初夏的晨光漫过济世医馆的青砖黛瓦，后院的药圃里草木葱茏。洛风站在一株枝繁叶茂的乔木下，仰头望着缀满枝头的青绿色果实，阳光透过卵形的叶片在他肩头跳跃。秦慕伊端着竹篮从回廊走来，篮里盛着刚摘下的几颗饱满果实，果皮上还沾着晨露。
“今天咱们讲的这味药，在座的老伙计或许见过，但未必知道它的门道。”洛风摘下一片叶子递给围上来的伙计们，“都摸摸看，叶片互生，边缘光滑，质地厚实，叶脉像撑开的小伞骨。再看这树干，灰褐色的树皮带着纵向裂纹，摸上去糙中带韧，这就是无患子，也叫木患子、洗手果。”
秦慕伊将竹篮里的果实倒在石桌上，青绿色的果子椭圆饱满，像一串串未成熟的小芒果。“你们看它的果实，成熟后会变成金黄色，果皮开裂后会露出黑色的种子，这种子可是个宝贝。”她拿起一颗果实轻轻剥开，露出里面光滑坚硬的黑色果仁，“民间常说‘无患子，无患子，随身带着无祸患’，其实说的就是它的药用价值。”
洛风接过话头，指尖在果实上轻轻摩挲：“无患子的化学成分很特别，果皮中含有大量皂苷，这是一种天然的表面活性物质，遇水会产生泡沫，古人常用它来洗手、洗衣，相当于天然的肥皂。除此之外，它还含有黄酮类、三萜类化合物和多种氨基酸，这些成分让它既有清洁功效，又有药用价值。”
药童阿竹好奇地拿起一颗果实凑近闻了闻：“闻着有点淡淡的清苦味，它到底能治什么病啊？难道真能像名字一样‘无祸患’？”
“虽说是夸张了些，但它的功效确实不少。”洛风笑着解释，“在药典里，无患子的根、树皮、果实都能入药。根能清热解毒、化痰止咳；树皮可治风湿痹痛；果实最常用，能清热祛痰、消积杀虫。尤其是它的皂苷成分，有抗菌消炎的作用，外用能治疗皮肤瘙痒、湿疹，内服可辅助治疗咽喉肿痛、咳嗽痰多。”
秦慕伊补充道：“而且它的清洁作用是天然的，不像现在的化学洗涤剂会伤皮肤。以前村里的产妇坐月子，都用无患子煮水来擦拭身体，既能清洁又能预防皮肤感染，这都是老祖宗传下来的智慧。”
伙计长青挠了挠头：“先生师母，你们说的这些都太神奇了，可这无患子真的能治病吗？有没有什么具体的例子啊？”
洛风的目光望向医馆外的老街，仿佛穿过了时光的薄雾：“当然有，前年秋天发生的那件事，我和你们师母这辈子都忘不了。”
秦慕伊的眼神也变得悠远起来，她用手帕擦了擦石桌上的晨露：“那年秋天雨水特别多，城西的贫民窟爆发了疥疮，一开始只是几个孩子身上长红点，后来蔓延得特别快，大人小孩都开始浑身发痒，抓破了皮肤就流脓，情况很严重。”
“官府派来的医官诊断后说是湿热毒邪所致，开了硫磺软膏让大家涂抹，可贫民窟的人哪买得起那么多药膏？”洛风的声音沉了下来，“而且硫磺刺激性大，有些孩子的皮肤本来就娇嫩，涂了之后红肿得更厉害，哭着喊着不肯再用。当时贫民窟的头领找到咱们医馆，跪在门口求我们去看看。”
阿竹紧张地追问：“那你们去了吗？那种病会不会传染啊？”
“当然要去。”洛风语气坚定，“医者怎么能因为怕传染就见死不救？我和你们师母带着药箱和伙计们准备的草药就去了。到了贫民窟才发现情况比想象的更严重，几十户人家挤在低矮的棚屋里，空气里弥漫着霉味和脓臭味，几乎每个人身上都有大小不一的疥疮，尤其是孩子们，抓得满身是血痕。”
秦慕伊轻轻叹了口气：“我们先给大家检查病情，发现大多数人是因为卫生条件差，皮肤被湿热侵袭，又感染了疥虫才发病的。硫磺虽然能杀虫，但贫民窟缺医少药，光靠药膏根本不够，而且很多人家里连干净的水都没有，怎么保持清洁？”
洛风接过话头：“那天晚上我和你们师母在贫民窟的破庙里商量对策，看着窗外飘落的无患子果实，我突然想到了它的功效。无患子果皮含皂苷，能清洁杀菌，根和树皮又能清热解毒，这不正是对症的药材吗？”
“可哪里来那么多无患子？”长青忍不住问，“咱们医馆的这棵树也结不了多少果子啊。”
“幸好贫民窟后面的荒山上长着一片野生无患子林，那是以前的老人们种下的，没人打理却长得很茂盛。”秦慕伊眼中闪过一丝庆幸，“第二天一早，我带着几个身体好的村民去山上采摘无患子果实，你们洛先生就在庙里教大家处理伤口。”
洛风回忆起当时的情景，嘴角露出一丝笑意：“我让大家把采摘回来的无患子果实晒干，果皮用来煮水，这水既能用来清洗患处，又能当肥皂水给大家洗手洗衣；然后用无患子的根和树皮，加上苦参、黄柏一起煎药，让患者内服外洗结合。”
“说起来还有个小插曲。”秦慕伊笑着说，“有个叫小石头的孩子，浑身长满了疥疮，又疼又痒，整夜哭闹不止，他娘急得直掉眼泪。我们给他用无患子水清洗后，又把无患子的种子磨成粉，调上猪油给他涂抹患处，没想到当天晚上他就睡得安稳了。”
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