“这根本不是恩赐，是诅咒。”一个平静的声音在迪希雅耳边响起，左钰不知何时已站在她身侧，一层几乎看不见的奥术护盾悄然笼罩了众人。“小心那些黏液，那不是普通的毒素，而是一种活性的魔鳞病病原体，被禁忌的知识催化成了武器。”
迪希雅的弯刀已然出鞘，刀身瞬间燃起熊熊烈焰。她如同一道红色的闪电，劈开第一个冲上来的佣兵。刀刃与那黑色黏液接触的瞬间，发出“滋滋”的腐蚀声，一股恶臭扑面而来。火焰元素的高温，恰好能将这些污秽的病原体蒸发殆尽，刀光在她手中化作一轮燃烧的赤阳。
荧的剑锋之上凝结出刺骨的寒霜，她身形一晃，一道冰墙拔地而起，精准地冻结了祭坛的底座。米沙勒见状，发出一阵癫狂的笑声，他竟毫不犹豫地捏碎了手中的罐子。猩红色的知识光流如毒蛇般钻入他的血管，他的身体开始剧烈抽搐，皮肤以肉眼可见的速度溃烂、重组，化作一滩不成形的、蠕动的血肉。“没救了，他被知识本身吞噬了。”左钰的声音不带一丝情感，仿佛在陈述一个既定的事实。
就在这时，被巴沙尔护在身后的伊德里西，用颤抖的手从怀中掏出了备用的炸药，眼中闪过一丝决绝。“头儿，等我们……”他用尽最后的力气，引爆了怀中的烈火。
轰——！！！
剧烈的爆炸吞噬了一切，通道在巨响中开始坍塌。在被荧的风场卷出洞口的前一刻，迪希雅清晰地看见，米沙勒那团不断蠕动的血肉，在爆炸的火光中，连同他的狂笑声一起，化作了飞灰。
残垣断壁，尘埃落定。废墟之中，迪希雅跪在地上，用双手疯狂地在滚烫的灰烬中刨挖着，指甲被碎石磨破，渗出鲜血，她却恍若未觉。终于，她的指尖触碰到了一丝冰凉的木质。她小心翼翼地扒开灰土，一截被烧得焦黑的拐杖露了出来。那木质的手柄上，用小刀歪歪扭扭地刻着两个字——迪希雅。她颤抖着抽出杖芯，一柄锈迹斑斑的玩具剑从中断裂的杖身中滑落出来。剑柄上，还包裹着她童年时亲手缠上的、粗糙的沙狐兽皮，剑鞘上，依稀能辨认出库塞拉当年给她讲过的、“沙城勇者”的图案。
“看！那里！”派蒙的声音带着哭腔，指向墙角。在一块被烧焦的头巾下，压着一块石板，上面是用鲜血写下的字迹，字迹潦草，却充满了力量：“迪希雅，去阿如村的绿洲，那里有你的自由。”
须弥城的酒馆里，空气中漂浮着蜜糖与酒的香气。迪希雅转动着手中的拐杖，杖头原本挂着铜铃的地方，如今系上了一柄小小的玩具剑，随着她的动作，发出细碎的碰撞声。“库塞拉不是我的生父。”她将那封从沙扎曼那里拿到的信，轻轻推到迪娜泽黛面前，声音平静得像一潭死水，“他在绿洲边缘捡到我的时候，我哭得像只刚出生的小沙虫。”
派蒙努力地把一盘堆成小山的蜜糖饼推到她面前，小脸上满是心疼：“可他给你讲了那么多故事，还偷偷给你攒嫁妆——我看到那箱子里有一枚发簪，城里最贵的首饰店里才有卖！”
迪希雅的手指，轻轻划过玩具剑钝钝的剑刃，上面有一个清晰的牙印。她仿佛又回到了五岁那年，她假扮故事里的恶龙，一口咬在库塞拉新做的玩具剑上，把剑咬出了印子。库塞拉为此笑了足足三天，逢人便得意地炫耀，说自己的女儿牙口好，将来肯定是个能干的佣兵。
“他留下的那个木箱，并不只是嫁妆那么简单。”左钰将一杯枣椰汁推到她面前，温和地说道，“平凡的物品，承载的或许才是最伟大的情感。”
在迪娜泽黛的坚持下，她们打开了那个萨塔尔冒死运送的木箱。里面除了几件明显是给女孩子穿的围巾和一些早已发霉的零食外，还有一本用兽皮包裹的、手抄的童话书。书的扉页上，画着一只戴着王冠的、神气活现的狮子，旁边用颤抖的笔迹写着一行字：“给我的小狮子，别怕风沙，爸爸的剑永远为你出鞘。”
迪希雅突然笑了起来，笑着笑着，眼泪却大颗大颗地掉进了她那浓密的、从未打理过的胡子里。“这老东西……当年给我讲故事的时候，总是把‘勇者’念成‘酒鬼’，原来……原来是偷偷练过字啊……”
围巾的毛线，是库塞拉用他第一次做佣兵赚到的摩拉买的，粗糙却温暖。那枚价值连城的发簪上的宝石，是他从一个欺负迪希雅的贵族小子手里，硬抢过来的。
她终于明白，父亲用十年时间，用自己的生命与尊严，为她铺就了一条远离罪恶与仇恨的道路。他不是恶龙，他只是一个用最笨拙、最惨烈的方式，试图保护自己珍视的一切的父亲。
迪希雅将那柄玩具剑郑重地系在腰间，又将那根藏着她名字的拐杖扛在肩上。“我要去绿洲看看，说不定能找到当初遗弃我的人。”
迪娜泽黛将一大袋风干的无花果塞进她的行囊，眼中含着泪光，却带着坚定的微笑：“父亲已经在写忏悔书了，他说，要把呼玛伊家的药材库，改建成一座专门收留沙漠孤儿的院子。”
荧的指尖亮起柔和的光芒，照亮了迪希雅坚毅的侧脸。“我们陪你去，”她的声音温柔而有力，“顺便，也该去查清楚，那所谓的‘赤王之心’，究竟隐藏着怎样的秘密。”
“有些秘密，或许从一开始就是谎言。”左钰的声音从旁传来，带着一丝洞悉一切的了然，“一个用以驱动仇恨、捆绑利益的谎言。但探寻的过程，或许能让你们找到比秘密本身更重要的东西。”
四人走出须弥城门，晨曦的第一缕阳光，为远方的沙漠镀上了一层温柔的金色。晨风吹过，拂起迪希雅火红的披帛。她腰间的玩具剑与肩上的拐杖轻轻碰撞，发出的声响，清脆而又沉闷，像极了库塞拉当年总爱哼给她听的、那首早已忘了歌词的跑调民谣。风沙扬起，又落下，仿佛从未有过血与火的过往，只有一个父亲，留给女儿一个关于自由、勇气、以及永不终结的、寻找自我的故事。
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