第二日正午，黑水河南岸。
炽热的阳光如熔化的铜汁般倾泻而下，干裂的河岸在高温下蒸腾着扭曲的热浪。远处，草原起伏如波浪，草叶在灼烧中微微卷曲，连空气都仿佛被烤得稀薄。刘璟勒住战马，抬手遮在眉前，眯眼望向对岸。
那里，奚人部落的帐篷群如散落的羊群般铺展在天地之间，白色的毡帐在热浪中若隐若现，偶尔有人影晃动，却因距离太远而看不真切。
"大哥，咱们直接杀过去？"高昂的声音里带着按捺不住的兴奋，他胯下的战马也似乎感受到了主人的战意，不安地刨着蹄子，鼻息粗重，鬃毛在热风中飞扬。他握紧了手中的长槊，指节因用力而微微发白，眼中闪烁着嗜战的光芒。
刘璟没有立即回答，而是微微侧首，目光落在身旁的杨忠身上。“三弟，你带五十名斥候，先去摸清敌情。"他的声音低沉而沉稳，“看看他们有多少人，哨探如何分布，若有埋伏，立刻撤回。"
杨忠点点头，眼中闪过一丝沉稳的光芒。“明白。"他简短地应道，随即抬手一挥，五十名精锐骑兵立刻策马跟上。他们动作迅捷如狼，马蹄卷起尘烟，如一阵风般向对岸掠去，很快便消失在热浪蒸腾的草原尽头。
刘璟望着他们的背影，心中暗自盘算。（作为一个销售，了解客户的信息那可是至关重要的。）
这个念头在他脑海中一闪而过，让他嘴角不自觉地浮起一丝苦笑。是啊，在尔朱荣帐下时，他就深知情报的重要性——无论是商贾还是敌人，摸清底细才能稳操胜券。
“大哥，咱们就这么干等着？"高昂有些不耐烦，手指不停地敲击着长槊的木杆，发出轻微的"嗒嗒"声。
刘璟收回思绪，淡淡一笑：“急什么？打仗不是比谁冲得快，而是比谁看得准。"他顿了顿，目光再次投向远方，“三弟办事稳妥，等他回来，咱们再决定怎么打。"
高昂撇了撇嘴，显然不太满意这个答案，但他也知道刘璟的性子——沉稳、谨慎，从不做没把握的事。他只能按捺住心中的躁动，伸手拍了拍战马的脖颈，低声咕哝道：“行吧，再等等……"
远处的草原上，几只秃鹫盘旋着，似乎在等待着什么。刘璟抬头看了一眼，心中莫名地闪过一丝不安。
约莫一个时辰后，夕阳已沉入远山，只余一抹暗红染在天际。杨忠率斥候队踏着暮色返回，马蹄声惊起河畔几只水鸟。他翻身下马时，铁甲上还沾着几根枯草，显然曾匍匐侦察多时。
"大哥，查清楚了。"杨忠拍了拍肩头的尘土，声音像磨砂般粗粝。他蹲下身，用佩刀在沙地上划出简易地形："这个奚人部落背靠黑水河支流，呈半月形分布，约有五千人。"刀尖在沙地上点出几个小坑，"外围有十二个游骑哨，每两个时辰换一次岗。"
刘璟盯着沙盘，突然发现杨忠左手腕有一道新鲜的血痕。"你受伤了？"
"不妨事。"杨忠扯了扯护腕遮掩，"摸近营地时被荆棘刮的。"他继续道："我潜伏在羊群里观察，发现他们妇孺居多，能拉弓的青壮男子不超过两千。"说着用刀尖挑起一块泥土，"但他们的装备..."泥土被碾碎，露出里面的草根，"就像这草根一样寒酸。有个百夫长打扮的，用的还是缺口的青铜剑。"
刘璟眉头拧成了疙瘩。他想起今早在集市上，那个满嘴黄牙的皮货商信誓旦旦的模样，不由暗骂：狗娘养的奸商！为了多卖几张地图，连军情都敢虚报！他下意识摸向腰间的算袋——按原先估算准备的箭矢，恐怕只够应付一千敌军。
"大哥，干吧！"高昂突然把长槊往地上一杵，震起一蓬尘土。他眼中闪着饿狼般的光，"让这些蛮子见识见识我们儿郎的厉害！"说着还舔了舔嘴唇，活像个闻到血腥味的屠夫。
刘璟瞥见几个亲兵被高昂的模样吓得后退半步，没好气地说："你现在这副尊容，比对岸的蛮子还像劫匪，不知道的还以为对面才是正义之师。"他指向河对岸隐约可见的炊烟，"两千把弓，就算都是骨箭，也够把我们射成刺猬。"
高昂不服气地哼了一声，把长槊舞得呼呼作响。杨忠突然轻咳："其实...他们箭囊里多数插的是削尖的芦苇杆。"
刘璟眼睛一亮，手指无意识地在马鞍上敲起《破阵乐》的节奏。忽然，他想起商人闲聊时说的话——这些奚人见着商队就像饿狼见着肉。敲击声戛然而止。
"有了！"他猛地攥紧缰绳，战马吃痛扬起前蹄。在众人惊愕的目光中，刘璟嘴角扬起狐狸般的笑意："三弟，去把慕容绍宗叫来。就是那个总吹嘘自己会说十部胡话的鲜卑小子。"
杨忠刚要转身，忽听对岸传来一阵嘈杂。众人循声望去，只见暮色中升起数十点火光，隐约飘来烤肉的香气。高昂的肚子突然"咕"地叫了一声，在寂静的河岸上格外响亮。刘璟忍俊不禁，却见杨忠望着火光，眉头越皱越紧。
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