空还笼罩在浓稠的墨色之中，沈府祠堂的青铜门环上凝结着厚厚的白霜，在微弱的晨光下泛着冷冽的光，仿佛是岁月留下的泪痕，又似在无声诉说着这座家族祠堂承载的无数秘密。
沈明玥站在祠堂前的石阶下，寒风卷起她的衣角，猎猎作响。她的目光紧紧盯着门楣上 “忠孝传家” 四个鎏金大字，那曾是她心中神圣的象征，此刻却显得如此讽刺。指尖紧紧攥着那泛黄的药方，纸张边缘已经被磨得起了毛边，仿佛在诉说着它经历的波折。这张药方是她昨日深夜，冒着极大的风险，在曹氏陪嫁的檀木箱底翻出的。上面朱砂批注的 “朱砂三钱，乌头五分” 几个字，如同一把锋利的匕首，狠狠刺痛了她的双眼。十年前母亲暴毙的那个雨夜，突然如潮水般涌入她的脑海：摇曳的烛火在风中忽明忽暗，将房间照得影影绰绰；曹氏双手捧着参汤，脸上带着虚伪的关切笑容；父亲通红的眼眶中满是悲痛与茫然；而自己被灌下安神汤前，母亲用尽全力紧抓着她手腕，那最后的力道仿佛还残留在皮肤上，带着无尽的不舍与不甘。
“小姐，族老们都到齐了。” 春桃的声音带着一丝紧张，打断了沈明玥的回忆。丫鬟的指尖因紧张而发白，紧紧攥着绣着并蒂莲的袖口，那袖口已经被她无意识地揉出了褶皱，“刘嬷嬷说，曹氏一早就去了佛堂，手里还攥着佛珠……”
“攥得越紧，越说明心虚。” 沈明玥将药方折成细条，小心翼翼地藏入袖中。她迈出步子，踏上石阶时，鞋底碾碎了一片枯叶，发出清脆的声响，在寂静的氛围中格外刺耳，“告诉玄影，守住祠堂后门。今日之后，沈府不该再有装神弄鬼的人。” 她的声音冰冷而坚定，仿佛一把出鞘的利刃，斩断了所有的犹豫与恐惧。
祠堂内，长明灯在穿堂风中明明灭灭，橘黄色的灯光将族老们脸上的皱纹照得更加深邃，如同一道道沟壑，仿佛记录着家族的沧桑历史。沈正堂坐在首位，手中紧紧捧着《沈氏宗谱》，指节因为用力而泛白，暴起的青筋在皮肤下清晰可见，显示出他内心的不平静；曹氏穿着素色襦裙，鬓边只别着一支银簪，整个人显得格外 “素雅”。她正低头拨弄着佛珠，念珠撞击的声音有节奏地响起，却透着一股刻意的镇定，仿佛想要借此掩盖内心的慌乱；沈清瑶则缩在曹氏身后，往日艳丽精致的妆容也遮不住眼底的青黑，眼神中充满了不安与警惕，活像一只受惊的鹌鹑。
“明玥，你说有要事禀告族中长辈。” 沈正堂的声音中带着明显的不耐，打破了祠堂内压抑的寂静，“莫要耽误了早课。”
沈明玥没有丝毫犹豫，“扑通” 一声跪下，膝盖撞在青砖上发出沉闷的声响，那声音仿佛也撞击在每个人的心头。她恭恭敬敬地叩首三次，动作沉稳而有力，抬头时，目光如鹰隼般锐利，扫视过祠堂内的众人，声音清晰而坚定：“今日请各位长辈做个见证，关于母亲的死因，女儿已查到了确凿证据。”
她的话音刚落，祠堂内顿时响起一阵骚动，族老们交头接耳，议论纷纷。曹氏拨弄佛珠的手突然顿住，佛珠如断线的珠子般散落一地，发出噼里啪啦的声响，在寂静的祠堂内格外突兀；沈清瑶则发出一声短促的惊呼，又慌忙伸手掩住嘴，眼神中满是惊恐。坐在末位的三伯公皱着眉头，咳嗽两声，手中的旱烟杆重重地在地上敲出 “咚咚” 声，声音中带着不满与怀疑：“胡闹！你母亲是产后血崩而亡，这是大夫都确认过的！”
“那是因为有人买通了稳婆和大夫！” 沈明玥猛地扯开袖口，露出小臂上淡青色的胎记，那是母亲临终前用力掐出的印记，形状扭曲，仿佛在诉说着当时的痛苦与挣扎，“母亲咽气前曾告诉我，参汤里有古怪。昨日我在曹氏的陪嫁箱中发现了这个！” 她一边说，一边缓缓展开那张泛黄的药方，动作庄重而缓慢，仿佛在进行一场神圣的仪式。
药方展开的瞬间，祠堂内响起此起彼伏的抽气声。沈明玥伸出手指，指着朱砂批注，声音带着一丝颤抖，却无比坚定：“乌头有毒，须得蜜制七次方可入药，可这药方上分明写着‘生乌头磨粉’。更可笑的是 ——” 她缓缓转向沈正堂，眼神中既有期待又有一丝哀伤，“父亲可记得，母亲忌日那天，曹氏曾说要为她抄经祈福？”
沈正堂的脸色瞬间变得煞白，如同被抽走了所有的血色，他的嘴唇微微颤抖，却说不出话来。
“正是！” 沈明玥从袖中取出另一张宣纸，上面是曹氏的笔迹临摹，每一个字都与曹氏平日的字迹如出一辙，“她故意在经文中掺入乌头粉，让母亲的牌位常年沾染毒素，妄图让我们永远查不出真相！”
“简直荒谬！” 曹氏突然像被激怒的母兽般站起，声音尖锐而刺耳，“我嫁入沈家二十年，从未有过二心！你仅凭一张不知从哪弄来的药方，就想污蔑我？” 她的脸上写满了愤怒与不甘，眼神中却藏着一丝慌乱。
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