左钰静静地听着，心中了然。他轻声说道：“这样的组织，维系关系的不是忠诚，而是共同的罪孽。最初犯下的罪行越是不可饶恕，脱离的代价就越大。那不是一个团队，而是一个用成员的负罪感和恐惧建造起来的、从内部上锁的牢笼。”
迪希雅的眼中闪过一丝赞同，她深吸一口气，匕首尖在沙土上用力划过，刻下了“阿赫马尔之须”这几个字，那力道之大，仿佛要将土地划穿。“库塞拉，我父亲，现在是这个团的团长。”她的话语中带着一种压抑的痛苦，“就在过去的三个月里，有记录的商队遇袭报告，多达一百七十二起。那些被杀害的人，尸体都被摆成了赤王祭祀的古老姿势，而他们劫掠的财物里，唯独缺少了教令院出产的罐装知识。”
她猛地将手中的匕首狠狠插进了身旁的无花果树干里，木屑四溅。“上个星期，阿如村的一个老猎人在绿洲边缘发现了一具被啃食了一半的尸体，那人的肋骨上，清清楚楚地刻着‘神王之遗’的徽记。他们……他们连自己人都杀！”
她的脑海中，两个截然不同的画面在疯狂交织。幼年的她，躲在一个巨大的酒桶后面，偷偷看着父亲库塞拉把刚刚从商队那里“拿”来的新鲜面包，分给一群衣衫褴褛的流浪儿，而他自己，则啃着干硬到能硌掉牙的馕饼。另一个画面，是成年的她，站在一个被血洗的废弃商队营地里，一脚踢开了一个沾满血污的玩具娃娃，靴子的底粘上了一片温热而粘稠的液体。
“我十六岁生日那天，”迪希雅的声音变得干涩沙哑，像被最粗粝的砂纸磨过，“他喝醉了，把‘神王之遗’那本沾满了血腥味的劫掠账本，当成了桌布铺在桌子上。”她的脸上浮现出一个怪异的笑容，那笑声听起来比哭声还要悲伤，“那本账本里，清清楚楚地记着他们如何把抓住的沙盗的孩子，卖作奴隶换取摩拉。而当时，他正给我讲着‘勇者斗恶龙，救出被囚禁的公主’的故事，手里还挥舞着一把可笑的木头玩具剑。”
“我把那把剑抢了过来，当着他的面，狠狠地折断了。”她看着自己的手，仿佛那上面还残留着木剑断裂时的触感，“我告诉他：‘你才是故事里那条最丑恶的恶龙。’”
她记得，库塞拉当时愣了很久，脸上的醉意瞬间消失得无影无踪。他从怀里掏出了一块被摩挲得非常光滑的石板，上面刻着一些残缺不全的赤王铭文。很久以后，迪希雅才知道，那是“神王之遗”总部的通行证。
从大巴扎到喀万驿的道路，如今已是另一番景象。曾经那片需要顶着烈日与风沙艰难跋涉的荒芜之地，如今被一片生机盎然的绿意所覆盖。这是左钰上次离开前留下的“神迹”，以阿如村为中心，方圆百里的沙漠被他用匪夷所思的力量转化成了肥沃的绿洲。哪怕是最顽固的赤王信徒，在享用着清澈的溪水和凉爽的林荫时，也不得不承认，新的环境远比过去更适合生存。他们路过一片新生的湖泊，看到几个孩子在岸边的草地上嬉戏，不远处，一个商队正在悠然地卸货，驼兽悠闲地啃食着鲜嫩的青草，完全没有了以往那种对水源的急切与焦虑。
喀万驿的佣兵酒馆里，炽光猎兽的成员哈伦正把一整只烤得滋滋冒油的羊腿，“砰”的一声拍在木桌上，飞溅的油脂差点弄脏了希沙姆摊开的账本。“迪希雅！你可算回来了！”哈伦扬起他那张带着刀疤的脸，牙齿咬着羊骨，发出“咔嚓咔嚓”的声响，“你那个老爹最近可威风了！他带人把‘黄沙之牙’整个团都给灭了，听说连他们团长的胡子，都被他编进了自己的鞭子里当装饰！”
希沙姆推了推自己那副歪斜的眼镜，他的账本上用红墨水圈出了一个个密集的袭击地点，那些红圈在地图上蔓延开来，像沙漠里有毒的藤蔓。“头儿，情况不对劲。”他指着地图说道。
酒馆的墙壁上钉满了各种生锈的武器，其中一柄断剑上，还缠着一条早已褪色的红绸，那是迪希雅第一次成功带队执行任务时留下的战利品。角落里堆着半人高的水袋，每一个上面都用炭笔写着团员们的绰号，潦草而又充满了某种粗犷的温情。
一个名叫哈拉夫的佣兵踹开酒馆的后门，他的靴底还沾着新鲜的沙砾，显然是刚从外面赶回来：“头儿！我去看了‘岩羊商队’被劫的现场，他们那批货，驮的全是送往‘神王之遗’总部的密信！现在信全没了，尸体却被刻意留在了原地，还留下了徽记！”他从怀里掏出一块被烧焦的羊皮纸，上面依稀能辨认出“肃清异己”这几个字。
迪希雅猛地伸手按住桌面，眼神锐利如鹰：“库塞拉在清洗内部？这不可能。他以前连总部的传令兵都不敢得罪，怎么会突然有这么大的胆子？”
左钰看着那张画满了红圈的地图，沉吟道：“袭击的目标，大多是‘神王之遗’的附属或边缘团体，而非那些富裕的商队。现场刻意留下徽记，更像是一种宣告和恐吓，而非为了嫁祸。再加上这些所谓的‘密信’……这一切看起来，确实不像为了劫掠财物，而更像是一场有预谋的、目标明确的权力清洗。”
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