暮春的风裹着紫藤花的甜香溜进济世医馆的雕花窗棂，洛风正将最后一摞《千金要方》归置上架，青竹书架在晨光里泛着温润的光。忽听得前堂传来细碎的惊叹声，他抬眼便看见秦慕伊抱着一捆绯红茎叶的植物绕过药碾子，发间的玉簪坠着颗露珠，在晨光中划出道银亮的弧线。
“洛风哥哥快来看！”她的声音像新汲的井水般清冽，将那捆植物往药案上一放，绯红的叶片立刻抖落几点晨露，“今日去东市药铺补货，见王老汉卖的刺苋长得格外精神，便多买了些回来。”
洛风走近时，指尖刚触到刺苋边缘的细刺，秦慕伊便像护崽的雀儿般轻轻拍开他的手：“小心些，这叶缘的刺虽软，扎进皮肉里也要疼上半日呢。”她的指尖带着杏仁护手霜的淡香，替他拂去指尖可能沾上的绒毛，“你看这茎秆，紫红如霞，叶片背面还泛着珍珠般的光泽，可是上好的药材呢。”
药案上的刺苋确实生得奇巧：卵形叶片边缘翻卷着细密的尖刺，叶脉呈胭脂色蜿蜒至叶尖，茎秆节节分明，断口处渗出透明的汁液，在白麻布上晕开浅黄的痕迹。洛风拿起一片嫩叶对着光细看，竟见叶脉间布着星星点点的晶亮颗粒，像藏在叶片里的碎钻。
“慕伊，今日怎会想起讲刺苋？”洛风将叶片轻放至瓷盘，竹筷夹着叶片在清水中轻涮，“可是又想考较我这馆主的医术？”
秦慕伊噗嗤笑出声，从袖中掏出本牛皮封皮的笔记，墨字间还夹着干枯的花瓣：“前几日整理以前的医案，见上面记过一则用刺苋根治血淋的方子，今日见着新鲜药材，便想着给伙计们讲讲这‘赤苋’的妙处。你瞧——”她翻开笔记，指节划过泛黄的纸页，“《本草纲目》里说它‘甘，凉，无毒’，可我们济世医馆的用法，却比古籍里多了三分巧思。”
这时后院的伙计们已端着药钵围拢过来，学徒小伍揉着眼睛打哈欠，却在闻到刺苋独特的清苦气时立刻来了精神。秦慕伊见状，便将瓷盘往前推了推，指尖点在叶片的主脉上：“这刺苋啊，看似寻常，却是解毒散瘀的好手。先给你们说个家常用法——若是夏天被蚊虫叮咬，或是长了热痱，采几片新鲜叶子捣碎，敷在患处，不出半日便能消肿止痒。”
小伍立刻来了兴致：“秦师母，上次我在药田被毒虫咬了个红疙瘩，您给我敷的是不是就是这东西？当时觉得凉丝丝的，第二日就消了！”
“正是呢。”秦慕伊笑着点头，又拿起一段根茎，“这根须更是宝贝，晒干后煎水喝，能治便血、痢疾。去年张屠户家的小儿子闹了半个月的腹痛泄泻，我就是用刺苋根配了马齿苋、黄柏，三副药下去便好了。”她说话时，阳光透过窗棂在她发间织出金线，药案上的刺苋仿佛也跟着沾了仙气，绯红的叶片微微发亮。
洛风在一旁补充道：“你们可知为何刺苋有此功效？前几日我在《药性考》里看到，说它能‘清血分热毒’，现代药理研究更发现，它含有丰富的黄酮类化合物，就像卫士一样，能清除我们体内的‘坏东西’。”他拿起研钵里的刺苋粉末，对着光展示那些细微的晶体，“这些亮晶晶的小家伙，便是槲皮素和山奈酚，既能抗炎，又能增强血管韧性。”
秦慕伊眼睛一亮，像想起什么似的从抽屉里拿出个小玻璃瓶：“对了！我前些日子用乙醇提取了刺苋的有效成分，你们看——”她轻轻摇晃瓶子，琥珀色的液体中漂浮着细密的金色絮状物，“师父说这黄酮类物质易溶于乙醇，提取出来后做成药膏，治疮疡肿毒的效果比直接敷叶子强上数倍。去年李婆子腿上的老烂疮，就是用这药膏治好的。”
伙计们看得入了迷，小伍忍不住伸手想摸玻璃瓶，却被洛风轻轻敲了下手背：“这提取液浓度高，可不能直接接触皮肤。”他的声音温和，却带着不容置疑的严谨，“你们记住，药材的效用虽好，也要懂得炮制和配伍。就像这刺苋，生用清热解毒力强，炒炭后止血效果更佳，其中学问可大着呢。”
秦慕伊顺着他的话头继续讲：“洛风哥哥说得是。我再给你们讲个故事——两年前我们去岭南行医，遇着个被毒蛇咬伤的樵夫，当时遍寻无解毒药，洛郎便急中生智，采了刺苋、七叶一枝花和半边莲，捣碎后敷在伤口周围，又煎了浓汁让他内服，竟硬生生从鬼门关拉回一条命。后来我们才知道，刺苋里的生物碱成分对蛇毒有一定的抑制作用。”
她说话时，洛风已悄悄在陶碗里泡上刺苋茶，绯红的叶片在热水中舒展，像复活的蝶翅。他将茶碗递给秦慕伊，指尖触到她微凉的指节，轻声道：“这茶喝起来微苦回甘，夏天喝最是清热解暑。你前几日为了配瘟疫方子熬了整夜，正该喝些这个清清火气。”
秦慕伊接过茶碗，热气氤氲了她的眼睫，声音也带了些水汽：“还是洛风哥哥细心。其实刺苋全身都是宝，除了药用，嫩芽还能当野菜吃呢。我小时候跟着祖母住，春天常去田埂上采刺苋，用开水焯过，拌上蒜泥和香油，那味道……”她忽然停住话头，眼神飘向窗外的药田，“可惜祖母走得早，再没人陪我去采野菜了。”
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