在金洲的楚式学堂里，朗朗的读书声回荡在琉璃瓦顶的教室中。金砂站在讲台上，手中拿着用竹简装订的课本，正带领着同学们朗读楚国的经典文章。台下坐着的不仅有金洲的少年，还有一些从附近岛屿慕名而来的部落孩子，他们的皮肤颜色各异，有深棕、浅褐，甚至还有带着微黄肤色的，可眼神中都闪烁着对知识的渴望。
“人之初，性本善。性相近，习相远……” 稚嫩的声音整齐地响起，金砂的脸上洋溢着自豪。他已经不再是那个只知道挥舞长矛打猎的部落少年，如今的他，不仅能熟练地读写楚文，还学会了楚国的礼仪和算术。
“金砂，下课后到我这里来一下。” 教书先生名叫林源，是楚国太学里选拔出来的优秀儒士。他对金砂格外看重，觉得这孩子聪慧且勤奋，日后定能成为金洲与楚国交流的桥梁。
下课后，金砂快步走向林源的办公室。“先生，您找我？” 金砂恭敬地行礼。
林源微笑着点头，从桌上拿起一卷图纸，递给金砂：“这是楚国最新的水利灌溉图纸，我打算在金洲推广。你对这里的地形熟悉，帮我看看哪些地方适合修建灌溉设施。”
金砂展开图纸，仔细端详，手指沿着线条在图纸上比划着，思考片刻后说道：“先生，我觉得部落东边的那片平原很合适，那里靠近水源，地势也平坦，修起灌溉渠来应该不难。”
林源满意地拍了拍金砂的肩膀：“不错，你的眼光很准。等会儿我们一起去实地考察一下，如果可行，就发动族人开始修建。”
与此同时，在金洲的贸易站，一艘艘来自各国的商船正在装卸货物。楚国的丝绸和瓷器依旧是最受欢迎的商品，大秦的商人围着一堆精美的青花瓷瓶，眼睛放光，他们正在和楚国商人讨价还价，试图用更低的价格买下更多货物。
“你们楚国的瓷器真是精美绝伦，可这价格也太高了，再便宜些，我多买几箱。” 大秦商人尤里乌斯操着不太流利的楚语说道。
楚国商人王福笑着回应：“尤里乌斯先生，这已经是最低价了。您看看这瓷质，这画工，在大秦可是独一无二的，拿到你们那儿，一转手就能赚大钱，您可别太贪心了。”
不远处，大食商人阿里正指挥着伙计们将一袋袋香料从船上搬下。他看到楚国商人的蒸汽船上装着一种新型的织布机，好奇地走过去询问：“这是什么新玩意儿？看着像是织布用的，可好像又比普通织布机复杂很多。”
王福热情地介绍道：“这是楚国最新研制的水力织布机，效率比普通织布机高五倍不止，织出来的布又快又好。阿里先生要是感兴趣，我可以给您详细讲讲。”
阿里眼睛一亮：“快给我说说，这东西要是好用，我买一台带回大食，我们那儿的纺织业肯定能上一个台阶。”
随着各国与金洲贸易的不断深入，不同文明之间的交流也愈发频繁。楚国的造纸术、印刷术开始在金洲传播，金洲的土着们学会了用纸张记录自己的生活和传说，不再仅仅依靠口口相传。大秦的建筑风格也在金洲留下了痕迹，一些部落开始模仿大秦的石制建筑，修建更加坚固的房屋。
然而，在这一片繁荣的背后，却有一些不和谐的因素悄然滋生。在金洲的南部海域，出现了一伙来历不明的海盗。他们的船只虽然不大，但行动迅速，专门袭击各国往来金洲的商船。
一艘从安息开往金洲的商船正在海上行驶，突然，远处出现了几艘挂着黑色骷髅旗的船只，如恶狼般朝着商船扑来。
“不好，是海盗！” 了望员大声喊道。
船长立刻下令：“全体船员准备战斗！快发信号求救！”
安息商船的船员们拿起武器，准备抵抗。但海盗们训练有素，很快就靠近了商船，他们扔出抓钩，攀爬上商船，与船员们展开了激烈的搏斗。
“把货物都交出来，不然杀了你们！” 海盗头目挥舞着长刀，凶狠地喊道。
安息船员们拼死抵抗，但寡不敌众，渐渐处于下风。就在这时，远处传来了汽笛声，一艘楚国的水师巡逻船快速驶来。
“是楚国水师！” 安息船长看到希望，大声喊道。
楚国水师的船只迅速靠近，水师将领站在船头，大声喝道：“你们这些海盗，竟敢在这片海域行凶，快快束手就擒！”
海盗们见势不妙，想要逃跑，但楚国水师的船速更快，很快就将海盗船只包围。一番激战过后，海盗们纷纷投降，被楚国水师押回了金洲。
这件事引起了各国的关注，金洲首领召集各国代表商议应对之策。
“这些海盗太猖獗了，必须想办法彻底清除他们，不然我们的贸易往来会受到严重影响。” 大食代表阿里气愤地说道。
“没错，楚国水师虽然及时赶到击退了海盗，但我们不能每次都依赖楚国。我们各国应该联合起来，组建一支联合舰队，共同维护这片海域的安全。” 大秦代表尤里乌斯提议道。
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