朱雀街的晨雾还没散尽时,济世医馆的铜铃已响了七声。洛风将最后一捆晒干的忍冬藤挂在檐下,转身就见儿子洛羽正踮脚够着药架顶层的瓷罐,十八岁的少年身姿挺拔,却把"金银花"说成了"银金花"。
"看仔细了。"洛风摘下片带露的忍冬叶,指尖在叶背脉络上一划,"这对生的卵形叶,边缘有细锯齿,嫩叶背面泛着淡绿绒毛。真正要认的是茎——"他拽过院角那株活苗,褐色枝条上隆起的小疙瘩在晨光里格外分明,"木质茎上这些瘤状突起,是忍冬最特别的印记。"
秦慕伊端着铜盆从后堂出来,鬓边还别着朵刚摘的忍冬花。她轻轻将半开的花苞凑到伙计们眼前:"你们瞧,初开时是雪白,晒到第三日就转成金黄,这才叫'金银花'。花心那点蜜露别浪费,噙在嘴里能败心火。"她手腕一翻,将花瓣浸入温水,瞬间漾开缕缕清苦的香气。
"师父,这草在山里到处都是,怎的医馆偏要收带露珠的?"新来的伙计阿柱搓着手上的老茧问道。
洛羽正想抢答,却被父亲用眼神按住。洛风蹲下身拨开院角石缝,那里几株忍冬正缠在老槐树根上疯长:"忍冬这东西怪得很,喜阳却耐阴,你看它藤蔓能攀着老树爬三层楼,根却扎在背阴的石缝里也活得旺。但要入药,必得是朝阳坡的——那里长的花苞,绿原酸含量最足。"
"绿原酸?"洛羽摸着下巴琢磨,上次抄药方时见过这三个字。
"就是让忍冬能清热解毒的根本。"秦慕伊取来去年的药志,泛黄的纸页上画着精细的分子式,"还有木犀草苷、忍冬苷这些成分,合在一起能消痈肿、散风热。去年瘟疫时,咱们用忍冬藤煮的汤药,救了半条朱雀街的人。"
话音未落,医馆外突然传来急促的马蹄声。一个青衣小厮抱着个孩童冲进堂内,孩子脸烧得通红,脖颈处肿起的痈疮正汩汩流着黄水。
"洛先生!求您救救小少爷!"小厮膝盖一软就跪了下去,"昨儿还好好的,今早起来就高热不退,脖颈上的疙瘩竟溃了脓!"
洛风按住孩童腕脉的手指猛地一紧。秦慕伊已取来银针,在孩子耳尖放了几滴血,高热却丝毫未退。洛羽盯着痈疮处溢出的黄脓,突然想起今早刚晒的忍冬藤:"爹,用忍冬!"
"去取新鲜忍冬藤五两,带花的嫩枝三钱。"洛风语速极快,"慕伊,你配酒炙大黄和当归尾;阿柱烧猛火,先武后文煎药!"
洛羽捧着药篓冲进后院时,晨露正好滚落在忍冬花苞上。他专挑那些半白半黄的花朵掐,指尖很快沾了层黏黏的汁液。"记住,茎要选带瘤节的,叶得是晨露未干的。"父亲的声音从身后传来,洛风正用柴刀削着藤条上的老皮,"忍冬藤通经脉,花朵清血热,这孩子痈疮溃脓又高热,得花叶茎全用。"
铜锅里的药汁很快泛起细密的泡沫,秦慕伊用竹勺轻轻搅动,忍冬特有的清苦香气混着酒炙大黄的微辣弥漫开来。"再加三钱生甘草。"她对洛羽说,"绿原酸虽能杀菌,却伤脾胃,得用甘草调和。"
当深褐色的药汁分三次喂进孩童嘴里时,日头已爬到了医馆的檐角。洛羽蹲在药炉边添柴,忽然听见小厮惊喜的叫声:"退了!热退了!"他抬头看见那孩童脖颈的痈疮处,脓水已渐渐止住,原本烧得通红的脸颊竟透出了些血色。
"这就叫'疮家圣药'的本事。"洛风将最后一捆忍冬藤挂好,阳光透过藤蔓在他鬓角的白发上投下斑驳的光影,"当年我在秦岭采药,见山民们遇到痈肿,就用忍冬藤捣汁敷,再用花朵泡水喝,三五天准好。后来读药书才知,这草里的木犀草苷能抗渗出,绿原酸能抑菌,合在一起既能消肿又能消炎。"
秦慕伊正用细麻绳将忍冬花串成串,闻言笑着补充:"上月王裁缝的媳妇得了乳腺炎,也是用忍冬花配蒲公英煮水,喝了两剂就消肿了。这草最是平和,孕妇都能用。"
洛羽摸着自己抄的药方,忽然发现纸页上"金银花"三个字旁,不知何时被父亲添了行小字:"茎叶带露采,花取半开时,性甘寒,归肺胃经,清热解毒,凉血消肿。"檐下的忍冬藤在风里轻轻摇晃,褐色的瘤节上,新的嫩芽正悄悄冒出来。
暮色降临时,那孩童已能坐起来喝稀粥了。小厮捧着谢礼要跪,被洛风拦住:"留下两匹细布吧,给孩子们做件新衣裳。"他转头看见洛羽正对着药篓里的忍冬花出神,突然问道:"知道为何忍冬又叫'鸳鸯藤'吗?"
洛羽茫然摇头。
"你看这花,总是两朵并生。"秦慕伊摘下两朵花递过来,雪白和金黄的花瓣交缠在一起,花心恰好对着花心,"一蒂两花,似鸳鸯对舞,所以民间也叫它鸳鸯藤。"
洛羽把两朵花并排放在掌心,忽然觉得这草比任何药都更懂人间事——看似普通的藤蔓里,藏着能消痈肿的力量;成对开放的花朵中,藏着生生不息的情意。檐角的铜铃又响了起来,这次是买忍冬茶的街坊,洛羽捧着药篓迎出去时,脚步竟比往日稳了许多。
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